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第551章 领路人
大都皇宫中。十多位元朝的核心大臣正聚集在忽必烈的书房内。
帝师郝经首先奏道：“皇上。自兵器监开始成批制造火枪以來。投入了大量的财力、物力。由此使得我朝的军费开支显得有些捉襟见拙。还有。制作枪支的原材料也开始不足。”
忽必烈当然知道这些情况。召集众大臣商议的目的也就是想解决财政问題。听完郝经抛砖引玉。遂道：“阿合马。如何才能快速筹集军费。”
战争。特别是长时间的消耗战。打到最后就是看谁的势力更大。直白地说。就是在比谁的钱多。虽然忽必烈心里有数。也早就做好了准备。但突如其來的火器研制一下打乱了原先的计划。火器威力是大。却就像是在吃钱似地。
如果忽必烈和我仔细交谈。一定会深有同感。
“皇上。臣以为可从四个方面着手。”身为元朝中书省平章政事的阿合马言道。“第一。全面推行交钞制度。禁止金银铜等金属货币的流通。目前。我朝使用的中统元宝钞。分为十等。以钱为准。一千文钱（一贯）相当于一两交钞。虽然交钞制已经推行了一段时间。但发行量一直很有节制。每年不过十万锭。臣建议增至每年一百万锭；第二。实行理算制度。当前。我朝各级官府均存在财政混乱、贪污腐化等现象。为此。当检查清理所有官府的财政收入。凡是不合理不合法的收入皆收归朝廷；第三。对于银、铁、盐等物品的销售。全部收归朝廷。实行垄断销售；第四。增加税收项目。提高各种税金。并效仿南朝。发行战争债券。至于火枪的原材料。则可以从民间收集铁具。令每家每户向朝廷捐赠一件铁器。就可缓解。”
阿合马刚一说完。就遭到了不少大臣的反对。
首先。无节制地发行交钞。势必造成“物重钞轻”。最终使得公私俱弊。也就是通货膨胀。货币贬值。而沒有律法保证的理算制度只能是越理越乱。其结果会使得各级官吏大鱼吃小鱼。小鱼吃虾米。最终吃大亏的还是基层官员和普通的平民百姓。对于垄断销售、增说等方式。无异于釜底抽薪。最终使得民不聊生。
但话又说回來。要在短期内起效。这又是可行之法。历朝历代。到了末期之际。执政者不都是采用这样的办法吗。
“阿合马大人。”另一位主管财政的大臣麦术丁道。“除第二条以外的三条措施。都将极大地加重百姓的负担。在我朝与南朝大战之际。实不利于我朝内部之稳定也。如果国内再乱。引起民怨。岂非火上浇油。”
阿合马毫不动气。笑道：“麦术丁大人。那依你之见。当如何让皇上尽快地筹得军费呢。”
“这。。。。。。”麦术丁一时语阻。
阿合马得理不让人。神色一紧道：“各位大人。你们有何好的建议尽管提出。国使使司（蒙古国尚书省的原名。主管财政的主要机构）一定会采纳。为皇上分忧。但是。大家也需明白。此际。所有的一切都应当为战争让路。各位大人的清誉很重要。但战争的胜负更为关键。如果有何恶名。就让在下一人承担就是了。”
郝经眉头一皱道：“阿合马大人。你是我朝财政大臣。但所提方法也不能杀鸡取暖。正如麦术丁大人之言。万一引起百姓内乱。岂不是得不偿失。”
对于郝经。阿合马倒也显得颇为尊重：“帝师大人。如果不能快速获取财富。缓解军费的紧张。那我朝便会在战争中陷入被动。说得难听点。国将不国。何患百姓乎。”
阿合马多智巧言。几句话便说得郝经等人哑口无言。
国将不国。何來之家。
忽必烈见众人皆不言语。最后定论道：“阿合马。就按你所言执行。”
“是。皇上。”
五月下旬。准备充分的大宋中路北伐大军发起了洺州战役。
对于阿术、伯颜來说。洺州已是中路军的最后据点。再往后退已是不可能的了。一來。沒有更为坚固的城池。二來。洺州离大都也沒有多远了。
洺州城外。一众将领簇拥着我。齐齐向城墙看去。在众人使用望远镜轮流看完后。我道：“完颜将军、克里特将军。需要多长时间。”
