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橡树神殿。
狄更斯教宗站在神殿前的高台上，向教众们宣布了圣女降生，以及圣女之母米娜夫人不幸难产逝世、回归橡树之神神国的消息。
教众们在为米娜夫人进行哀悼祈祷后，陷入圣女降生的欢愉喜悦中。
“圣.弗蕾亚！”
“哦，是约翰殿下！约翰殿下！”
教众们围簇高台之下，大声欢呼。
橡树之神教派的教典一直在不断完善和补充，虽然规定圣子与圣女地位平等，但由于橡树之神本身是位女神，而且圣子一般会在成年后脱下祭袍，回归世俗，而圣女则是终身侍奉神明，因此在橡树之神教派的神职者内部，圣子的地位隐隐比圣女要低一些。
但这种区别，对于教派的非神职者教众而言，并不明显。
尤其第一位圣子还是斯图亚特大公与伊丽莎白公主诞育的第一顺位继承人，未来的大公陛下，因此看到小约翰和狄更斯教宗以及圣女一起出现在高台上，小约翰得到的欢呼和拥簇丝毫不下于刚刚宣布新生的圣女。
毕竟，虽然弗蕾亚圣女有神谕指定，但约翰圣子也同样引发了一场巨大的神迹，使橡树之神第一次出现在凡间，神明并未显示出偏爱，论神迹的重要程度，后者甚至重要过前者。
因此，圣子和圣女在教众们心目中的地位是一样的，甚至前者还更高一些，连教派神职人员内部都大多如此想——谁叫弗蕾亚圣女此前还是个胎儿，而圣子却经常被大公夫人抱着出现在人前，为贫民施粥救济，收获了大片人心呢？
伊丽莎白公主抱着小约翰，站在由树枝形成的高台上对教众轻轻挥手，忽然神色一凝，微微侧耳，只是一瞬间，又面不改色地继续微笑起来。
等走下高台，离开教众视线，伊丽莎白公主叫住狄更斯教宗，“教宗殿下，请留步。”
“殿下，有事吗？”
一般而言，宗教首领作为神的代言人，一般被称为陛下，但橡树之神教派为表示无意影响世俗统治者的统治权力，主动将称谓降为殿下——这是很不可思议的事，表现出了神权的巨大让步，如果狄更斯教宗不是教派的创建者，他这个做法决不可能得到通过。
而斯图亚特公国作为梅丽尔王国名义上的附属，尽管实际上已经基本独立，但按照约定俗成的规矩，大公夫人仍不能与大公一样被称为陛下，而只能是殿下。
投桃报李，经过商议，双方决定，此后大公夫人见到教宗需要先行礼，表示对神明的尊敬，而后教宗也要对大公夫人行礼，表示他对世俗统治者的尊重。
也正是因为狄更斯教宗如此识趣，伊丽莎白公主也懂得妥协商量，神权和政权才能相处和谐。
自从天幕神迹后，伊丽莎白公主看到了宗教信仰对民心稳定的影响，橡树之神教派得到了世俗统治者最不遗余力的扶持，目前获得神明赐予神术的祭士还在不断增加，教派内部的大致构架将成，狄更斯教宗已经开始考虑组建护教骑士的问题。
初建的护教骑士团规模很小，才五十人建制，根本无法威胁到郡都安全，伊丽莎白公主与狄更斯教宗商议了有关组建护教骑士团等几件与世俗统治交汇较大的事，到了末尾，一副刚刚想起来的样子，漫不经心地提起：
“哦，对了！琳法师刚刚传音，她有急事赶回庞培，无法参加三天后圣女的洗礼。”
狄更斯教宗皱了皱眉，一个祭祀来到他身后，俯身低语了几句，狄更斯教宗才松开眉头，为伊丽莎白公主：
“是因为那个声音的事吗？”
“看来您也知道了。”伊丽莎白公主之前商议耗了那么长时间，就是为了让神殿的人得到消息，去外面搜集消息。
“令您见笑了。”狄更斯教宗道。
天青之枪的彻悟后发下的誓言，沟通了位面法则本源，几乎令大陆上几乎每个人都听到了，唯独圣山和橡树神殿两处例外。
