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诸宰相面对郑朗的德操与赵念奴的年龄，仍没有怀疑。只觉得很好玩，至于赵念奴眼睛在郑朗身上停留，更不奇怪，郑朗的事迹太多，又是为她前去契丹冒险，她在后宫不会听不到。小姑娘或许有些好奇。
鱼贯退出。
江南到了黄梅时季，梅雨**，落英缤纷，这是一个很危险的征兆，意味着自梅雨过后，灾害已经蔓延到宋朝的粮仓——江南。
但没有人知道，郑朗也未说。
肯定会带来影响，可在自己进谏下，会比史上的情况要好得多。还有平安监与江东圩。
也有不好说的地方，今年灾情十分古怪，与以前大灾相比，它似乎又没那么严重，也就是缺水的地方雨水少了一些，不缺水的地方雨水多了一些。没有大批的流民，但很普遍。这种情况导致的后果，不会引起大规模的动荡，可是治理又很琐碎。治理灾民职责是东府，本来贾昌朝离开了，陈执中稍有缺陷，可吏治之才也不算很差。关健塞了一个夏竦进去，中书那边天天吵，天天争执，仓粮、平安监、江东圩，使得粮与财情况比史上好，可中书的争执，又耽搁了政务决策。就象后来的六塔河，黄河淌啊淌，一淌就是三年，老百姓小心肝都让滔滔河水淌掉了，然庙堂之上还是在吵。整整三年，多少膏腴之地成了大泽，才弄出一个不成功的六塔河。中书现在情况颇类似。
……
一家人坐在椅子上，包括张方平在内，一起在吃梅子。
在京城吃鲜梅，有些奢侈，是樊家送来的，樊月儿喜欢，于是一家人沾了光，张方平也沾了光。沾了满嘴红水，张方平接过仆人递来的毛巾。说道：“五月杨梅已满林，初疑一颗值千金。味胜河溯葡萄重，色比泸南荔枝深。初尝美味，果乃不亚于南方荔枝。”
“安道兄。在京城吃梅子，终不是最佳的梅子，杨梅者，紫者为佳，这才是熟透的梅子，甜味更足，酸味略减。因为运输的时间。这种紫梅不敢往北方送，无论一路上速度再快也没有用，耽搁的时间，路上的颠覆，紫梅者必然腐坏。所以樊家运来的梅子，乃是次者，半紫半红之梅，味道却欠缺了一点。”
“香山居士说江南好,风景旧曾谙。日出江花红胜火,春来江水绿如蓝。能不忆江南？可惜我一直没有去过江南。”张方平年轻时也喜欢漂荡。但多是齐鲁，后来为官时只是在京城与西北，还真没有去过江南。他也不会想去。去江南做什么？贬官了。
“安道兄，不仅江南好，岭南也好，荆湖路也不差……”
“行知……”
“不用问，你会拭目以待的。安道兄，今天来此，有何贵干？”
“我找行知，帮我。”
“帮你？”
“粮仓，”张方平说道。几个御史带着“深仇大恨”下去查，一查查出无数问题。既然出了问题。就得惩处，赵祯不喜酷法，也没有杀人，可全部流放，有的甚至将其流放到海南岛上。然后罚没其财产，结果小吏自己遭罪了。家人也连带着遭罪。应当还算是好的，换成其他皇帝，那怕是北宋的皇帝，不杀士大夫，但不是不杀这些小吏。其实有时候士大夫也杀的，若是犯罪重，特别是谋反罪，同样也会杀之。
除了小吏外，还有一些豪门与商人，但在这个灾害的大背景下，皆不敢罗嗦。不过赵祯听从郑朗进谏，一再警告，仅是针对粮食与户等去的，不得牵连，在下面没有引起多大骚动。这也说明了郑朗畏惧之心，就是到现在，他还没有做好与部分豪门做对抗的打算。
看似解决了，实际没有。张方平不是傻子，现要查，情况会好，御史离开各路，不会故态复生，但贪墨也休想杜绝，还会有，而且越做越隐蔽。以前粮仓与三司牵连不大，如今国仓全部交给了三司。出了问题便是他的。他有什么智慧，能让这些小吏不再贪墨？
将难处一说，郑朗大笑，道：“安道兄，你想让下面不会贪墨？”
“故请行知指导良策。”
