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刚刚生产的李瑶枝还没来得及喂自己的孩子第一口奶，就要先面对情同姐妹的女主人萧明珠之死，那种痛苦的感觉，时至今日，她在向儿子萧瑞讲述的时候，依然记忆犹新。
她们主仆二人本来就从小一块儿长大，萧明珠对李瑶枝又极好，在山上隐居期间，同为孕妇的二人更是相依为命。两人腹中孩子的亲生父亲乃是一对兄弟，四舍五入一下，两个孩子也跟亲兄弟一般了。李瑶枝便与萧明珠相约，等孩子出生后，就认对方为义母、干妈，彼此之间也会是一辈子相亲相爱的手足至亲。
而如今，眼看着那个被李瑶枝视作亲子一般的义子尚未出生，就已经在母亲的肚子里去世，甚至没能看这世间一眼，李瑶枝就悲伤得快要发疯了。
令她勉强冷静下来的，是萧明珠临终前的嘱咐。
萧明珠清楚是谁来对付她，虽然心中怨恨，但此时却没有多余的精力放在仇恨上了。她更关心的是活下来的人。她嘱咐李瑶枝，一定要照顾好孩子，因为这个孩子，也是要称呼她一声母亲的，与她亲生的孩子没什么两样。她希望这个孩子能一辈子过得平安幸福，最好把她死去的孩子那一份幸福也享受了，千万不要因为报仇之类的事，毁了自己的一生。
她把自己的私房财产分发给了那些因为受袭而伤亡的下人，剩下的大半部分则全都给了李瑶枝，用作抚养孩子的花费。她还提到自己一向要好的闺蜜岳云笙。岳云笙是她生平最好的朋友，还知道她与楚王之间的私情，虽然不大赞成，但还是替她保守了这个秘密。当京中关于她的流言四起时，岳云笙也多次在人前为她辩白，哪怕因此受人排挤嘲讽，也在所不惜。然而岳家亲族在之前的皇子夺嫡之争中站错了队，如今即将要被清算了。岳云笙一家并没有参与到那些事里去，却不免要受亲族牵连。萧明珠嘱咐李瑶枝，一定要向已经成为储君的楚王求情，求他放过闺蜜一家。倘若岳家不方便再在京城待下去，那么请燕王把他们带去北平，也是可以的。
萧明珠直到咽气那一刻，还在不停地嘱咐李瑶枝许多话。为了完成她的遗愿，李瑶枝强忍住悲伤，冷静下来处理后事。但她对曹氏与曹家人的愤恨，却是越来越深，铭心刻骨。就算为了萧明珠的遗愿而暂且不采取行动，她也没放弃过报复。
由于当时在萧明珠身边贴身侍候的丫头婆子几乎死绝，李瑶枝起了一个念头，打算把萧瑞这个儿子当成萧明珠所生，报给楚王知道，让他以为自己的长子尚在人世。因为死人已经没有用处了，依靠曹家夺得权位的楚王，未必会为了死人去冒得罪妻子与岳家的风险，但如果还有一个亲儿子在，那多少能添些份量，让他为了这个孩子去对付曹家人。两个孩子本就是嫡亲堂兄弟，长相还是有几分相象的，应该能蒙混过去。等到曹氏与曹家人死绝了，李瑶枝再说出真相，想必楚王也不会对亲弟弟的亲骨肉不利。
当时山上并没有其他人可以跟李瑶枝商量，她就这么糊里糊涂地定下了计划。
然而，别院遇袭的消息传出去后，第一个登山来探望的，并非她所等待的楚王，也不是主家萧明德，而是刚刚回到京城，为了军功受封赏的燕王。
燕王得知萧明珠遇袭小产身亡的消息，也十分震惊悲伤。他也无法原谅曹家人，只是为了兄长的大业着想，暂时忍耐住而已。这个时候，先帝刚刚驾崩，楚王刚刚登基，他是无论如何也不可能出城为爱人送行的，燕王这个弟弟行动上比他还自由些。
燕王也没有忘记自己的承诺，打算这就带李瑶枝与孩子离开，无论如何，不能让他们再受到曹氏的伤害了。
可拿定了主意的李瑶枝却告诉他，自己受惊小产，又悲伤过度，孩子没了，自己也伤了身，今后不可能再生育了。她如今只是个废人，身体又不好，去了燕王府，也只是当个累赘罢了，还不如留在京城，照顾女主人留下的孩子，保护他不受曹氏迫害。
燕王对李瑶枝并没有执念，劝了几回，见她不肯，也就放弃了，只是帮着处理了萧明珠等人的后事。但为了李瑶枝和孩子的安全，他还是亲自带人将他们护送回了柱国将军府。同时，对于萧明珠留下的遗愿，他也全部揽下了，认为没必要让兄长去操这个心。
随后，便是曹氏被册封为皇后，又提议撮合小叔子燕王与曹淑卿的婚事。燕王拿曹淑卿与方闻山的绯闻婉拒了婚事，然后提出要娶岳云笙为妻，将岳家带出了京城这个泥潭。
回到柱国将军府的李瑶枝，却被刚刚继承家业的萧明德否决了报复的计划。新君刚刚登基不久，还需要曹家帮忙压制那些反对的势力，现在不是对曹皇后动手的时候。他心里固然是伤心于妹妹的逝世，可他也同时承受了丧父之痛，还要忙着整合家业，接手禁卫军权，辅佐新君，实在没有多余的精力顾及别的了。他得知李瑶枝骗了燕王，不肯跟着后者离开，便索性跟燕王打了个招呼，假称李瑶枝是自己的妾室，把萧瑞这个孩子记在了自己的名下。
燕王以为，这是兄长不想打草惊蛇，为了保护孩子而授意的安排。
萧明德的妻子卢氏对真相一无所知，还以为萧瑞其实是小姑子萧明珠在郊外被歹人侮辱所生的孽种呢。萧明珠既然因难产而死，对外肯定只能报说病亡了。做哥哥的不忍心看着妹妹的亲骨肉受苦，才接回来充作庶子养活，她是能理解的。她也知道李瑶枝其实并非萧明德的妾室，两人并无私情，只当李瑶枝是为了照顾旧主亲子，才牺牲了自己的幸福，假装孩子的生母。因此，卢氏对李瑶枝这个名义上的妾室并没有怎么为难，还有些佩服她的忠义，倒是对萧瑞怎么都看不上眼，只觉得他是萧家的污点。
就这样，萧瑞作为萧明德的庶子，在柱国将军府长大。萧明德出于对皇帝的忠心，始终反对李瑶枝的计划，皇帝也一直以为李瑶枝真的是他的妾室，也真的为他生下了一个儿子。燕王则以为萧瑞是皇帝的儿子，看在眼里，便是亲侄，自然亲切和蔼。
李瑶枝眼见着萧明德隐瞒了真相，只让皇帝知道萧明珠是被曹氏所害的，却一直没采取任何行动，反而将二小姐萧明玉纳入宫中封了贵妃，享受了本该由萧明珠享有的一切，心里的怨恨是一年比一年深，连带的对萧明德也鄙夷起来。
直到今年，皇帝打算把萧明玉所生的三皇子过继给燕王为嗣，燕王奇怪皇帝为何忘记了萧明珠留下的“儿子”，萧明德生怕自己的隐瞒导致燕王之子受了多年委屈的真相会惹怒皇家，而李瑶枝则再也不能忍受孩子的婚姻与前程都受控于萧明德夫妻。
这个秘密，终于在昨天燕王入宫面圣的时候，曝光了。