这两处是神在凡间的领地，因此天青之枪的誓言在整个大陆引起了不小轰动，但狄更斯教宗宣布圣女降生却没有被中断，因为被神力笼罩的人们根本一无所知，直到结束后，才有神殿人员告知教宗发生了什么事。
伊丽莎白公主不在乎橡树之神教派的反应迟钝，教派框架完全是在她眼皮下建立起来的，如果狄更斯教宗情报渠道敏锐度不下于她，她才会担心。
尽管她也信奉了橡树之神，但首先还是斯图亚特未来大公的母亲。
狄更斯教宗也知道这个道理，橡树之神教派发展得这么快，与他的知情识趣和懂得转圜不无关系。
他道：“琳法师不能参加圣女洗礼令人遗憾，但魔灾当前，林法师担负要务，这也是不得不为的事，我想吾神慷慨大度，仁爱世人，并不会因此减少对林法师的恩泽。”
“那我就放心了！”
伊丽莎白公主满意地点头，低声祈祷了一句，又道：
“琳法师在传音中还告诉我，那是天青之枪冕下发下的誓言，他现在恐怕已经进入魔界了。”
“天青之枪冕下是真正的骑士，尽管他并非吾神的信奉者，却是同样拥有信仰之人！”
狄更斯教宗脸色微变，露出对天青之枪这种殉道般的行为的尊敬，诚恳道：
“我今夜必定彻夜为天青之枪冕下祈福，祈求吾神赐福于天青之枪冕下，庇佑他能够平安归来！”
“希望如此吧！”伊丽莎白公主苦笑。
狄更斯教宗也叹了口气。
他知道伊丽莎白公主对这个消息这么郑重的原因：
传奇是人族支柱，天青之枪的离开，对橡树之神教派的影响也不下于斯图亚特公国，当然，最直接受影响的，还是一贯与天青之枪亲近的梅林帝国。
狄更斯教宗很理解伊丽莎白公主此时的心情，可惜，除了为天青之枪祈福外，他也想不出更好的办法，毕竟其远在魔界，恐怕也只有神才能帮助得了他。
“天青之枪冕下离开后，亲梅林的传奇又少一个，前线……不，应该是整个大局，恐怕又会有一番动荡。”
伊丽莎白公主到底不是普通女人，对梅林的担忧只是一会儿的事，既然事成定局，她很快打起精神，对狄更斯教宗道：
“特别是这次誓言的事，除了神殿附近的教众外，整个郡都的人都听到了，郡都可能会有一些骚乱，希望您能和我一同出面，安抚民众之心。”
“这是我等不可推却之责。”狄更斯教宗毫不犹豫地答应了。
***
这一天发生的事，对各地惊动同样不小。
在天青之枪直闯空间通道的同时，远在神圣教廷圣山，克利夫兰三世在面前的镜面中同步看到了这一幕，眼皮不禁一跳——
冥冥中，他感觉到，天青之枪此去的结局，不一定是身陨。
“……不过，这是个机会。”
他负手在身后，仰望昏黑天幕下的淡淡星辉，淡淡自语：
“这片大陆被夜幕遮蔽，人心堕落已久，信仰不存，光明不在……是时候，需要一场大洪水来清洗了！”
没有狂热的情绪。
没有激动的表情。
但如果有任何人在，都不会怀疑，如果光明神的力量没有被位面元素洪流阻挡，以克利夫兰三世的虔诚，他死后，必定会成为光明神身边首屈一指的强大圣灵，与他侍奉的神明一同不朽。
这时，光明神神像之下，投下一道光柱。
克利夫兰三世神色微动，回身，注视那道光柱，光线分化，一个身着麻布白袍、满脸老褶的苍老苦修士出现在他眼前。
“陛下。”
那苍老的苦修士深深弯身，毕恭毕敬地行礼，克利夫兰三世等他行完礼，才轻轻点头，“契科夫修士。”
只从两人的对话举动上，一般人根本看不出那老修士是克利夫兰三世的入教领路人和老师，前者还是教廷最神秘的苦修院三大长老之一，实力深不可测。
但两人对此却安之若素，契科夫修士直起腰后，仍微微垂首，双手虚虚放置在身前。
