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一场冷雨骤起，宫禁忽变得凄冷起来，连事着菊花都渐渐谢去，水仙在枝头含苞不肯绽放。玉璧是很喜欢养花弄草的，她在自己窗口上用不能再用的茶叶罐供养着几盆水仙，现在正盆盆打满枝头花苞，像是非得等一场雪来才肯开似的。
早起捧着脸对花儿们嘀咕了几句自己昨天晚上的梦境，然后套上薄棉宫衫往出走，往御茶房去的路上有相熟的宫人跟她打招呼，她客客气气地一一回应，直到舒公公老远看了她才把她拎着直接往御茶房。
“玉璧丫头，你跟咱家好好说说，你与晋城侯是怎么一回事？”舒公公到底是宫里边的老人，消息门路广得很。他这几日听了些耳语，说御茶房的陈尚人攀上了高枝，还媚惑得晋城侯求陛下赐婚。他现在看看玉璧，真觉得晋城侯冤枉，倾国名花没被媚去，反倒让这连花都算不上的丫头惑了去。
本来舒公公是不愿意过问的，不过这也关系到御茶房的名声，说句大白话，舒公公丢不起这个人，御茶房更是失不得这个体面。
大清早起来因为昨晚的梦境心情还不错，玉璧刚还脸上带着笑呢，这会儿一听整个人就被吓傻了，难道……难道陛下真的已经决定了：“舒公公，我……我也不知道怎么回事，您听说什么了？”
嘁，这丫头居然跟他抖起心眼来，舒公公咬牙切齿地看着玉璧，平时看着蠢得要死，真到关键时候一点不傻，这都跟他套起话来了：“闻说你，闻说你让晋城侯去求陛下给你们赐婚，是也不是？”
消息真是够歪的，玉璧大喊一声冤枉，连连摆手说：“舒公公，就算我去求晋城侯也不能答应不是，何况您用了个‘让’字，我要支使得动晋城侯，用得着因为茶水房这点子事操破头皮吗？诶，舒公公，晋城侯那般高高在上的人物，我是不会去妄想的……”
一路走一路低头看着脚面儿，玉璧是真想掉下几滴伤心泪来，她正埋首沉思，这事要怎么解决。她真的是到现在还没有想到，如果陛下真陪大公主发神经，她怎么找辄脱困。
“便妄想一番又能如何？”萧庆之笑眯眯地站在不远处，很满意地看到玉璧脸上那像是见了鬼一样的表情，小丫头就是要这样表情多变，喜怒形于色才有趣，板着脸像什么话。他不会承认，自己对于把这小丫头逗得木头脸完全破碎掉有莫大的兴趣。
就这区区九个字组成的问句，让舒公公面色大惊，看看晋城侯，又看看说不出是苦是怒的玉璧，好半天舒公公才喘上气儿来。可以说，舒公公的世界观在这一瞬间崩塌了，舒公公禁不住在心中发出诘问：“这个侯爷不爱牡丹花，爱狗尾巴花的世间到底是怎么了？”
叹气摇头，舒公公决定走人，舒公公甚至不无伤心地想：“玉璧这丫头居然连咱家都瞒着，真是太伤害咱家的感情了，更伤害咱家感情的是，不是狗尾巴花要去魅惑人家，是人家上赶着要看上这株狗尾巴花！”
看着舒公公走人，玉璧也想跟着走，没曾想舒公公居然用饱含着千万分怨念的眼神看着她，并且用怨念的眼神拒绝她跟在他身后扯溜：“诶，不中留啊！”
……
跟被无数道雷击中似的玉璧愣在当场，然后恼火地看向萧庆之，她在心里暗暗跟自己说要冷静要冷静。好不容易做好心理建设冷静下来，她才看向萧庆之行礼，神色木然地道：“婢子拜见晋城侯。”
“每回都是这一句，你能不能来句新鲜的。”萧庆之每每面对着玉璧时，都觉得自己回到了年少逞纨绔的时候，这丫头逗起来很有手感嘛。
“回晋城侯，礼不可废，请侯爷恕罪。”
此时远处忽有人在喊“晋城侯”，萧庆之听到就欲转身走，但想了想又停下脚步说了一句：“你放心，会给你时间的，也会给你选择的余地，此外，风言风语你不用多管，我会处理周全。”
既然萧庆之这么真诚，那么玉璧也决定表示一下自己的真诚：“侯爷，婢子真的玩不起，请您放过婢子。”
闻言，萧庆之笑眼眯成一条微微的缝儿，很快丢下一句话走人：“一世之事岂可玩笑。”
说起来，萧庆之的目的很明显，他既要让玉璧不得不面对，又要让玉璧留有余地，他当然不是那种非强求不可的人，否则就不会到现在这辰光。他抱定一种，你可以暂时不接受我，但你必需看到我的态度，用这样的姿态告诉玉璧，逃避是没用的，想清楚要不要接受才是重要的。
