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屋中几人皆站了起来，王氏道：“罢了，都坐罢。”她本是个略有愚钝并无眼色之辈，未瞧出屋中几人神态各异，只坐在炕沿上。
香兰暗道：“王氏绝非聪明人，又无半分口齿，怕压不住这里几尊佛，就怕有个爱搅风浪的，趁着这由头再生出风波来。常言道‘解铃还须系铃人’，还是从根儿上将这事了结了才是。”想到此处，便对林东绣道：“大爷这会子怕是要回来了，我回去瞧一眼再回来。”便舍了众人出来，碰见两三个丫鬟婆子问：“瞧见四爷了么？”皆回答说不知道。香兰便一路找去，到小花园里，碰见伺候林昭祥的小丫头子瑞珠，那瑞珠道：“四爷在花架子后头呢。”
香兰转过花架一瞧，果见林锦园抱着膝坐在地上。她放慢脚步，将身子影在树后，偷眼望去，只见林锦园皱着眉头，把花架子上开的玉兰、蔷薇、海棠等一朵一朵揪下来，地上已是落红一片。香兰暗想道：“林锦园虽有些淘气，可在老太爷跟前养着，素是个有规矩的孩子，长在富贵家里，却也不敢糟蹋花草，如今这形容，便是嘴上不敢说，心里藏了事正在煎熬了。”遂轻轻叹口气，走过去轻轻拍拍他肩膀。
林锦园吃了一吓，扭过头“噌”地站起来，瞧见是香兰方才松一口气，拍着胸口道：“险些吓死我。”偷瞥了香兰一眼，支吾道：“老太爷、老太太如何了？”
香兰绷着脸道：“自然是气坏了。”
林锦园垂头丧气，低着头又去扯花骨朵。香兰上去握住他的手，俯下身子低声说：“小祖宗，你这一桩事可知引起多大风波？先是老太爷气坏了，老太太也险些闹出病，都是自己家人也便罢了，还有姜曦云这样的外人在，生生让人家看了笑话。”
林锦园一激灵，抬起头问道：“你同老太爷说手钏儿是我弄丢的了？”
香兰缓缓摇了摇头：“我答应过你不说，便是不会说了。”
林锦园松了一口气。
香兰柔声道：“走罢，我陪你同老太爷认错。老太爷平日里疼你疼得眼珠子一样，你闯了祸，顶多气一气，罚一罚，气消了也就罢了。我们一并帮你求情，赶着老太太的寿辰，老太爷纵烦恼，也不会下狠手。”
林锦园嘟着嘴，偏着头，嫩白的小脸儿上满是不乐意。
“如今为这手钏儿，你几个姐姐都为了这桩事闹猜忌，进过里屋的大姑奶奶、二姑奶奶、二奶奶还有姜姑娘，就为了这事拌嘴。偌大个家，长辈晚辈、兄弟姊妹、妯娌连襟、人多嘴杂，脾气秉性不同，难免因事伤和，可就怕小事酿大祸，因鸡毛蒜皮闹得恩断义绝，人心散了，家里便一败涂地。且不说这些，你犯下的事，自己不去担当，最后你几个姐姐替你背了黑锅，你心里可好过？”
林锦园低下头想了想，猛抬起头，忽闪着眼睛道：“姐姐们自然是不行的，不如......就说是姜曦云拿的！”
香兰一口气惊在喉咙里，立时道：“这怎么行？”
“这怎么不行？”林锦园小手揪住香兰的衣袖：“我就说是我亲眼瞧见她拿的，姐姐只管装聋作哑就好。”摇着香兰胳膊，“她不是咱们家里人，何况......何况我听有丫头婆子磨牙说了，她曾对你下过毒手呢，这一遭就赖在她头上，一则担了那手钏儿的罪过；二则也替你报了仇，岂不快哉？”
香兰看着林锦园葡萄珠儿一样的眼睛，有一闪念心头蠢蠢欲动，几欲答应下来。是了，她为何不应呢？姜曦云害她至深，只因是世家小姐，故而全身而退，摇身一变又仿佛无事一般来到林家大献殷勤，连一丝愧疚都欠奉，好似自己先前所为天经地义，如此自私自利之人，她又何必存余善念，还不如这样报复来得痛快，亦让姜曦云尝尝惩罚的滋味！如此，既让林锦园对她感恩戴德，又能解心头之恨，何乐而不为？
林锦园见香兰双目半合，皱眉深思，顿觉有戏，摇着香兰的胳膊，扭股糖一般，连道：“成不成？成不成？就这样办罢！好姐姐，求你了！”
香兰睁开眼，看着林锦园，半晌，极艰难的吐出两个字：“不行。”说出后，她深深呼出一口气，仿佛卸下千斤重担，又重复一遭，斩钉截铁道：“不行！”
林锦园吃惊道：“为什么？”
“因为我倘若做了，便会一辈子瞧不起自己。”香兰神色平静，拉住他的手，“人活在世上，说要活得光明磊落，坦坦荡荡，岂是如此容易的？可至少要自己做错的事自己担，哪怕受何等惩罚，心里干净，省得日后良心难安，再寻由头哄骗自己说当日所作是什么‘情非得已，身不由己’或是对方‘自作自受’自己不过‘顺水推舟’，其实到底如何，自己心里最明白罢了。”
