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银树白蕊玉栏杆,风过满城尽飞花.
渭水以北,已经是大雪漫天,官道上也积了厚厚一层素白,两边平地多,山峦少,于是放眼望去,白茫茫一片.
就在这一片雪白宁静之中,浩浩荡荡的人马……正在前行,正是从开封过来的送粮队伍.
前方是欧阳少征率领的十万人马,押送大批粮食和衣物.
后方是长长的出巡队伍,开封府包大人和庞太师两位钦差坐镇.
后边拖着个尾巴是衙役,还有邹良带着的三千精兵.
说起来,沿路的灾情比想象中要好很多,各地似乎早前已经知道今年一定大寒,所以粮食和物资储备都比较丰富.
沿途不少百姓还送了粮食衣物,让大军送往北方,于是物资越运越多,倒是不见少,包大人甚是宽慰.
众人刚刚离开凤翔府.
凤翔府是大府,州城县镇众多,而且凤翔太守贺之名为官清廉也很能干,帮助接受了近一半的物资,分派到周边的村落,城门口延伸出十里地,搭建了大量的暖棚收留流浪汉.他与包大人和赵普都熟络,他办事众人放心.
听说队伍下一站是壆州府,还要在那里停留一段时间,并且查一下亚天母的案子,贺大人倒是笑了.
"之名是否知道什么?"包拯问贺太守.
贺之名也不隐瞒,"这天母食人的案子出了有近两年了,一年前才平息下来的,不过最终也是悬而未决,这一年倒是没听说那妖精再出来吃人,所以也被淡忘了."
"真有天母这东西?"赵普好奇.
贺之名皱眉摇了摇头,"王爷,说是有人说,但是没人见过.我个人是不信邪的,觉得有人搞鬼的可能性高点."
"这么怀疑,总有个理由的吧?"庞太师知道贺之名是个聪明人,就问,"贺大人可是有线索?"
贺之名想了想,让师爷拿了样东西出来,交给众人.
"这是什么?"包大人见一个白色的锦盒放在眼前,有些不解.
贺之名将盒子打开,就见里边是一颗晶莹剔透的珠子,珠子的表里都有斑纹,原本以为是摔出来的裂纹,但是仔细一看,竟然是长在珠子里边的花纹,像穴.
展昭觉得珠子挺好看的,接过来对着日光照了照,就见这珠子里边有一些杂质和气泡,不知道是玉珠呢,还是夜明珠.
展昭对古玩玉器什么的不在行,白玉堂倒是清楚,看了一眼,就问,"雪焰珠?"
贺之名点头,倒是有些好奇,"白少侠怎么知道雪焰珠的?"
"有个朋友给我看过,这珠子很好看但是不贵,亚松林里面,每逢大雪都能找到不少,其实并非石珠而是松香珠."白玉堂道,"亚有一种特殊的松树,每到冬天树皮容易被冻裂,里边的松脂会流出来,裹住穴.等松脂滚落到雪地里之后,被风雪一吹,裹着穴一边滚一边凝固,最后滚成了浑圆的形状,里边就会有穴的花纹."
贺之名点头,"是这么回事."
"这东西倒是精巧."庞太师捧着端详了一下,"真的不贵?很值钱的样子."
贺之名摇摇头,"一个就几文钱,壆州府不少百姓每到大雪过后,都会去松林捡,捡回来之后做成些小玩意儿,比如说坠子啊,挂饰什么的,卖给过往的旅人.我这颗珠子算是很大了,大概值二两银子左右,再大点的就很难能找到了."
众人都点了点头,欣赏完了珠子,不解地问贺之名,"这珠子,和亚天母的案子有什么关系?"
"雪焰珠是不值钱,但是与雪焰珠长相几乎一模一样的雪眼珠,却是价值连城！"贺之名挑了挑眉,"简直无价之宝！"
展昭听着有些莫名,"雪眼珠又是什么?眼珠子?"
众人看白玉堂,白玉堂都摇摇头,这就真的没听过了.
"相传是天母的眼泪变成的."贺知章给众人讲了一个亚附近的古老传说,"这天母据说是妖怪,也有说是雪精,传说是个女人,年轻貌美."
一直坐在赵普腿上的小四子一听又是妖怪又是雪精的,赶紧往赵普怀里蹭.
贺之名伸手戳了戳他,觉得肉呼呼挺好玩的,就道,"不怕,不吓人."
小四子松了口气.
"那天母据说嘴里有三排牙齿,狼牙一样尖锐,吃人的时候嘴巴能长很大……"
小四子捂住耳朵怨念地看贺之名,骗人呀！
贺之名笑得开怀.