“这怎么可能……”郑朗笑得更欢了，即便所谓的民主国家，贪污的事还会有的，只是相互监督，情况会好一点。但也不能讴歌民主制度，一旦实施绝对的民主，以中国的国情，吵吧，一样事也休想落实。相对而言，若论内政，宋朝这种制度还是很不错的。
肯定有一条更好的模式，但郑朗没看到，也想不出来。也许再过一千五百年吧，包括后面一千年，各种制度都有严重的缺陷，没有一条是完美的，没办法借鉴。
“安道兄，听我说，夫子之道，修身齐家治国安天下，大者为国，小者为家。大道理是一样的，可细节不同。国面积广大，人口众多，情况更复杂，远比家更难治。不但家与国不能相比，州府与国也不能相比。一个州府，最远处不过一百来里，人口顶多几十万人，少者有可能一万人不到。官员就那么一点儿，若是记忆力强，甚至包括各县小吏，都能记得很清楚。若是智慧再好一点，各小吏有什么性格与长处，也能了如指掌。但上升到国的境界，那一个人能做到呢？不可能做到。所以往往许多官员，例如西汉第一地方良吏黄霸，在地方上颇有作为，但到了庙堂却消然隐迹。张士逊在地方是良吏，到了庙堂上成了和鼓。范仲淹在地方上每过一处，如春风至，但到了庙堂，身为言臣，与孔道辅开撕裂宋朝之先河，身为宰辅，骚然天下却不得功。无他，地方与国不同也。”
“行知……”
“安道兄，治国者，只要抓住大体，故文帝问周勃，全国一年判决讼案有多少，周勃不知，文帝又问全国一年钱帛收入有多少。周勃不知。文帝又问陈平，陈平说事情各有主管它的人。文帝问是谁。陈平说，陛下若问判决讼案，就查问廷尉。问钱帛收支，就查问治粟内史。文帝问，若事各有主管之人，那你主管何事？陈平说，主管君臣，宰相职责是上辅天子调理阴阳，顺合四时。下抚万物生长，对外镇守四方君夷诸候，向内亲附百姓，使诸臣各自履行他们的职责。退朝后周勃责备陈平平时不授，陈平说，你居于相位，不知自己职责吗？若是陛下问长安盗贼数量，你也要勉强对答吗？”
似乎未回答。实际已回答。
郑朗又说道：“真不行，不定期的派两三小吏，不定地的核查仓粮。每年查上一次，官吏不定，便不易被收买，日期不定，污吏便不易猜测。几位按察使下去查的是整个保丁户等与所有国仓、省仓与县仓。规模庞大。而三司所查仅是国仓，全国所有国仓仅几千座，抽查其中三四百国仓，便占据很大的比例，三四百国仓，除了所带的文书不算。又何需多少官员？”
既是国仓，不是州县仓，都是**的，京畿附近最多，最少的也有好几个仓库，若仅是查三四百国仓。地点多三四十处，少仅不足十处，所需官员自然不会很多。其实郑朗所说的话，两个意思，作为三司首官，抓大放小，震慑为主，琐碎的清查为辅，想仓粮一点不被贪污，那是不可能的。即便管理很严的私人作坊，还会有贪污现象存在，但不是很明显。或者平安监，相信也会有问题，然在诸多人眼睛盯着下，有问题，但不会太严重，不象那几个小吏，将四个仓粮食整个的弄没了。
对仓粮，郑朗很重视的，之所以做了许多事，不仅仅是为了改善宋朝国内的情况，还有为了战争，这一点他与王安石异曲同工。对吐蕃，能收就收，不能收就拉倒，反正吐蕃没落了。对幽云十六州很渴望，难度却十分高。但对西夏，郑朗誓在必得！
战争，一是钱，二是粮，还有其他的，但这两条是最重要的战略物资。
还有呢，未来宋朝那场特大的旱灾，郑朗可不想出现郑侠，画什么《流民图》，而那时，他恰是官场上的黄金年龄。这就更要战略性的备粮。
“谢过行知，”张方平已经懂了。
“用茶，”郑朗说。
呷了一口茶后，张方平又道：“行知，你想经营岭南与荆湖路。”