林锦园赌气一样甩开她的手：“说得轻巧，你没瞧见祖父生气时多骇人，我大哥哥的脾气同祖父一模一样，上回一拐杖下来，我躺在床上半个月没动弹，要去你去，我才不要去！”又狠狠踢一脚地上的花瓣，跺着脚恼道：“怪道大哥哥说你迂腐得跟个老夫子似的，莫非真是个傻的？分明有一箭双雕的好事，非要自己削尖了脑袋找不痛快！”
香兰看着林锦园不语，暗想：“园哥儿这般大就藏了心机了，他跟林锦楼一个脾气，都是极要强极颜面的，只怕我揭了他的短儿，他一时急起来反闹得不好，而且我也没趣，如今是怎样将这事化解了，索性破釜沉舟，以此激一激他，他八成便应了。”缓缓道：“那好，手钏儿之事栽赃别人身上决然不能；可我又答应你犯下此事不会对旁人提及。可如若不澄清便要有无辜之人被冤枉，既如此，便我去承担好了。”
林锦园一惊，忙问道：“你说什么？”
香兰道：“我说，我替你担下这个错，即刻到老太爷那里领罚。”言罢转身便走。
林锦园骇道：“疯了！疯了！你是疯了罢？”赶紧追上去问道，“你是骗我的罢？啊？”
香兰停下脚步道：“我替四爷认错，不是为了四爷能承我的情，只盼四爷日后能行的端坐的正，男子汉大丈夫，担得起自己的错处。”
这一句臊得林锦园满面通红，不由定在那里，泪在眼眶里打转，见香兰走远了，不由愤愤道：“你能耐你去！你品德高成了罢！”他赌气一回，又觉得站也不是，坐也不是，心里仍惦念着，一跺脚又追着去了。
香兰走得极慢，余光向后看，见林锦园在她身后远远跟着，不由暗暗点了点头。心说德哥儿和林锦园虽年纪差个两三岁，可性情却大不同。德哥儿为人厚诚谦和，极有礼让之风，小小年纪便有端方之态；园哥儿则是一肚子刁钻古怪，聪明有余而厚道不足，可到底是诗书教养出的，知情达理，未落奸滑之流。
她停住脚步，转过身，林锦园也定住脚，低着头不说话。香兰走过去拉他的手，俯下身道：“今儿个回去我就跟你大哥哥说咱们林家的园四爷是个有担当的。”见林锦园尚在抹眼泪儿，心里不由一软，她平日里同林锦园极亲厚，忍不住摸摸他脑袋，说，“我陪你去跟老太爷领罚，你若怕，我便说那手钏儿是咱们俩一并弄丢的，陪着你如何？”
林锦园抬起袖子擦眼睛，偷看了香兰一眼，听她说要陪自己一并领罚，胆色却壮了几分，迟疑着点了点头。
香兰松了一口气，牵着林锦园一路行至花厅，进去一瞧，只见花厅中早已空了，桌上的果品茶酒还摆放得整整齐齐的，金猊瑞兽口中还吐着青烟，唯有琉杯还在那里，见他二人来了，便道：“老太太说身上不好，到里屋去歇了。”
香兰道：“劳烦姐姐通报，我们二人因手钏儿之事来向老太爷、老太太请罪。”
琉杯吃一惊，瞧瞧这个，又瞅瞅那个，不敢多言，连忙进去禀报。等了好一会儿，只听屋内传来一声咳嗽，林昭祥淡淡道：“进来罢。”
他二人走进去，只见林昭祥正坐在炕桌旁，手里举着水烟，林老太太坐在炕桌另一侧，手里捻一串佛珠。雪盏、瑞珠立在一旁伺候，另有林昭祥的随身老仆耿同贵，亦立在一旁。
香兰和林锦园一并跪了下来，林锦园不敢吭声，香兰见他面无血色，便开口道：“如今前来向老太爷、老太太请罪，东宫赏赐的东西是我们二人失察弄丢，今日早晨，四爷跟我说东宫赏的东西如何名贵，我心念一动，就央告四爷取出来给我瞧瞧，四爷拗不过，只好把手钏儿取出来，我们二人在小花园子的水池边瞧，谁知一失手，手钏儿竟然掉进湖......”
只见林昭祥手上一顿，双目如电朝他二人看来，目光凌厉，正是满面寒霜，瞪着林锦园，沉声道：“锦园，是这回事么？”
林锦园嗫嚅着，不敢抬头。
林昭祥猛一拍戗金炕桌，喝道：“问你话呢，是也不是？”
林锦园唬得浑身一激灵，泪便掉了下来。
林老太太连忙劝道：“你喊这么大声做什么，看把孩子吓的......”
林昭祥恼道：“你莫管，平日里都是你们把他纵坏了！我看今日谁敢劝一句！”又对着林锦园喝道，“我再问你最后一遭，这手钏儿到底怎么丢的？”r1152--5686986428783469756+dsguoo+326-->