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繁星点点的苍穹下，是照下的清冷月光。
背风的沙丘处，生起篝火的商队营地却热闹得很，还有两天的路程就可以到达下一处补给的绿洲小镇，同时商队也将进入丝绸之路最安全的东段，虽然大汉将注意力转向了海洋，但是在安西都护府的管辖区，大汉的军队依然是这里的霸主。
胡商们带着上好的葡萄酒赶到了杜老大的营地，这个曾经的大汉军人，带着他手下的野兵一路上杀死了数伙小型马贼团，让他们没有受到半点不必要的损失，这让他们由衷地感谢这个有些不近人情的前安西都护府校尉。
“我只是拿钱办事，酒就不用了。”杜老大很生硬地回绝了胡商们的好意，这让李虎那些汉儿们颇为失望，不过他们也知道这位‘叔父’的规矩，在把商队安全地护送到目的地之前，喝酒是休想的事情。
郭虎禅看着那些碰了一鼻子灰的胡商，心里面多少有些明白杜老大的想法，他不想和那些胡商有什么交情。
商队的胡商大半都是已经亡国的波斯人，自从阿拉伯人从半岛兴起以后，以圣战的名义已经征服了整个亚细亚，并一直在向外扩张，如果不是有安西都护府的帝国军队，黑衣大食的哈里发恐怕已经早就让整个河中插满了新月旗。
关于杜老大曾经是安西都护府的校尉这件事情，在商队里并不是什么秘密，而三年前帝国和黑衣大食在呼罗珊发生的战争，正是杜老大离开安西都护府之前的事情。
尽管杜老大从来没有说过那场战争，但是郭虎禅知道杜老大瞎掉的那只眼睛就是在那时候失去的，波斯人想要复国并不是一个秘密，而在这个时代能够和黑衣大食在河中角力，甚至于将军队推进到吐火罗和呼罗珊也只有帝国而已。
哪怕杜老大只是一个离开军队的帝国校尉，但是对于没有门路的波斯人来说，杜老大依然是值得投下本钱的人，这些都是郭虎禅的推测，虽然未必全部正确，但多少是八九不离十。
作为胡商的头领，汉名马塞的赫迪拉辛对于郭虎禅多了几分注意，虽然杜老大说这个汉人少年只是个迷路的小奴隶崽子，但是他完全看不出杜老大把这个少年当成奴隶使唤，而且他自己也并不像其他胡商那样只是会说一口流利的汉话，对于汉学有不俗的造诣，郭虎禅极富寓意的名字让他有了诸多联想。
半个月里，赫迪拉辛一直都在观察着郭虎禅，而对于这个举止沉稳，讨人喜欢，没有半点这个年纪该有的贪玩和浮躁的少年，他唯一能得出的结论就是，郭虎禅出身不凡，绝不是什么奴隶，因为只有在极其良好的环境下和精英教育下才能培养出像郭虎禅这样的少年。
对于杜老大的拒绝，赫迪拉辛并没有太过在意，作为杜老大的老主顾，他以前曾经不下数次，试图和这位安西都护府的前校尉建立友谊，但是无一例外都失败了，财富，醇酒，美女，名刀，赫迪拉辛把能够收买一个人的任何手段都使了个遍，但是这个强悍的独眼男人始终没有放在眼里过。
站在郭虎禅的面前，看着这个面色平静的少年，赫迪拉辛心里居然有一种失败的预感，这让他感觉很不舒服，而远处杜老大也是颇有兴趣地在一旁看着这个贼心不死的波斯人，或许赫迪拉辛以为自己把身份掩饰得很好，但是杜老大知道这个不安分的波斯人其实是个袄教徒，波斯被白衣大食灭国后，这个依附于波斯贵族的宗教也急剧衰退。
帝国和大食人的三次战争，都和波斯人脱不了关系，而袄教在其中扮演了并不怎么光彩的角色，对于知道一些内幕的杜老大来说，赫迪拉辛这个波斯人就是个麻烦，不过现在他倒是很乐意看到赫迪拉辛在郭虎禅面前吃瘪的样子。
“感谢您的好意，但是我不能收取陌生人的礼物。”对于面前自称马塞的胡商，郭虎禅想到杜老大对于他们的评价，不露痕迹地退后了一步，拒绝了赫迪拉辛想要交个朋友的愿望，他不认为自己有什么值得利用的价值，所以波斯人的接近就显得更加值得戒备。
赫迪拉辛脸上的神情有些僵硬，他看到了郭虎禅腰里那把名贵的汉式短刀，于是他更加肯定自己对于郭虎禅是名门之后的判断，拿出了一柄镶嵌宝石的大马士革钢所锻造的匕首，想要以此来博得这个少年的好感和友谊。
