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熊尊来到不久，熊迈也追到了。
在镇头遇到熟人下车的车夫先一步跑来告诉李虎的。这车夫原本不是车夫，不过是个开东夏风味饭馆的，倒是好判断，很快肯定了熊迈等人的身份，跑来告诉李虎。李虎略一沉思，带着征询的口气看向熊尊。
熊尊激动地说：“李虎。是我本家，他们都在陈天一帐下效力，心里不去想着怎么为民拒贼，也不让我来。你派人挡回他们，他爱告诉爷娘让他们告诉去。”
熊梦梦连忙说：“是呀。李虎，咱们是夏人，却知道的事，他们中原士大夫却无动于衷。别见他们。”
李虎点了点头。
李鸳鸯也回来了。熊迈进镇，到处询问求见李虎，李鸳鸯听闻是陈天一派他们来的，连忙告诉说：“是陈公子派他们来的，东家不见不合适……”
他往熊梦和熊尊身上一扫，凑李虎耳边，压低声音说：“兄弟当同心。要是生了嫌隙呢？”
李虎慨然，没好气地说：“嫌隙还少？”
不过李鸳鸯的提醒是对的，无论是亲兄弟还是表兄弟，家里寄予有望，孝悌乃∨∑，是人伦，李虎同意说：“还是见一见。”
为了平复熊尊，他补充说：“争取他能与我们一起抗贼。”
熊尊无奈地说：“他不会的，他觉得田氏就算打下魏博，也不会动他们家的田产，说不定还会给他们家利益。”
李鸳鸯笑道：“那都是蝇头小利，天一公子若转过念头，想明白了事理，也未必不会站到我们这边儿。”
熊尊闷闷不乐，往一旁一蹲。
熊梦却眼睛一亮，大声说：“我想起来了。人说他的小姨嫁给……”见李虎给她摇了摇头，有所目示，嫣然醒悟道：“那你争取吧。”
争取？
李虎心里也不抱什么期望。陈天一派熊尊给自己带过话，说过他母亲的意思，在这种沙场角逐的大略上，除非他被自己激得不理智，否则他怎敢违背他娘亲的主张？就算是自己，若阿爸阿妈来递了句话，让自己让路，自己再不痛快，能反抗不成？就算自己反抗了，图里牛他们呢？
不过兄弟不能失和，激将归激将，看法归看法，人得见。
他同意说：“带他过来好了。”
回过头，他问熊梦：“这是在打仗，来的又是你本家，你跟他回去好了。”
熊梦说：“你还让我回去呀。我可是夏人……”
李虎不想陷入口角，给李鸳鸯一摇手，示意他让人把来人叫到这儿，然后给熊梦说：“你要是不想回去，就和熊尊一起避一避。”
熊茸像第一个醒悟，蹦跳说：“就说我们没来。对。就说没见我们。”
李虎笑了笑。
他们一走，一个杨家村的儿郎就不再忌讳，凑跟前说：“李虎。你该不是？”
李虎知道他想说什么，打断说：“大敌当前。究竟是怎么回事，过后我会去跟大娘实话实说的。”
熊迈带着一个家人，一名陈天一帐下的甲兵，走得很缓慢，他扫视两路，两路不乏妇幼老小，仍是杂乱无章，他与熊尊不同，熊尊更觉得应该抗贼，他则认为李虎断无能够抗贼的能力和实力。这一路缓慢走来，收拾着衣衫，是要营造出士大夫所传载的气度，到了李虎跟前，压迫住李虎。
李虎敲着短刀，就坐在棚子内侧一边。
熊迈的慢慢吞吞，让他有一种急躁。
早晨了，他不知道敌人会有什么动向，却要与不同的人打交道，甚至还拖着自己身边得力的干将，于是一转头，就要求李鸳鸯：“喊他。问他能不能走快点儿？他不知道我们东夏人喜欢快不待见慢吗？”
李鸳鸯便伸长脖子喊道：“哎。那大夫。我们东家说了，你三声之内不到跟前，他拔腿就走。”
熊迈大吃一惊。
李虎？
在他心里就是个得了好机遇的少年，田间偶然崛起的精怪，陡然暴富，那会是目中无人，年少轻狂，心里不免轻蔑。
这种喊话，也正印证了这一点儿。
他虽然加快了脚步，却是冷笑说：“要是他不在想着我们将军的人马，让他拔腿走好啦。”
李虎冷笑。
人很快到了跟前。
熊迈站稳了，因为自恃，不肯行礼，而是肆无忌惮地打量李虎，打量他的穿着和肿起的面庞，甚至手里耷拉着的短刃。
李虎一下站了起来，问他：“天一让你来的？你说吧。他让你来干什么？”