众人面面相觑——这位贺太守也挺无聊的,故意吓唬小孩子.
"天母通常装扮成雪地里独行的妇人,手中会抱着个襁褓中的孩童,假意受伤摔倒在雪地里哭泣."贺之名说,"当然了,只是传说.路过的旅人往往会因为同情施以援手,但是一靠近,才发现她怀中的并非婴儿,而是上一个她吃掉的人的头颅."
公孙下意识地将小四子抱过来.[,！],捂住耳朵——这下完蛋了,小家伙要连着做几天噩梦了.
"路人大多会吓傻了,还没来得及反应,天母已经一口将人脖颈咬断,然后拖入雪地里,慢慢吃完."贺之名说完,就见众人都一脸倒胃口的样子,笑了笑,"不过凡事总有个例外."
"难道她碰到了个不好吃的?"展昭笑问.
贺之名笑着摇头,"有一天,她碰到了个瞎子."
"瞎子?"众人都好奇.
"传说是这样的,那瞎子原本和大队人马赶路的,听到远处有女子哭声,于是说要去看看.当地人提醒他有关于天母的传说,让他不要理会.但是那瞎子不愿意,就离开队伍,循声找去了.他最终找到了天母,靠近过去,那天母还是和以往一样,拿襁褓里的人头给他看."
众人都皱眉,贺之名就摇摇头,"但是瞎子看不到啊,他没被吓到,而是伸手摸到天母的肩头,问她‘你怎么穿那么少啊?冷不冷啊?伤在哪儿了?’那瞎子还将自己的披风拿下来,摸摸索索给她披上,以为那姑娘吓傻了,就跟她说,‘你不用怕,住哪里啊?我送你回去吧,不过我看不见,我背着你,你给我指路吧.’"
众人都听得入神.
"那天母也鬼使神差地没吃他,而是问他,‘你不怕我是天母吃了你么?’"贺之名接着说,"那瞎子倒是也豁达,说他又看不见,也没亲人,真是天母就认倒霉了,不是天母,能救人一命也是好的."
"瞎子在天母的指引下,来到了她暂居的农舍,躲避风雪."贺之名道,"那瞎子别看人看不见,但是很风趣,博古通今,讲了很多趣事给天母听.从那之后,天母日日和瞎子在一起,有时候一起出去走走,有时候就谈天说地……就这么,过了一个多月."
"那瞎子不是赶路么,那么闲?"白玉堂冷不丁问了一句.
贺之名笑了笑,"渐渐地,天母对瞎子产生了感情,直到寒冬过去,春回大地的时候……天母要离开这里了."
"她去哪儿?"展昭好奇.
"天母只能生活在冰雪交加的地方,一旦没了风雪,她会死去."贺之名一摊手,"还是传说里说的,天母舍不得瞎子,有些遗憾自己如果只是普通人家的姑娘就好了,可以和瞎子长相厮守.第二天就要停雪了,也就是说当天晚上天母必须离开……然而那天夜里,瞎子突然跟天母说,想娶她为妻."
众人一愣——啧啧,这下麻烦了.
"天母怎么做?"展昭好奇.
"她决定留下."贺之名淡淡道,"第二天,风雪停了,太阳出来后雪就开始融化,天母变得有些虚弱.瞎子欢欢喜喜准备了大红礼堂,大红嫁衣,与天母拜堂成亲.虽然天母已经十分虚弱,但仍然很开心,瞎子对她一往情深,就算她成亲第一天就死了,也值得.只是遗憾不能与他白头到老……"
众人听到这里,都不免有些遗憾——可惜,人妖殊途.
贺之名看了看众人神色,冷笑了一声,"这可不是个凄美的传说."
众人一愣.
"成亲当晚,瞎子用一把初春刚刚发芽的桃木做成的木剑,刺进了天母的心口."贺之名的话,显然让众人惊讶不已.
"为什么啊?"小四子虽然捂着耳朵其实一直能听到,听到这里还以为自己听错了,掰开公孙的手好奇,"干嘛要拿木剑刺媳妇儿呀?"
众人也点头.
贺之名叹了口气,"那个瞎子其实是个驱鬼捉妖的道士,是村民请来抓天母的."
众人皱眉.
"他好坏啊."小四子忍不住说.
公孙看他,"那天母吃人哦,不是更坏?"
"天母也坏的,但是要抓天母就抓天母么,干嘛要骗妖怪的感情."小四子撅个嘴,"妖怪连命都不要想跟他成亲喔！"
众人也觉得这道士虽然捉妖是为民除害,但使用的方法有些卑劣,妖怪可恨,但也有可怜之处,总之的确不凄美了,是个悲剧.