两人明白我的意思。完颜天雷道：“这洺州城城池坚固。主体结构皆是以巨石砌成。末将估计。需要半个月到一个月的时间。才能将城门轰塌。”
吕文焕道：“这么久。”
“是。吕帅。”
我笑笑道：“无妨。有的是时间。我军就來玩个猫戏老鼠的游戏。慢慢折腾。这几日中。又会有一尊破虏红衣大炮送达洺州。正好可以试试巨炮的威力。完颜将军、克里特将军。”
“末将在。”
“开炮。”
以红衣大炮为首的四十多门火炮轮番发出怒吼。顷刻间。洺州城墙便已笼罩在烟雾之中。
一个时辰后。火炮停止了炮击。
“孟将军。你前去告诉阿术、伯颜。希望他们放下武器。以免更多的人伤亡。”
“是。皇上。”
接到命令的孟天翔单枪匹马來到城墙下。对着城上的元军道：“阿术元帅、伯颜元帅。我朝神器之威力你们早已见识过了。今日。你们又都看到。我朝神器的第二代。红衣火炮。威力更是惊人。你们这洺州城哪怕是由整座山建成。也终究挡不住的。火器的诞生。顺应了历史的潮流。非人力可为。我朝皇帝陛下乃天神降凡。是全人类的领路人。也是当今世上唯一见过守护者大人的圣人。仁义无双。更有好生之德。为了避免天下之人遭受涂炭。特地令我前來告诉各位将军。放下武器。与我朝一起。共建人类的乐园。当可留名青史。”
城墙上的伯颜身为印天涯之徒。自是知道守护者和领路人的含义。暗自想道。“如果孟天翔所言是真。那倒是可以解释火器的出处了。守护者的神器。怎么破之。”
正自出神间。只听阿术大声道：“孟将军。令祖孟帅乃是本帅唯一尊敬的南朝将领。在南朝孱弱之际。硬是凭其一己之力。撑起了南朝半壁江山。今我朝暂且退守洺州。乃是战略转移。正和当年孟帅的计策一样。用不了多久。我朝自会反攻。至于投降二字。今后休提。我大元将领从來沒有这种想法。”
“阿术元帅。莫非这就是你心里认同的英雄气概吗。”孟天翔哈哈大笑道。“阿术元帅。各位将军。个人气节乃是小节也。只有为民者方为大义。数十年來。你们东征西讨。到处掠夺他人的土地。看上去取得了很大的胜利。但是。你们的胜利是在多少孤儿寡母的啼哭声中造就的。不仅是我们汉人。金人。你们蒙古人也是一样。你们蒙古先祖成吉思汗在临终前大彻大悟。曾经说道。生前之辉煌换來的还不是死后的一捧之地。所以。在下奉劝各位将军。战场上的胜利并不是真正的胜利。天下之大义乃是为天下人谋利。上古圣人尧舜之辈。之所以能够让后人敬仰。并非打了多少胜仗。而是为人类的发展做出了巨大的贡献。只有这样的人。才能永世留名。”
听到这里。阿术突然大笑起來：“孟将军。沒想到你小小年纪。竟然口若悬河。只不过。这里是两军交战之战场。不适宜辩古论今。等他日我朝铁骑一统天下时。本帅再与你好生论道。孟将军。请回吧。”
“阿术元帅。良言皆苦口。你不为自己着想。也该为洺州城中的五万将士想想。你逞英雄也罢。却会有多少人在炮火中丧身。”孟天翔一勒缰绳道。“各位将军。好生想想吧。在下告辞。后会有期。”
阿术哼了一声道：“不送。”
望着宋军消失在视野中。阿术看着有些失魂落魄的伯颜。小声道：“伯颜。何为守护者。”
沉默了半响后。伯颜同样小声言道：“阿术元帅。简单而言。守护者就是神。而领路人就是神在人间的代言人。我听至尊大人说过。南朝皇帝赵禥在帝王谷中见到过汉人的守护者。之后。便有赵禥乃是领路人的说法了。”
“是吗。”阿术若有所思道。
洺州城的守军在火炮的轰击中一天天度过。尽管阿术、伯颜等人不断地给将士打气。但元军上下还是无法克服越來越严重的恐惧感。
当事实摆在眼前时。任何的语言都显得苍白无力。
十天过后。洺州城的城墙开始松动。那些看起來坚固无比的石头开始出现了一道道裂缝。似乎随时都有坍塌的可能。不少元军将领向伯颜提议。与其死守待毙。不如主动出击。
到了炮击的第十五天。就连阿里海牙等高层将领也浮躁不安起來。向伯颜提议。出城与南朝军队一决雌雄。