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经过一上午的突击审讯,县丞刘玉明和主簿于世杰都基本交待了自己的罪行.他们亲口承认,在泾阳县任上七八年时间,竟靠着贪污和压榨,每人都划拉了数万两银子.而与之相比,泾阳县每年向户部缴纳的田赋也不过折银几千两而已.
至于那些贪赃枉法之事,就更数不胜数.这几个人掌管一县刑狱,对打官司的原被告那是大小通吃,谁给银子多便偏袒谁,一年里或受贿或强索,怎么也得有个几十次,一时根本无法查清.
而典史陈磊和班头龙四,犯下的案子就更多了.但这两人到现在仍然昏迷不醒,也无法接受审讯.而他们手下的那些书吏和衙役加起来约有二百人,也几乎没有一个干净的.
孙传庭见案情复杂,便吩咐衙役将一干人犯收监,留待日后详审.
泾阳县的老百姓一直在大堂外旁听审讯,此时皆义愤填膺地振臂高呼道:"杀了这几个贪官！杀了这些狗腿子！"
更有些性急的百姓,就欲冲上堂来揍刘玉明等人.孙传庭忙令衙役排起人墙,将这些人挡在了外面,同时高声喝道:"朝廷自有法度,尔等切不可滥用私刑,否则亦是犯法！"
百姓们这才悻悻地停住,却仍不肯散去,聚在县衙大门外眼巴巴地张望.
朱由检见状对孙传庭道:"刘玉明等人的罪行,足够他们死上一百回了.既然他们已经认罪,何不当场杀了以平民愤?"
孙传庭却苦笑着小声道:"殿下,没那么简单！只怕他们几个是死不了呢！"
"不会吧?"朱由检诧异地道,"贪污这么多银子,又想杀人灭口,而且又招供了,这还死不了?"
"殿下有所不知."孙传庭缓缓地道,"单从罪行来看,这几个人确实是百死不足以抵其罪.但依《大明律》,知县只能审案和断一般的案件,对犯死罪的案犯是无权发落的,必须上报知府,由知府再复审一遍.
"复审之后,还要上报巡抚,巡抚再转报至刑部.凡涉及到官员,案情重大者,还要由刑部,大理寺,都察院三法司会审.会审之后,拟出量刑建议,然后再经内阁转呈圣上,由圣上御览,亲笔勾决.勾决之后,再层层发回县里.除非是谋逆等十恶不赦之罪,还要等到秋后,方能处斩."
"好了好了,我知道了！"朱由检听得头都大了,"那我们只好等着了?若知府那里拖几天,巡抚再拖几天,到了刑部再压个十天半月,等转回咱们这儿,这几位膘都养肥了！"
"行事拖沓,这也是官场的老毛病了.即使案情确凿,拖个一年半载也是常事,甚至还有拖了几年,十几年,犯人在牢里老死的呢！"孙传庭忧心忡忡地道,"但拖延时日还在其次,臣是担心案情会有反复啊！"
"这都办成铁案了,还怎么反复?"朱由检大惑不解地道.
孙传庭摇摇头道:"报审时间一长,犯人家属就有运作的时间了.尤其是官员犯罪者,其为官多年,官场上总有些千丝万缕的联系.在层层上报的任何一个环节,他们都有机会打通关节,为犯官鸣冤叫屈,甚至是彻底翻案.别看他们现在签字画押,可一到重审之时,必定说自己是屈打成招;反咬一口,最后把审判者扳倒的案例,也是屡见不鲜."
"那怎么办?"朱由检的眉毛都拧成了疙瘩,"难道咱们就没什么更好的办法了么?"
孙传庭也无奈地道:"臣身为朝廷命官,只能依律行事.而那些贪官奸官却比百姓拥有更多的关系和财力,可以利用律令和程序来保全自己.这也就是江湖上常议论的‘法只为百姓所设’了."
退堂之后,朱由检还愁眉苦脸地坐在堂上想心事.他原以为可以将这几个贪官绳之以法,却没想到后面还有这么多的麻烦.早知如此,还不如让秦王卫出手,将这几块料神不知鬼不觉地做了！不过这么干可是违法的,用违法的手段去维护正义,似乎有点说不通啊.
可他转念又一想,法律是干嘛的?法律就是维护公平正义的！如果起不到维护公平正义的作用,那些所谓的程序又有个狗蛋用?况且这《大明律》也根本算不上什么好法律,里面不合理的地方也多了去了,自己作为一个穿越过来之人,拿它那么当回事干嘛?
想到此处,朱由检心中已经有了计较,便点手唤过壮班班头庞建,对他耳语几句.