"那后来呢?"展昭问贺之名,"天母死了么?"
"天母被桃木刺中之后,便不能动弹了,村民们将她绑起来,准备放火烧死她."贺之名说,"天母临死前,瞎子问她,有没有遗愿."
"天母怎么说?"公孙问,"他很恨道士吧?"
贺之名摇了摇头,"这倒没有,天母问道士,伤不伤心,道士告诉她,自己很伤心."
众人都无语.
"骗别人当然要先骗到自己,道士的确与天母朝夕相处下来有了感情,但还是那句话,人鬼殊途."贺之名笑了笑,"天母告诉贺之名,自己被烧死之后,会下地狱,那里很黑很寂寞,问他能不能也下去陪她."
众人一挑眉——意思是要道士陪葬?
"道士当时就问,要怎么去?"贺之名接着说,"天母就说,自己死的时候,会落泪,泪珠会变成雪眼珠,有剧毒,他只要吞下,就能立刻死掉下地狱了."
"道士答应了?"赵.[,！]普惊讶.
"答应了."贺之名点了点头,"之后天母被点火焚烧,瞬间灰飞烟灭了.她死的时候的确流泪,泪水滚落到雪地里,变成了晶莹剔透的珠子,里边有穴.村民都劝道士不要吃,为了个妖怪陪葬不值得,但是道士说他欠了天母的情,要下去还她,于是吞下了雪眼珠."
"然后他死了?"众人都问.
"没."贺之名摇了摇头,"他天生就失明的双目重见了光明."
"什么?"众人惊讶.
"他不仅双目复明,还没有了关于天母的这一整段记忆,快快乐乐地活到百岁,儿孙满堂之后寿终正寝.据说他死的时候,漫天飞雪,有人看到一个白衣服的姑娘站在雪地里等待,道士断气之后,那姑娘牵着一个年轻的公子,消失在了雪地里,貌似那公子双目失明,和当年的道士很像很像."
众人听到这里,都觉得——好像兜了个圈,悲剧又变完美结局了,还凑合.
"两种珠子,一种雪眼珠,一种雪焰珠,区别就在于,雪眼珠价值连城能医百病,而且坚硬如玉石.而雪焰珠则是随处可见,没有任何的药效,摔了还容易碎裂,简单说就是珠于鱼目,天壤之别."贺之名道,"有人高价买雪眼珠的,但是要找雪眼珠,前提是要找一只天母,还要她流眼泪."
"那怎么区分呢?"包拯问,"两颗珠子一模一样的不是么?"
"有区别,区别在名字里."贺之名道,"雪眼珠看起来会更剔透一点,而雪焰珠,顾名思义,是可以点燃的."
众人都了然——松香的么,自然是可以点着.
贺之名将那颗珠子交给了包拯,"两年前天母再度现身,说实话,抓天母的江湖人,比官府的捕快要多得多！要不是秦黎声报案惊动了官府,大批的江湖人估计要将亚所有的姑娘都查一遍了."
"报案之后,天母就再没出现么?"展昭问.
"是啊！"贺之名点头,"这么巧秦黎声也是双目失明,所以不少人说他是故意救天母,天母离开了亚,去别的地方了.而之前死了的几十户人家的家属,都对他有些意见.白跑一趟的江湖人也嫌他多管闲事,所以秦黎声之后遇到不少麻烦."
"麻烦?"白玉堂皱眉,"他功夫很好,一般人很难麻烦他."
"那是,他可是白鬼山庄的二庄主,不说他功夫怎样,薛白鬼也不会让人伤害他山庄的人."贺之名说到这里,淡淡一叹,"可毕竟死了三十多人呢,真是天母么?天母不过是个传说,万一是有人故意借天母的名义杀人,那恶人可还逍遥法外呢."
包拯承诺,必定认真彻查此事,贺之名自然放心.
……
离开凤翔府后继续赶路,雪越下越大,天也渐渐黑了下来.
众人在一片林中空地,搭起临时的营帐避风雪.赵普的兵马都是西北打过仗的,这么点儿风雪自然能适应,不会大惊小怪,再加上白玉堂带来的陷空岛家丁北行经验丰富,一切安排得仅仅有条.
风雪被挡在了外边,营帐里的众将士们正烤肉吃饭,很是热闹.
大马车里,软绵绵的羊毛毯子上,小四子双手托着下巴翘着脚,趴着看一本闲书,公孙正往他嘴里塞鸡蛋羹.
