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“咱们去哪里？”朱贵用呆呆地目光看着呼延队正。
呼延回头看了看身边的人，只有朱贵、吴大用及另外十二个人还没有离开他，这当中也包括当兵不超过十个时辰的韩奕与蔡小五。
“除了韩兄弟与蔡兄弟，大伙都是跟我从北边来此地的，兄弟我承大家看得起，谢了！”呼延抱拳道，俄而又道，“我还真不知道该去哪！”
其实他想去河北抗击契丹人，不过种种谣言太多，万一河北大军要是已经战败了，他这点人也成不了事。
朱贵道：“我们不如往汴都去吧，那里应该缺当兵的。”
“好，就这么办！”呼延点头道，“要是大伙没意见，那就听朱兄弟的。”
韩奕寻思，如果要顾及个人安危，汴都不是个好去处。
众人齐声赞成，就一同沿着黄河南岸往西进发。这一路上，到处都可以见到三三两两的溃兵、逃兵，更有无数拖儿带女的百姓，每个人的脸上都是惊慌与焦虑。枯瘦如柴的小孩，跪在寒风中乞讨，仿佛一阵稍大的风吹来，就将小孩吹进黄河里。
还有目光呆滞的妇人，被过路军士拉进路边过膝的荒草中，做着肉体交易，仅仅为了能活下去。少数富人带着家眷逃亡，也带着大批护卫，犹自胆战心惊，如丧家之犬。
韩奕无能为力，尽管他在怀中藏了两块胡饼，另外还有一些铜钱。可那些铜钱有何用处？今年河北正逢旱灾与蝗灾之年，黄河接连决口两次，朝廷连年括粟，粮食比金子还要贵，更有敌寇来袭，真可谓是祸不单行。
行迈靡靡，中心如醉。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。
悠悠苍天，此何人哉？
呼延队正很快就从溃败的打击中恢复起精神来，或许他早就适应了这种习惯性的溃败，他对十四个垂头丧气的部下的军容不满，一边走在前头，一边大声疾呼道：
“大伙抬起头来，都是要立大功受大奖之人，怎能这般失魂落魄？兄弟们跟着我干，一定有好前程，等我当上了节度使，你们作为老部下，个个都将光宗耀祖。我呼延平生最敬重杀契丹狗的勇士，你们既然跟着我，我一定会记着大家的功劳，即便是没有功劳也有苦劳嘛！”
“看，他想当节度使，快想疯了！”吴大用走在后面，在韩奕耳边悄悄地说道，“这话都快说一万遍了，搞得我一听到他这么说，就想吐！”
韩奕却是极佩服呼延这种乐观精神，问道：“咱们队正姓呼延，韩某还不知道他到底叫什么名字哩，吴大哥可否相告。”
“你想问小字吗？”吴大用用一种挺玩味的口吻回道，见韩奕不解，遂道，“他只有小字，名叫胡饼……”
不知不觉中，那位名叫胡饼的队正已经立在两人身前，扯着嗓子怒吼道：“吴大嘴巴，你瞎说些什么？”
吴大用缩了缩脑袋，闭上嘴巴，等呼延队正又走到了队伍的前头，有些不好意思地说道：“这是在下的小字，请多多指教！”
小字就是小名，穷苦人家的孩子没有正式的名号也寻常。韩奕瞧了瞧吴大用的嘴巴形状，果然异于常人。
“吴大哥这小字，令人印象深刻。”韩奕实事求是地说道。
吴大用丝毫不在意自己的小字，反而觉得这很亲近：“也就是韩兄弟你，旁人敢这么叫我，我不捏碎了他脑袋。我瞧你虽然年纪小，不过面对契丹狗时，真是一条好汉，令人钦佩，要不然我可不理你这样的毛头小子，想当年我……”
吴大嘴突然闭上了嘴巴，脸上的笑意停止了，面部似乎因痛苦与悲伤而扭曲起来。韩奕察颜观色，心想这里每个人大多有类似的过去，就故意岔开话题，又问道：“哦，这个胡饼的小字是怎么得来的？难得他只有小字吗？”
“嘿！”吴大嘴立刻又恢复了笑意，“呼延是恒州人，太行山下的好汉。不过家里太穷，他娘生他的时候，家里穷得叮当响，他爹正为下一顿发愁呢，就对着灶台想，要是有一个张胡饼那就好了。”
“哈哈！”吴大嘴和韩奕同时笑了起来。
“当今这个世道，大伙都一样。”韩奕道。
韩奕这话让吴大嘴深有同感，他骂道：“这个臭世道，哪有不贪的文官，又哪有不好财色不怕死的武将。要不是我等的亲人都被鞑子杀害了，我们才不会为朝廷卖命。”
“嗯，家父也是死在鞑子之手，所以韩某才来此当兵，只为多杀几个鞑子。”韩奕边走边说道，“天地不仁，以万物为刍狗。”
吴大嘴嘿嘿笑道：“听你这话，韩兄弟像是读书人，说起来文绉绉的。”
“书倒是读了一些，可读书又有何用？”韩奕低头道，“不过是为天子写降书罢了。”
