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过了约有小半刻钟，刘张氏迈着步子跑进了灶屋，掀开锅盖看米粥正常并无什么差次后，提着的心才放了下来。
撂了撂眼，刘张氏冷道：“再加把火，要大点，这么点儿火煮出来的粥都死气了哪还能有粥味。”
看着火炉里烧得甚是盛旺的火苗，这是第几次了，刻意刁难不说还前后挤兑，红菊气极反笑。但念她是长者，红菊只得又忍了忍，道：“竹哥儿言哥儿可是起了？这大冷天的怎么不让他们再睡会儿，小孩子还是要养足睡眠的好。”
还当是改头换面了，没想到起的还是这么个龌龊心思，就见不得竹哥儿和言哥儿好。刘张氏眼一撂，直接拂道：“卯时还算早？非得等到日头落山才算好？竹哥儿可是将来要做大官的人，自然是夙兴夜寐，可不得等日晒床头了再起，让人笑话！”
芊眉微挑，红菊哑然失笑，“读书固然要紧，但身体还是最主要的，若是身体跨了，可得怎么做官？”
刘张氏闻言，面色不禁一黑，“两位哥儿的身子好的很，少说得那些个霉气话。”
红菊抿唇摇头不再做言，处地不熟，她实在是没有那个心力和刘张氏计较。再说那两个孩子，红菊失笑摇了摇头。
“又是咸菜，孝言想吃肉。”堂屋餐桌上，一个穿着湛蓝夹袄眉清目秀的男孩，看着桌上日复一日的半碟腌咸菜瘪起了小脸。
站在他身边随时侍奉的刘张氏一阵自责、心疼，还有丝恐慌，“言哥儿想吃，晚上奴婢就做些肉食。”
“孝言不得胡闹！”坐于李孝言对面的李孝竹放下手中的筷子，轻言训斥，“父亲怎么教的你都忘了？食不言，寝不语。”
“我就是想吃肉。”
李孝言最是怕这哥哥提及父亲，虽不满却仍是很听话瘪了瘪嘴，开始一本正经的吃饭，但那一勺却半天难下咽一口的举动，却是明明白白的说着他很厌烦。
李孝竹见状无奈叹了口气，看着碗中量不多却是花样丰富的腊八粥，向刘张氏递过去了一道感激。
灾荒之年，底下无收，家中景况如何，言弟不喑世事有所不知，但他却是晓得的。现如今根本就凑不出这些个吃食来，想来又是刘奶奶贴着脸面去外处一家一家的借了。
若是言弟再吵闹着要吃肉，依刘奶奶对他们的宠爱，定是会想方设法的也要去弄一点肉来。只是，这肉又岂是好来的？恐怕届时刘奶奶贴得就不仅仅是脸面了。
作为妾室，是不能和嫡子同餐共食的，所以红菊便如同刘张氏一般，站在一旁侍奉李孝竹。但很显然的，红菊一直都不在状态，而是看着这哥儿俩神游太虚。
对于现在所处的历史朝代红菊不知，但且不说两位哥儿的衣料着装，单是有妾室及奶妈这两项来看，在与红菊所知有限的历史朝代对比来说，这李家的家底都算是不薄的了，不仅非富即贵，还可能有权。
只是，红菊想不通，既然是一个家底丰裕且依她推算又并不缺势的家族，怎么会让两个孩子落成今天这个样子，而且还处在这个鸟不拉死的荒芜之地。
李孝竹，一个只比自己前世儿子大了一岁的孩子，行事却是相当老成，许是念书过多的缘故，常是开口一个夫子闭口一个夫子的，显得很是迂腐呆板，甚至可以说还有点孱弱。
而另一个则是九岁多的李孝言，像这个年纪的孩子正是要吃肉长身体的时刻，怎么能吃不上肉呢？特别是这个年龄段的孩子，最是调皮捣蛋不听话，但他却能在竹哥儿一句训斥的言辞下，便不再哭闹，很是听话的闭口不提。
这让有过母亲经历的红菊很是替这两位懂事的孩子心疼，只想怎么才能弄出一点儿肉来。怎么着，自己也是他们名义上的姨娘不是。
等两位哥儿吃过饭，刘张氏与红菊也就就着腌咸菜，喝了点残汤算是凑合着把饭吃了。而后，红菊便就着几把雪把锅刷了。