不过赫迪拉辛显然高估了自己，同时也小看了面前这个有着成年人灵魂的汉人少年，郭虎禅毫不犹豫地拒绝了他，甚至于直接称呼他为陌生人，目光里充满了戒备和不信任。
作为一个成功的商人，赫迪拉辛很快转变了自己显得有些阴霾的脸色，然后礼貌地告辞离开，现在的他只希望能在郭虎禅眼里留下个好印象，他不认为一个普通人家的少年可以正眼都不瞧一眼他那柄来自萨珊王朝王宫里的名贵匕首，他只能归结于郭虎禅见惯了更好的东西。
看着赫迪拉辛强作笑脸离开，杜老大欢快地笑了起来，让一旁的汉儿们有些发愣，在他们的记忆里似乎从没有看到一向冷着脸的杜老大会这样大笑。
“那个波斯人刚才想给你什么？”杜老大走到了郭虎禅身边，有些好奇地问道。
“一把镶满宝石的匕首，看上去很俗气的样子。”郭虎禅想了想，比划着道，而他认真的评价也让杜老大忍俊不禁，萨珊王朝王宫里的名贵匕首居然被他说成俗气，不知道那个波斯人要是听到的话，会气成什么样子，‘一定会大骂这个小子不识货吧’，杜老大心里想到，他忽然发现郭虎禅这个小子其实很坏。
“你做得很对，那些波斯人的东西不好拿。”杜老大的声音沉了下来，对于郭虎禅的做法他很满意，但他觉得还是有必要告诉这个少年一些他该知道的东西，“帝国和黑衣大食争夺河中（中亚）不是一天两天的事情了，那些波斯人整天都在想着复国，刚才那个叫马塞的，就是个波斯贵族，而且还是个袄教的祭祀，以后不要和他有什么来往。”
“杜大哥，支持波斯人复国应该对于帝国和黑衣大食争夺河中有利吧，毕竟波斯人和大食人有亡国之恨。”郭虎禅在知道赫迪拉辛的身份以后，不由自语道。
“你说得虽然没错，不过…唉…算了，有些事情你不明白。”杜老大有些丧气地说道，支持波斯人重新复国，然后在吐火罗和呼罗珊跟黑衣大食打一场大仗，接着占据河中，可是勋贵集团一直都想做的事情，不过有内阁的掣肘，再加上皇上似乎更在意新兴的海上霸权，这一切都成了奢望，就连三年前的怛罗斯之战，也没有让朝廷有什么举动，除了国内的儒生们大喊了一通以外，根本没有给予安西都护府任何实质上的支持。
看着意兴索然的杜老大，郭虎禅没有再说什么，他心里想到了三年前那场安西都护府和黑衣大食的战争，他总觉得杜老大和那场战争有着某种关联。
喧闹的商队营地很快安静了下去，按照杜老大的规矩，一过戌时，就要全营宵禁，完全是帝国军队的管理方法，对此那些胡商和仆人们虽然不太满意，但是也只敢私下抱怨一下，他们可是见到过杜老大把违反规矩的蕃人用皮鞭抽得半死不活。
跟在杜老大身后，郭虎禅开始了每天晚上的例行巡检，现在他已经不会被杜老大手下那些神出鬼没的汉儿给吓到了。
各营间燃烧的篝火已经熄到了最小，走在营地间，郭虎禅总是能听到些让人浮想联翩的声音，那些胡商们不但贩卖货物，也贩卖奴隶，而其中年轻貌美的女奴在过了天山南路，卖到长安，洛阳等大城市，所获的利益数以倍计，当然路上也能用来排遣旅途寂寞。
也许是因为快接近鸟飞州这个有帝国驻军的绿洲小镇，那些胡商们比平常要放肆纵情得多，那些蚀骨销魂的声音要比前几天响亮得多，勾得郭虎禅心里恨得直咬牙，不过他脸上仍是一副眼观鼻，鼻观心的样子，好像完全不明白那些声音的意义。
郭虎禅偷偷地看了眼杜老大的脸，不过让他失望的是，杜老大依然是那张严肃的脸，仿佛发出那些声音的狗男女只是些牲口在交欢。
月光下，沙丘好像披上了一层水银般，快巡视完整个营地时，杜老大忽地停了下来，跟在他后面的郭虎禅也警觉地打量起四周来，这半个月下来，他已经彻底明白一件事情，杜老大绝对比商队里那几条猎犬更敏锐。
“叔，外面来了队鬼，大约十来号。”一个矫捷的青年像是鬼一样地从两人前面的阴影里现出了身形，郭虎禅知道这个叫侯轻舟的汉儿口中的鬼就是马贼的意思，当然对于杀人如麻的杜老大来说，这些来送死的马贼很快就会变成刀下鬼了。