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但虽然楚和筱雨都心急如焚，可到底是远水救不了近火。
全速赶往京城的路上，因速度的骤然加快而导致船上许多人吃不消。
可尽管如此，船速还是没有慢下来。
船长让船员水手们火力全开，朝着京城全速前进。
而不断打听到的消息，让楚也不由地开始愁眉紧锁了起来。
筱雨覆住他的手低声说道：“皇上有没有应对之策还是未知之数，我们现在什么都做不了，只能尽快赶到京城。”
楚长叹一声：“也是，我又能帮皇上什么忙？这样的天灾，皇上再是英明神武，也定然有些焦头烂额。”
筱雨轻轻靠在了他肩上。
“皇上既然有鸿鹄之志，应对起这些突如其来的问题来，他肯定还是有自己的想法的。”筱雨轻声道：“我们要往好的方向想。这对皇上来说，定然是个十分艰难的考验。可反过来说，这不也是让皇上赢得天下百姓民心的最佳机会吗？今年年底，曾家的阴谋就要收网了，在此之前若是皇上得了百姓们的支持，在民间威信无人可比，曾家自然就会露怯。”
楚眉眼一皱：“说下去。”
筱雨接着道：“你不妨想一想。皇上今年不过二十出头，在对国中国用兵之前，几乎没有什么大的建树。他那时候的心思都放在亲政之后，收揽皇权上面。扶持曾家，打击其他世家大族，这是皇上那几年放在最重要位置上的计划。如今世家的权势已经逐渐衰退，曾家崛起却成为了皇上的一块心病。坦白来说，皇上这些年忙活的，都是次要的。他是正统皇室血脉即位，天经地义的当朝天子，没有人能质疑。只要他不是昏庸残暴，那么若是有谁要覆灭皇上的江山，后世史书工笔必然会刻下‘乱臣贼子’四个字。可若是他心系百姓，受万民爱戴，那即便有乱臣贼子起兵谋反，百姓就头一个不会答应。”
楚微微坐直了身体：“你的意思是……趁着这次机会，让皇上树立民心？”
筱雨点头。
“前些年皇上的目光都着眼于朝堂，如今当然该立足于百姓了。俗语说的好，得民心者得天下。”
筱雨说到这儿却是顿了顿：“你出身世家，可能没有普通百姓最直观的感受。老百姓们其实只要能吃饱穿暖，根本不会去在意，到底谁坐在皇位上。能让他们安安心心地待在家里，不用担心官府会横征暴敛，也不用担心会受战火的摧残，更能一日三餐，管够温饱，老百姓就很知足。这就同寻工做事的人一样，谁能给他们好的生活，开出高的酬金，也不会动辄对他们非打即骂，他们就愿意跟着谁做工。”
楚缓缓点头道：“你的意思我听明白了……皇上前些年的确有些太注意皇权了。大刀阔斧的改革变法并不是那么容易的，他要想动朝中好几代的顽固势力，自己就必须要有强大的势力。他花费几年心思在集中皇权上，也并非是毫无成果。这次灾难来得太突然，在处置上稍有不慎，皇上好不容易收归回来的兵权可能就会再次流失出去。我想，皇上顾忌的也是这个。”
筱雨凝眉：“为什么皇权会给出去？”
“就如你刚才分析的。”楚说道：“皇上要做的是千古明君，自然不会让自己丧失民心，所以他一定会命各州府广开粮仓以赈灾。”
“……我没觉得有什么不对啊。”筱雨疑惑：“既要赈灾，那就是要给难民们活路。广开粮仓赈灾难道不是应当的吗？”
“可是那些粮仓分散在各州府道台，短时间内要凑齐能够让难民们吃饱的粮食，这可不是一笔小数目，涉及到的需要调粮的粮仓定然不在少数。”
楚看向筱雨问她：“你知不知道那些粮仓是什么？”
筱雨摇头。
楚道：“州府道台远离京师的，欺上瞒下谎报存粮数的不在少数。即便赈灾的手谕下达，他们也发了赈灾粮出去，可一层一层发下去，经过每一层官员的手都给搜刮一部分，最终落到百姓们手里的，能有原来的十分之一，都算是不错了。”
“这只是你的臆测，而且皇上若是要各州府调粮，首先就要知道各个州府的存粮数吧？他让州府拨的赈灾粮，肯定是不会超过各州府往上报的存粮数。”筱雨道。