至于为什么不用水，那是因为刘张氏说了，“这寒冬腊月的井都上冻了，水可得紧省着用。”
吃过饭，刘张氏便背着一个箩筐出了门，具体是出去做些什么也未讲，只是嘱咐着红菊把院子里的雪给清扫了。
临近晌午，红菊擦了擦额间的细汗，看着清扫一空的院子满意的点了点头，抬头正好瞥见李孝言站在堂屋门前瞅她，见她望去却是连忙把小脸别开了。
红菊笑了笑，把扫帚放到墙边走了过去，“言哥儿站在这里不冷吗？怎么不进屋里待着？”
见她伸手过来就要摸自己的脸，李孝言嫌恶的闪躲了下，“拿开你的脏手，不要碰我。”
才说完，李孝言仿佛又想起了什么，颇有些畏惧的偷窥了红菊一眼，脚下的步子竟又向后退了一步。
红菊无奈的收回了尴尬的手，从她醒来的那天起，这个孩子都一直对她保有着介怀心理，嫌恶又畏惧。这样的矛盾情绪，红菊实在是不知道怎么会出现在一个才不过九岁左右的孩子身上。
“孝言不得无礼。”
李孝竹从书房缓缓走了出来，对红菊略弯下身子。稍迟疑了下，方道：“言弟年少不知礼数，还望姨娘不要与他一般计较。”
红菊扶额，自己看起来就那么不同情达理不知事故和斤斤计较？只是一句话何置于施这么大的礼，便是笑道：“无碍，小孩子调皮些这是常事。”
李孝竹点头，却是欲言又止。红菊见状连忙又笑道：“外面挺冷呵的，竹哥儿且快带言哥儿进屋歇着吧。”
李孝竹闻言只得道：“那孝竹就失礼了，孝言跟我来。”
“哼！”有了李孝竹的撑腰，李孝言对红菊做了个鬼脸，“哥哥，咱快走吧，我才不愿意跟这个下贱的坏女人在外面受冻。”
“不得无礼！父亲在时是怎么和你说的，你可都忘了？”李孝竹训斥完李孝言，转身对红菊又是一礼，“言弟口不择言，还请姨娘勿放在心上。”
“哥哥何必要跟她去赔礼道歉，一个下贱之人而已，哪那么精贵。”在李孝竹的屈身之下，李孝言不禁恼怒言辞更是放肆，不屑中掩盖不住更多的嫌恶与鄙视。
“放肆！不得无礼！谁教你学得这般混帐话！”李孝竹面色涨红，但面对幼弟却是又说不得重话，只得转过身来又想对红菊赔礼。
红菊摆了摆手，略过李孝竹，平淡无波的对李孝言笑道：“言哥儿可是上过学堂了？”
“哼。”李孝言本不欲理睬，却又掩不住自得的嫌弃，“本少爷读的那可是私塾，贱民才读学堂。”
“倒是姨娘短见了。”见自己的自损使得李孝言的眉毛得意的上挑，红菊紧接着道：“那夫子可有教过言哥儿《礼记》？”
“当然有。”李孝言眼中自得更是浓盛，还有几丝你这不是废话的厌烦。
一旁的李孝竹听及“礼记”二字便有些站不稳了，忙又是垂手趋礼，“言弟年少无知，还请姨娘不欲怪罪。”
“哥哥你莫要对她求情，她这么凶狠的女人迟早也会把……”
“住口！”李孝竹怒瞪一眼，阻了李孝言的口不遮言，回头对红菊又是趋了几分，“言弟……”
“竹哥儿不必这般客气，姨娘懂。”红菊对李孝竹虚扶一把，对站在他身后怒瞪着她的李孝言道：“再问言哥儿可有读过《论语》？”
“当然。”在红菊的连连探问之下，李孝言自得的声音越提越高。
而李孝竹也由最初的谨言慎行变得诧异起来，惊疑不定的看着红菊。
只见红菊那波澜不惊的双眸突然精光乍现，“既然言哥儿读过《论语》，就应知里面有这么一句话，‘不知命，无以为君子也；不知礼，无以为立也；不知言，无以知人也。’言哥儿可知其意？”
“我当然知道，不懂得天命，就不能做君子；不知道礼仪，就不能立身处世；不善于分辨别人的话，就不能……”正奋力解释记忆所学的李孝言突然面色涨红，指向红菊，“你，你竟然骂我不是君子不知礼数。”