“安道兄，拭目以待，”郑朗未清晰的回答。长沙乃是四大米市，岭南一年三熟，两广加上一个湖南，多大的地方，若不动心才怪呢。若全部开发出来，就是现在的条件，这里最少能养活四千万人。增加四千万人口，仅是征的税务，宋朝一年会增加多少收入？简直无法想像。何必扎窝在黄河一带，弄得惨不忍睹。
但还略有些难处的，宋朝不象唐朝，唐朝气魄更大一点，主动地将百姓往宽乡迁移，可是底子太薄，朝廷不给任何补贴，一路迁移，所需吃喝，到达一个新地方重新开始，老百姓会有多难。所以不得功。但宋朝不同，底子雄厚，百姓数量也多。不过宋朝最不好的便是在军民政策上的保守，不但军队往京城附近扎，还要求京城附近成为天下人口最密集的地方，以便节肘天下。百姓散向遥远的南方，补贴不说，会有多少人反对，郑朗也无法预料。
郑朗的想法也不大对，沾有后人的汉唐雄风，心中过于美化汉唐。宋朝在军事上保守，但对于人口来说，比唐朝进步。唐朝同样做过宋朝的事，将百姓拼命往西京长安，东都洛阳挤压，因为水土恶化，北方一些地域过于拥挤，民不聊生，不得不降诏将百姓往宽乡迁移。相对于唐朝人口封闭式的管理，宋朝准许百姓流动，已是一个了不起的进步。
黄梅时雨，江南的梅雨哗啦啦地下个不停，南方黄梅天下雨，很正常不过。还没有人注意，注意的是另一件事。
契丹派南京留守萧塔烈葛与武定军节度使杜防出使宋朝。
先递了一份国书。
责问宋朝为什么将军队开到辽东，不管张亢带去多少人，终是正归的军队，踏入地界确实是契丹的领土。
为什么要收留契丹百姓，也能说，买的是女真人，也算是契丹子民。
因此要宋朝给一个解释。另外还有按照惯例，将这些女真人交给契丹。
什么惯例呢，就是澶渊之盟后，契丹萧燕燕与辽圣宗撤回契丹。心中戚戚，后怕！得了里子，得了面子，不声张，但这个面子也要宋朝履行条约，万一不给岁贡怎么办？还敢不敢再度入侵宋朝，未必有这个胆子。因此。将以前掳获的宋人，一一交还给宋朝，甚至不惜得罪一些贵族，有的奴隶流落到敌烈乌古等部，还派人过去讨要。
这是一例。第二例辽兴宗伐西夏，萧惠军先行从夹山进入后套，也就是阴山南边的北河套，西夏抓了许多汉人。包括百姓兵士，一起押于此地，契丹人没有全部归还。但归还了一部分。
这是第二例，第三例契丹在西南筑城寨，将宋人逃跑之路切断后，经过郑朗两次抗议，契丹同样释放了大批百姓回来。
不是怕宋朝，而是贪图宋朝大量的岁贡，一个奴隶能值几个钱，几贯钱不到，即便释放几千个百姓，也不过两三万贯钱。但宋朝一年岁贡所值是接近一百万！敦轻敦重。
因此有这三条前例。契丹要求宋朝将历年买的女真战士交还，也有一点儿道理。
赵祯盯着这份国书，将两府宰臣喊来商议。
其他的好办，契丹多少有些虚张声势，或者做贼心虚的味道，但关系到这一千多名女真战士。不是担心郑朗。郑朗对他们重用，但不能说郑朗将他们当成嫡系。否则在西北数战不会让他们消耗那么多兵士牺牲，只剩下四分之一。而是女真战士的本身，他们多立下赫赫战功，在京城，老百姓看到他们也十分喜欢，称为义蕃。
前面好不容易郑朗逃回来，后面还要将这些战功赫赫的义蕃们交还给契丹，民间舆论会成什么样子？
丁度不吭声，他对军事也不大懂。
文彦博与庞籍根本不同意，可他们也不大想帮助郑朗推助威势，于是也不作声。
王贻永一如既往地打酱油，大宋是好好先生。
赵祯只好看着陈执中。
陈执中无奈，他是首相，不作声不可能了，虽然这个首相让夏竦一分权，很是可怜。说道：“陛下，女真人不能交，看看前面的能否商议。”
夏竦冷不丁地说：“陛下，执中之言错也，我朝所得女真人乃是生女真，算是什么契丹子民？又动用军队，若不是将郑朗扣押，又何需动用军队。受此大辱，为何要软弱地商议？臣以为不但义正言辞指出，还要追问他们为什么扣留我朝宰相，使其不得归。”
“郑朗已归，国家又有灾害，需以和为贵，夏竦，你想挑起战争乎？”