其他人也都在吃饭.
大马车的唯一好处就是大家都能坐进来,谈事情方便点.
庞吉靠在软垫上,捧着一壶热腾腾的碧螺春,很是享受.
包拯正在看贺之名给他的,亚一带的官员名录,还有近几年发生的案子,边啃一个包子.
车帘子掀开.
展昭快步走了上来,身后是一身白的白玉堂.
两人头发上还有没拍掉的雪.
"外边雪很大么?"小四子蹦起来,"去堆雪人吧……哎呀."
话没说完,被公孙按趴下,"还堆雪人?一会儿小心雪埋了你！"
小四子扭了几下滚到一旁,展昭按住了顺便也捏两下,小四子就滚来滚去,这一路上有他在,添加不少乐趣,逗得众人总是笑口常开.
"哎呀."
车帘一挑,欧阳少征走了进来,"王爷,今晚在这里过夜吧,这雪估计要明天才能停,明早赶路,大概晌午就能到壆州城了.
赵普点头,欧阳就和邹良去分派人手守夜去了.
众人也早早各自找马车休息.
小四子最近跟天尊比较亲,而且公孙晚上要看书顺便跟找茬的赵普吵架,影响小子休息,于是小四子早早就窝在天尊身边睡着了.而且展昭白玉堂以及赵普说……天尊内力醇厚,小四子要是能睡在他身边,那是强身健体的.于是公孙也舍得放小宝贝夜夜熊抱住天尊打小呼噜.
白玉堂和展昭也在天尊的马车里,两人坐一起看卷宗.
天越来越黑.
展昭挑开马车厚厚的窗帘,往外看了一眼……帐篷外是厚厚一层积雪,有守夜的兵将在用竹竿将帐篷顶上的雪戳下来,以免压塌帐篷.
.[,！]雪夜特有的宁静,让这片纯白显得空旷而肃杀.
展昭放下帘子,见身边白玉堂靠着软垫似乎睡着了,就去拉了被子给他盖上.
展昭认真将被子拉好,抬头……却看到白玉堂原本闭着的双眼睁开着,一双眼睛盯着自己看.
双目相对,展昭有些尴尬——白玉堂眼睛亮得嘞……
两人对视了一会儿,白玉堂突然伸手,将展昭拉下来.
展昭顺势往前一靠,胳膊靠在他肩头,眨眼跟他接着对视……
正在这微妙的时候,突然……天尊坐了起来,问了句,"谁在哭啊?"
展昭和白玉堂一惊,赶紧弹开.
"咳咳."展昭坐到一旁假意拽被子,白玉堂摸了摸鼻子看天尊,就见他还迷迷糊糊的,显然刚刚睡醒,眼睛都没睁开,就是侧着耳朵,像是在听什么.
"唔?"
展昭抖被子的时候动作大了一点,把小四子也弄醒了.
小家伙翻了个身,抓住展昭的衣摆,迷迷糊糊说,"爹爹,要嘘嘘."
展昭知道小四子是要去方便下,拿了厚厚的裘皮给他披上,抱起他要下车,白玉堂塞了件披风给他——外边冷！
展昭披着披风,带着小四子去方便.
白玉堂见天尊还坐着发呆,就问,"师父,你干嘛?"
"你没听到?"天尊揉了揉睡眼,"是不是有人在哭?哪个丫鬟想家了吧?听着是个女人声."
白玉堂皱眉,随军女人不多啊,就辰星儿月牙儿她们几个会功夫的丫鬟……那几个比男人还爷们呢,会哭?不可能吧.
白玉堂侧耳仔细听了听,微微皱眉,好像……真的有.
展昭打着伞,带着小四子到了帐篷外的雪堆旁边,给他打着伞顺便帮他挡住,让他嘘嘘.
这时候,就听到一阵哭声……从远处传来.
小四子边系裤带,问展昭,"猫猫什么声音啊?"
"嗯……"展昭想了想,"风声吧……"
"像是有人在哭喔！"小四子穿好裤子,蹦踧着往远处看.
此时,哭声越来越清晰,赵普马车的车帘掀开,赵普走了出来,看展昭,展昭一摊手——不知道怎么回事.
好多军兵也都醒了,好奇地往远处看,他们可没听到天母的传说,只是纳闷——大半夜的,荒山野岭怎么有姑娘在哭?
"真的是哭声喔！"小四子抱住展昭的腿,怯怯地问,"猫猫是不是天母出来吃人了?"
展昭皱眉——不是吧?十万大军呢,那天母不怕撑死?u