庞建是个老实人,闻言顿时犯了难道:"尤师爷,这…这能使得么?"
"这是老爷的吩咐,你照做便是！"朱由检脸不红心不跳地撒谎道.
"好嘞！其实小人早想这么干了！"庞建欢天喜地的匆匆离去.
却说刘玉明被逮,刘府上下早乱作一团.有些家丁和仆役怕受牵连,已经卷铺盖走人,真有点大难临头各自飞的感觉.
大奶奶王氏倒还沉得住气,差了个较为忠心的家丁去县衙打探消息.得知刘玉明已经招供,现已收监的消息后,王氏先是痛哭一场,又将五姨太唤来臭骂了一顿,一个劲地埋怨他弟弟龙四害了老爷.那五姨太已经吓得说不出话来,只剩下嘤嘤地哭泣.
.[,！]"你个贱人给我闭嘴,有多远滚多远！"王氏将五姨太撵走后,紧张地想了一想,马上唤来几个心腹家人,匆匆吩咐道:"老爷遭难,咱们得马上想办法营救.王三,你是我从娘家带来的老人了,办事最老成可靠.你马上去西安找大舅爷,他是西安府通判,正管着一府刑狱之事.从账房先支五千两银子一并送去,让大舅爷务必先将案子压下！"
"刘七,你是跟着老爷从老家河南汤阴来的,现在马上查点府上的贵重物品,装车送回汤阴去,再带上几位少爷和小姐！一定要快,慢了就来不及了！"
"赵四,你管着账房,把家中所有的银子都聚拢一下,那信在外面吃利息的也马上收回来,都存放到老爷的外宅去！"
这几人领命而去之后,王氏又对剩下的一人悄声道:"老马,你将老爷的那几房姨太太也都送出城去.那个五姨太,想办法弄死她！老爷坏事就坏在这个骚蹄子身上！这事别人办不了,只有你能行,这一千两宝丰号的银票你先拿去,事后还有好处！"
老马喜得眉开眼笑,刚接过银票,王三等人又慌张地返了回来.王氏吓了一跳,作色道:"你们几个奴才怎么搞的,老爷一出事,你们都麻了爪么?我不是都已经吩咐过了么,该干嘛干嘛去！"
"禀大奶奶,老爷他…殁了！"几人结结巴巴地道.
"什么！"王氏如遭雷击,难以置信地道,"你们不是晌午还在县衙见到老爷的么?他又没有受刑,怎么就会殁了?别是听错了吧！"
"错不了,人都抬回来了！"
"嗷！"王氏惨嚎一声,跌跌撞撞地奔至前院,见院内站着十几名衙役,为首一人却是年纪轻轻,一身文士打扮,正幸灾乐祸地望着自己.
而在地上停着一张担架,担架上盖着破草席.王氏扑过去掀开草席一看,见果然是丈夫刘玉明,不过此时已经是一具冷冰冰的尸体了.
王氏嚎啕痛哭了一阵,突然抬起头,怨毒地望着年轻人,咬牙切齿地道:"你就是那个尤师爷吧！老爷就算有罪,也得上报朝廷,你们怎么就这么狠,把老爷给害死了啊！"
"夫人,话可不能乱说哦."冒充师爷的朱由检一本正经地道,"刘县厣不是任何人害死的,他是死于意外！"
"什么意外?"王氏见刘玉明的尸身上没有明显的伤痕,也诧异地问道.
"刘县亟才对狱卒说想洗个脸,狱卒就给他打了盆清水."朱由检忍着笑道,"结果一转眼的功夫,他就在脸盆里溺死了！换句话说,刘县丞是洗脸洗死的,这也算是古今第一人了！"
"你你你…"王氏明知是狱卒把刘玉明给整死了,却苦于没有证据,气得直翻白眼！
"这还不算稀奇,于主簿死得更怪呢！"朱由检实在憋不住了,终于捧腹大笑道,"挺大的人了玩心不退,非要在放风的时候玩捉迷藏,结果蒙着眼睛撞在墙角上,当场气绝.你们回家了也要提醒孩子们注意:躲猫猫很危险,有时候是会要命的！"
在众人的哄笑声中,王氏终于恼羞成怒,指着朱由检的鼻子破口大骂道:"你们这些知县的恶奴,竟敢害死朝廷命官！告诉你,我哥哥是西安府通判,案子早晚得呈到他那里！到时候你们就等着吃官司,给老爷偿命吧！"
"那个不急,到他那再说."朱由检收起笑容,面沉似水地道,"如今我们却要执行公事.来呀,将刘府查封,所有财产全部充公,家眷暂且扣押,一个也不能放走！"