“幸不辱命，吾等已经找到‘他’的下落。”契科夫修士一字一句缓缓道，“吾主庇佑，‘他’就在我们撤离的那一批种子之中。”
克利夫兰三世不语。
他知道事情肯定没有那么简单，否则按照他的要求，他们只需要带人回来就行了。
果然。
契科夫修士接着道：“但我们发现他时，‘他’烧死了身边所有活人，正沐浴在火中，只有吾主一个虔诚的仆人，坚持到了我们到来，在死之前为我们留下了重要讯息。”
“是什么？”
相隔近万里使用圣光传讯，耗费不但巨大，而且容易被那些传奇的察觉，克利夫兰三世知道自己老师宁愿冒这样的风险也要联系他，必定相当重要。
契科夫修士沉默了片刻。
“我们赶到之时，看到那罪恶之火中的是一个年近二十的青年人。”
老者陈述所见，不加任何观点：
“……但那位虔诚的圣殿骑士却告诉我，在此之前，‘他’还是一个不到十岁的孩子。”
也就是说，短短不到一天，‘他’就从一个小孩子，变成了成年人！
克利夫兰三世瞳仁一缩，白眉动了几下，过了几个呼吸之后，他喃喃道：“神明之威能，果真无法想象，哪怕是邪恶之神明……”
他的话语突然中断了。
只见克利夫兰三世头上的圣荆棘冠突然萌芽抽枝，长出细细的碧绿荆棘，几个呼吸就缠绕了克利夫兰三世全身，很快，教皇的朴素冕袍上便印出点点血痕，并迅速扩大。
克利夫兰三世身上冒出大滴大滴汗水，额头青筋微凸，眼角轻颤，自言自语：
“……棘刑三日……剥夺食水……以作惩戒！”
契科夫修士面不改色，仿佛没有看到克利夫兰三世只因一句失言，便自己给自己定下严苛惩罚，垂着眼皮，眼底平静无波，宛若一块没有感情的石头。
圣荆棘冠的荆棘扎入体内的感觉，远不是外人能想象，克利夫兰三世浑身微微颤抖，咬牙撑过棘刺扎入的剧痛，好一会儿，才睁开眼，声音有些嘶哑地说：
“……‘他’的成长速度，超出了预计。”
他一顿，喘息两声，又继续道：
“既然如此，计划更变，不需要将‘他’带回来了，将其秘密送给原主，然后立即赶回来。”
“是。”
“对了，除了你们五位和尤金之外，还有几人知情？”
“十一人。”契科夫修士道。
克利夫兰三世微微点头，“能参与这次任务，信仰都经过考验，回来之后，便让他们进苦修院吧。”
“是。”
契科夫修士波澜不惊地应下，躬身行礼，结束了此次通讯。
夜幕下，克利夫兰三世凭栏独立，过了许久，天际已经透出微白，他叫来一个修女：
“告知安德略陛下，三日后的礼拜，我会亲自为他主持。”
***
林安失魂落魄的传送回琥珀之塔。
闯大祸了！
到现在，林安还弄不清到底是那句话刺激了天青之枪，令他做出了前往魔界的决定。
林安不想知道什么信念和意志的事，她只知道一件事：
就算天青之枪今天下定的这个决心，令他在凝聚神性上跨出了一大步，可凝聚神性的前提，也得是他人还活着——而他现在前往魔界，这不是九死一生，而是十死无生！
天青之枪简直是送死去的！
“人族传奇本来就少了，不就是灌两句心灵鸡汤而已嘛——甚至都算不上心灵鸡汤——这是抽的什么风！！！”
林安麻爪了。
任谁刚刚还说得好好的，一句不慎，就眼睁睁看着一根“人族支柱”跑魔界找死去了，也要抓狂。
林安短时间内是不想再见其他人族传奇了。
当然，这也就是是想想而已，如果深蓝法神他们主动联系她，林安是万万不敢装死的。
可才刚刚回到伯爵府，撒克逊似乎就马上得到了消息，侍臣上门，毕恭毕敬地传话：
“安.琳伯爵，陛下请您入宫，有事垂询。”
（未完待续）R1152