熊迈说：“他让我追索我家熊尊，这孩子被破格征召至将军麾下，却不思报效，不告而别，逃到了你这儿。我们将军说了，这是逃军之罪，只要你肯把他交出来，由我带走管教，他就答应与你并肩作战。”
李鸳鸯愕然。
这个条件起码不是李鸳鸯想象得到的。
李虎却没有任何意外，问他：“你肯定熊尊到我这儿了？我是奇怪，他要逃军，亡命而去就行了，为什么逃到我这儿呢？”
熊迈想也不想就说：“素闻他和你的关系好。”
李虎笑道：“关系好。想来看我，随时呀，还用得着逃军来吗？”他敲着自己的短刀说：“我知道了。你们熊氏一门全是懦夫，从军了害怕，所以就跑，跑来找我？”
熊迈打断说：“住口。尔何敢口出此言，他熊尊来，就是来帮你这个结义兄弟来打仗的，你竟然……”
李虎大笑：“夫子呀。这可是你自己说的。那我问你，熊尊到我这儿，是不是因为他陈天一不肯来与贼军一战？他不肯来与我并肩作战，却又说我将熊尊交还给你，他就肯来与我并肩作战。是你传话传错了吧。如果他要来与我并肩作战，熊尊也在，何来逃军一说呀？”
熊迈大吃一惊，争辩说：“是你先把熊尊交还，他才肯……”
李虎摆手制止说：“他与你们熊氏有仇乎？”
熊迈愕然问他：“你这是什么意思？”
李虎有条不紊地调侃：“我若答应他，他就来与我并肩作战，既然他要来与我并肩作战，熊尊先到一步，助我一臂之力，岂不是在按照他的意思办？难道他假装不来抗贼，只为了给熊尊坐实一个逃军的罪名？这不是与你们熊氏有仇吗？”
熊迈怪他无礼，声色俱厉道：“你可知道你不把熊尊交还，会有什么后果吗？”
李虎嘿然：“你说吧。我还真不畏威胁。”
熊迈道：“那他不但不来救你，而且会阻拦各地的夏人来助你。”
李虎也没想到陈天一会这样威胁自己。旋即他表示自己懂了，淡淡地说：“你回去告诉他吧，我李虎不想与他决裂，以至于闹得势不两立，让亲者痛仇者快。但他定要这么做，那他与对面的敌军还有何区别？”他又说：“还有。我们夏人能是他拦得住的吗？我们夏人？前面是水就冲断深水，前面是山就粉碎岩石。”
李鸳鸯连忙拉扯李虎的衣襟提醒他。
李虎仍斩钉截铁地说：“熊尊前来助我，我要将他交给你，那就是无义。你回去让陈天一琢磨透这个义字再来与我说话。”
熊迈缓和道：“你交还他，将军就能网开一面，你不交还，那可就是逃军之罪。你想让他有家不能归吗？”
李虎嘿然：“就因为熊尊来助我一臂之力。他陈天一就小气到要安熊尊一个逃军之罪？你还要告诉他，他在我北平原读书时，不肯随同窗上阵，岂非逃军？他若治熊尊逃军之罪，我夏人就予他逃军之罪。欲加之罪，何患无辞……顶多也就是熊尊有没有与他当面辞别。”
熊尊和熊梦就趴在一旁。
熊尊忍不住跳出道：“李虎。我与他辞别了。我与他辞去参军一职了。”
熊迈说不过李虎，威逼利诱乃至义理全被挫败，一看到熊尊，只好大声问熊尊：“你有官禄不享，辞了参军，从此你就跟着李虎吗？我怎么回去给你爷娘交代？你自己也不想想你的前程吗？”他激动地说：“你走。还把你姐带走。你又让我怎么跟你熙来叔交代？将军没有同意你的主张，可将军那是有将军的谋划，你赌什么气？难道你肯定他李虎就对你言听计从吗？”
熊尊的手握在那片青铜片上——他捡来的。
他紧紧捏住，带着惨笑喝道：“我之所以来抗贼，就是为了让爷娘骄傲。咱熊氏耕读传家，乃备州有名的族望，怎么能屈身给门阀做走狗呢。我若真成了逃军，麻烦你告诉我爷娘，他孩儿一定能做出一番名堂，到时锦衣还乡，功成名就。我相信李虎。我也相信我自己。”
李虎猛地扭头看向熊尊，李虎也感动。
李虎往前送了一下手掌。
李鸳鸯知道他的意思，给熊迈伸出手作请，轻声说：“夫子请吧。”
陪伴着熊迈往牵走，他小声说：“东家刚烈。夫子大不该直言予他。你回去之后，也请斟酌字句，不要令二人不和。”
很快他拿出什么，塞到熊迈手里拍拍。
他不顾熊迈抗拒，笑道：“夫子一路辛苦，小小谢礼不成敬意。熊尊和熊梦到我们东家的身边，那便是与你后会有期，这点你定要明白。”
熊迈被他团着手，享受着这肉麻，却是觉得这是个读书人，不自觉生出些许好感，被送了出去，打开手掌一看，竟是百两纹银的银票。