对萧庆之这样的人，只能明明白白彻彻底底地拒绝，而且要毫不留情面，这样他才会……噢，依照萧侯爷的性格，他不会轻易退却的。
午后，玉璧忽然接到了书信，在宫中待这几年，陈州家中从来没给捎过信来，主要也是陈州离京中太遥远，二来是陈家实在没有送书信进宫的门路。送进宫的书信查得很严格，如果没有路子，一般连看都不看就会退回。
展开信读完，玉璧眼珠子都快瞪掉了：“考上举人了？不是赌咒发誓要做木匠吗，不当木匠了，还说给我打什么拔步床，结果还是走了科考这条比高考还独木桥的独木桥。能考上举人就算瞎猫碰上死耗子了吧，连书院都不爱去的人，居然说要考进前五十。”
“啊，陈尚人，是谁考上举人了？”宝梨懵懵懂懂地抬头问道。
“一个说要当木匠的家伙，宝梨，你能相信一个立誓要做天下第一木匠的家伙考中了举人吗？还是乡试第三！”玉璧再掐纸算算，如果陈玉琢真的高中了，那真算神童了，比自己大不了几岁，说高中就高中了。
看得出玉璧在自言自语，宝梨低头做事儿，再不和玉璧搭腔。
玉璧此时又看向书信，书信上写了陈玉琢的落脚点，说是会在西直巷二十八号住到明年春闱时，还让她如果轮到假就去找他。最让她受不了的是，陈玉琢在书信里还顺带说了两句萧庆之的好话：“若非晋城侯仗义，纵使为兄四处奔走，只怕也是雁书难寄，晋城侯真乃仁人君子。”
陈玉琢向来这么满怀赤子之心，喜欢夸奖别人，对别人的好抱着欣赏的态度，对别人的短处则宽容不纵容。虽说不爱务读书人应务的正业，但一个儒雅之士应该具备的特质陈玉琢都具备了，不过就是狂热地钟爱木工活儿而已。
“哥哥啊，你被他骗了，他就是匹大尾巴狼，他表现得这么仁人君子，完全是因为他想吃你家小红帽啊！”玉壁喃喃低语道。
其实，对于有人喜欢，玉璧是有点窃喜的，毕竟她是个有那么点虚荣的人呐。可她绝对没有模糊过自己的表达，也不会去玩暧昧，所以她很鲜明地要划清界线，可是……可是越划居然越划不清了。
从头到尾，主导权都在萧庆之手里，好像他想拉近就拉近了，丝毫不拖泥带水。
“这样不行，我得明明白白告诉他，再这样下去，真盖棺定论了吃亏的是我。”
弱不经风的男人，死都不要！
可有些事吧，真不是她说不要就能不要的。萧庆之跟在萧梁身后，惯于出谋划策的人，这会儿已经想好该怎么挖坑，又怎么诱着玉璧往坑里跳。萧梁看着略落后他半步的儿子正在那儿眉飞色舞不由得失笑，是在琢磨着那个小丫头吧，也好，能看着整日只温和言笑，不露喜怒的儿子如重新活转来一般，身为父亲他是乐见的。
“子云，陛下今日所言之事，你心中如何作想？”萧梁出言相询，也省得儿子一味沉溺在小儿女事中。
听得老爷子问起朝堂上的事，萧庆之原本还带些许欢欣之色的笑顿时间凝住，神色也就瞬间严肃端正起来：“父亲，孩儿以为，陛下并非真想动谁，不过是东林和西南近来愈发执于争斗。陛下倚重东林一干体统之臣，却垂青西南一班清隽之士，孩儿虽不敢妄自揣测圣意，却隐约察觉，陛下近年来多提拔西南派系，是因为陛下已然认为当今之世已到了穷则思变的时候。”
淳庆帝的心思，萧庆之可谓是猜对了大半，萧梁点点头，望向禁宫方向略带几分怅然地说道：“陛下确乃不世之君，但时光有限，陛下眼见朝堂上下党争愈演愈烈，人心浮躁，到底有些心急，陛下担心自己在有生之年不能解决这个大祸根。说到底，陛下对诸位殿下们，实在有些不放心，知子莫若父，陛下要操心的事实在太多了。”
说这番话时，萧梁的脸上莫明有笑，看向自家儿子的眼神里有种老怀安慰的意思，又隐隐间有些得意。
“父亲？”
“为父这辈子，处处都落后于他，唯有子云让为父觉得赢他一筹，哈哈哈哈……”萧梁居然越说高兴，脸上的笑意浓得十里八里远的人都能感觉出他心里有多高兴来。
见老爷子乐成这样，萧庆之简直有些说不出话来，老爷子真是和陛下争啊比啊斗啊大半辈子，到一把年纪了都不肯消停。
冥冥中，有个念头忽然从萧庆之脑海里升起来，他觉得老爷子有事瞒着自己，是非常重要的事，和他和陛下和老爷子都有干系。
眯起眼看着老爷子，老爷子知道他心里想到了什么，却很无耻地冲他红口白牙笑得无比灿烂，一副“我知道你知道，但我就是不说”的样子。