“何至于战争，我朝增其二十万，达五十万之巨，契丹敢发起战争乎？或者何谓商议，难道再增其岁币？”
公说公的理，婆说婆的理。
郑朗不忍看，只可叹中书那一群官吏们，不知道此时在中书省里是受到如何的煎烤。值得争吵吗，郑朗说道：“陛下，无妨，让臣来，臣保证他们心悦诚服的离开。”
“准，”赵祯说完连忙离开。对中书几人的关系，他也头痛了，又不知道该将那一个人贬出中书，不然不得安哪。
契丹两位使者至。
还是很有礼貌的，恭敬地冲赵祯施臣子礼。
坐下，宫娥上酒菜，吃喝是假的，借着酒宴得将正事说清楚。
郑朗看着二人说道：“萧留守，杜节度使，许久未见。”
都认识。
萧塔烈葛与杜防同样回了一个肥喏。
“贵国安好否？”
“尚好。”
“梁王殿下安好否？”
“尚好。”
很正常的谈判方式，毕竟与西夏不同，得让气氛缓和下来，郑朗才说道：“贵国国书我也看到了，所说的女直兵士，非乃如国书所言，乃是贵国百姓。都是女直部曲。”
“郑相公，难道部曲就不是百姓，似乎与郑相公平日之言不符。”杜防说道。
郑朗莞尔一笑，道：“且听我言，我从贵国逃脱之时，听闻贵国派了许多部族对我拦截，可曾调动兀惹部否？”
“那也是拜南朝所赐。”
“过去两国交战，各为其主，恩恩怨怨不提了，若是追究当年定安国事宜，西夏又作何解释，别忘记了银川平原，以前可是我朝的领土，今天却为西夏拥有，这岂不是也是拜贵国所赐？我只是说兀惹部如今的情况，这些生女真虽在贵国疆域之内，实乃心谋不诡。又谈何是贵国子民。若如此，西夏岂不是我朝子民？梅山蛮岂不是我朝子民？如果贵国对他们产生兴趣，前去或强行掳获，或购买部曲，我朝一律通行之，绝不会阻碍。”
理儿就辨过来了，赵祯额首。
杜防也没有那么简单，说道：“梅山蛮我也听闻一些，他们在南朝内腹，我们如何进入？”
“但西夏人呢？拜前两位英君所赐，两国和好，百姓乃安。若战，我朝与贵国实力相当，也许贵国多骑兵，兵士骁勇，但我朝兵士数量更多，国家富裕，也比贵国更安定。即便数次失败，统治不会动摇。若是贵国数次大败，必然会动摇之。因此，和对两国百姓有利，对国家也有利。若没有大变，我相信这个和平会持继很久。不过你我两国皆有危机，不在西夏，西夏乃是疥癣之痛，虽痛，但不会致命。而在内部，梅山蛮盘琚于荆湖，在他们带领下，诸生蛮对我朝都不很忠心，影响我朝在南方的治理。若贵国产生兴趣，那怕将这些生蛮全部带走，我们也不会反对，相反，会对贵国表示感谢。但贵国呢，危也同样在内部，并且更严重。我对贵主说过，务必分化而治之，非是虚言。作为宋朝的大臣，也希望贵国安定，利于两国和平。若是这些更落后凶横的游牧民族崛起，取代贵国，对我朝也会更不利。实际我们购买了一些部曲，使他们人口下降，对贵国治理东北却有极大的帮助。”郑朗说道。
这是真心话，若允许，最好用钱将完颜部战士一起买回来，那么就不会有靖康之辱。一旦等到完颜部崛起后，再想收买，那是不可能了。
“些许女真！”萧塔烈葛轻藐地说，又道：“郑相公，此乃我朝内部事务，不希望贵国插手，若是为了和平，请将这些女直人交还给我们大辽。”
不管你说得水点着灯，俺们将这一千几百名女真人要定了。
然郑朗并没有担心，说道：“也行，若北朝想要他们，我朝可以交还。不过有一笔账，我们要算一下，我朝陛下赐臣两万两银子，以供在贵国用度。但这笔银子却没有交给我。当初购买这些生女直部曲，一个部曲所值还不足一匹帛，价仅是一贯多一点。一千几百名女真部曲价不过两千贯，一千两银子之数。既然贵国偏要这些女直人，也可以，那两万两银子请归还我朝。”
有账算不弯。
有理走遍天下。
先将这笔烂账算一算。