吴大嘴听韩奕承认识字，立刻肃然起敬，道：“读书当然有用，比如给咱们未来的节度使大人起个中听点的名字。”
“这一个人的名号应是父母师长所起，在下岂敢代劳？”韩奕道。
“他爹娘早就死在鞑子的刀下，哪里还来得及起，就是活着，斗大的字不识一个，也不知如何取名。幸亏他是复姓，不知道的以为那是他大号呢。”吴大嘴道，“你是读书人，是我这一辈子，跟我说过话超过三句的唯一的读书人。都是一个灶上的兄弟，你给取一个！”
韩奕正要斟酌一下，决定表示同意与否，吴大嘴嘴里仍没有停：“我是定州人，小时候我们村里只有一个读书人，是村里的大财主，整天抬着头，两个鼻孔朝着天，别人向他问安，他鼻孔里出气，爱理不理。有一次……”
韩奕终于知道吴大用这个外号是如何来的，自从离开杨刘镇，他那张嘴就是喋喋不休，没有停下来的时候。
“好吧，要是呼延大哥不怪罪的话，在下就给他起个名号。”韩奕打断他的话。
“那太好了！”吴大用冲着前面的呼延喊道，“大哥、大哥、呼延大哥！”
呼延装作没听到，继续往前走，直到吴大用喊：“节度使大哥，请留步！”
“什么事？”呼延停了下来，等吴大用和韩奕赶上来，仿佛他真成了节度使，朱贵闻言在一边坏笑。
“这位韩兄弟，是位秀才！”吴大用指着韩奕道，“很有学问。”
韩奕又一次佩服吴大用，自己可不是什么秀才，更没有大学问。他父亲韩熙文倒是想让自己学文应科举，以补偿自己的遗憾，只不过正牌韩奕只酷爱武技，根本就没有这个打算。
“那又怎样？”呼延回头道，“字识的多，就能杀死鞑子？那还不如对着鞑子，狂念诗文！”
“字识的多，虽然阵仗上派不上用场，可人家能给你起个好名字。”吴大用道。
呼延闻言，瞪了吴大用一眼，转身又走了。
吴大用冲着他背影喊道：“听说给人起名字，里头有大学问。要我说，你至今当不上节度命使，就是你爹忘了给你起个好名字。”
“对、对！”朱贵在一旁插话道，“我姓朱，在家排行第三，小字阿三，朱阿三呐！说不定我也能当上皇帝，后宫一定要有三百娇娃，我想想，那一定是赏心悦目……”
朱贵一边说，一边意马心猿，正徜徉在三百佳丽的包围之中。
数百来步开外，大道上正站着一队服色各异之人，大约三十人左右，正冲着自己这伙人神色不善。韩奕远远瞧着呼延队正正在跟对方交涉什么，忽然听到呼延大怒道：
“兔崽子，找死啊！”
呼延手中的大刀已经挥舞了起来，他这突然发难令正在跟他交涉那一伙人的首领的脑袋，当场飞上了天。一道血箭飞溅开来，对方人群炸开了去，纷纷举起兵器，杀向呼延。
“兄弟们，有拦道的，随我杀过去！”朱贵与吴大用同时暴喝，杨刘镇的部下们想也不想，也各举兵器，杀了过去，尽管对方人多一倍。
韩奕本来想这其中恐怕有误会，但一想这伙人不是拦路勒索，就是想拉人入伙到处烧杀抢掠的。想到此处，韩奕也举起自己的木枪，冲了过去。
然而有两个对手向他冲了过来，或许是见韩奕脸上稚嫩，以为可欺。他们狞笑的表情，让韩奕想起了今日凌晨时那位契丹番目的表情，在交手的一刹地，韩奕甚至想起道边乞讨的无名小孩，还有神情麻木如同僵尸的妇人。
愤怒充斥着韩奕的内心，手中的步槊直直地刺出，朝最前头的一个瘦高个面部刺去，那人颇灵巧地避开。然而，韩奕将手中木枪又改刺为拍，这是他从今天对那位让他差点丧命的契丹人那里学来的，尽管手中兵器并不适合这招。
“啊！”那人避过了那一刺，却无法避过那一拍，当场被拍倒在地，丢了兵器，抱着脑袋呼痛，被韩奕直接扎在地上。
韩奕的心变得铁石心肠起来，环境可以迅速地改变一个人，同样是为了生存，并且韩奕可不想在自己大仇未报的情况下，死于一帮只知道残害同胞百姓的匪徒手上——或许在对方看来，自己这一方才是真正的匪徒。
剩下的一位手持一把狼牙棒，这种兵器应对韩奕手中的枪落了下乘，他趁着韩奕对付自己的同伴，举棒往韩奕拍来。
“找死！”韩奕大怒，急进两步，让对方扑了个空，一侧身，用枪柄往那人档部狠狠地一击。这一击结结实实地击在对方命根子上，那人面部因极度痛苦而弯腰跪倒在地，刚抬起头来，见韩奕手中兵器的刃尖如闪电一般奔来，恐惧让那人一时忘记痛楚，闪电一闪而过，毫无阻挡地刺入那人的心窝上。
“奕哥儿，小心！”蔡小五在身后惊呼道。
韩奕听道耳边传来凌厉的风声，心头大惊，来不及思索，将手中的木枪往身后一击。然而，一声“咔”的响声，手中的木枪竟然被对方砍断。
对方手持一把寒风扑面的横刀，反手往韩奕脖子抹来，来势惊人！