楚点头：“没错，这的确是我的臆测，皇上要州府拨的粮款，州府也肯定拨的出来。可有的州府拨，有的州府不拨，这便已是一个矛盾。再者赈灾手谕的下达势必是要让钦差大臣去办的，一时间发出那么多钦差大臣，赈灾手谕人手一条，这当中若是有人暗中使坏……”
筱雨沉沉地叹了一声。
“朝堂上的事情我不懂，不过皇上这些年经营，总不能没有自己的势力。派钦差大臣，他肯定也指着自己信任的人派……”
筱雨说到这儿忽然顿住。
她惊愕地望向楚。
楚点点头，无奈苦笑：“这下你明白了？”
筱雨缓缓地点头，蓦然长叹一声：“怎么老天都要帮着曾家？”
楚闭眼摇头：“这恐怕是皇上登基到现在，面临的最大的危机。”
钦差大臣的人选，咸宁帝如果派出自己栽培的，自己信任的人，那这些“自己人”就会很快进入曾家的视野，曾家会知道这些暗桩暗棋的存在。
而咸宁帝如果担心自己人的曝光而选择派出自己并不完全信任的人，那便极有可能吃哑巴亏，被人暗中使坏。
无论哪一种情况，曾家都占定了便宜。
筱雨恨恨地道：“皇上那么忌惮曾家，怎么不使点儿非常手段？那楚国公府里不是都有人派了杀手来杀你吗？皇上完全可以效仿，买通杀手杀曾家的人啊！弄到现在这样被动的局面，只怪皇上最初觉得扶持曾家是养虎为患的时候没有狠下心肠，永除后患。”
筱雨好笑道：“如今说起曾家来，你倒是还比我的更怒气冲冲的。”
筱雨暗哼一声。
“曾家现在也是我的敌人。”
楚和筱雨还在分析着皇帝的应对之策，临近京城还有五日车程的距离时，便有最新的消息传了过来。
“皇上下令各州府全力支持赈灾，要求平州施粥，助城外难民先度过危机。”三弯沉声说道：“圣谕上称，这是皇上要稳住百姓的第一步，接下来他发了谕令，让各州府凡遇灾民难民，皆要施粥以待，妥当安置。”
“这算什么解决办法？”筱雨略有些不满。
楚道：“听扈爷先说完。”
三弯瞪了筱雨一眼道：“急性子。”
他哼了一声，方才继续说道：“皇上没有派钦差去各州府调粮，他直接发了这样的谕令昭告天下，百姓们争先传了出来。听说如今皇上在号召天下商户米户开仓放粮，在朝堂上也对文武百官说，要朝廷给天下做个表率，皇上自己拿出了五万两白银，在早朝时软硬兼施，迫使着百官许诺拿出多少钱款来相助百姓。”
楚一听，立刻哭笑不得：“皇上怎么这么任性？竟然早朝时威胁文武百官……”
筱雨却连连点头：“我觉得他的法子很不错啊，积少成多，集腋成裘，每个官员拿出来一点儿，那加起来数目就不小。”
“话是这样说没错……”楚叹息道：“皇上这样会得罪不少朝官吧？”
“皇上既然这样做了，自然有化解百官心里不高兴的法子。”
筱雨笃定地点头道：“我估摸着，要给捐得最多的官儿，赏一块御赐匾额什么的。其他官儿瞧着不也得眼红啊？”
楚挑眉：“这主意倒是不错……你怎么想到的？”
“顺着这个思路想呗。”筱雨道：“皇上打了人一巴掌，再赏一块甜枣吃，这矛盾可不就被消弭于无形了？”
楚低笑一声：“你说的都对。”
咸宁帝果断的赈灾举措在最初确实起到了一定作用。
但后继不发力，情况有些开始失控。
毕竟咸宁帝软磨硬泡着百官捐出来的都是金银，金银不能当饭吃。
购买米粮还需要一定的时间。
平州府没有按照咸宁帝吩咐的要求施粥，城门依旧紧闭。
但为了不让抗旨做得那么明显，平州府尹还是让城内百姓做了各种窝头，拿了篮子吊到了城墙下，让难民们分食。
不是府尹敢抗旨，而是平州百姓堵着城门，不许难民入城。
在城外形势严重威胁到他们的自身安全时，百姓也不会如同往常一般善良。
他们可以齐心协力做无数个窝窝头给难民，却绝对不允许难民们侵犯进他们的家园。
事情开始有些失控了。
楚和筱雨到达京城的那一天，前方终于传来了不好的消息。
一个紧邻平州的郡县被饿得几乎要易子而食的难民给攻克了，郡县内各种家禽家畜，无一存活。
虽然难民没有对百姓动手，但这个事件，足以引起临近州县百姓们的恐慌。
没有一个州县敢开启城门。
咸宁帝的那张谕旨几乎成为了一个笑话。
也就是在这样的情况下，楚跟着筱雨，先回到了宋府。