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正所谓“六朝金粉地，金陵帝王州”，即使已经入夜，即使正值隆冬，即使数十万叛军就在数百里外的苏北，南京城内仍是灯火璀璨，游人如织，好一幅花团锦簇、烈火油烹的繁华景象。尤其是以香艳著称的秦淮河两岸，更是车水马龙，比白天还要热闹。有钱人想着花钱找乐子，小商小贩则想着赚点辛苦钱，都往这一带云集。置身于熙熙攘攘的人群中，竟能挤得浑身冒汗，宛如盛夏一般。
在如潮的人群中，几道锐利的目光却一直紧紧锁定在两名身着华服的年轻人身上。乍看起来，这两个人与一般的公子哥也没什么区别。但若认真观察，就会发现他们尽管戴着厚厚的帽子，帽子下面却没有一缕头发。
而且这两人只在街上闲逛，既不上酒馆茶肆，亦不进清楼，半个多时辰的时间里，只在一家名为黄家老店的客栈附近转悠。终于，看看四周无人注意，这两个人闪身进店，随手甩给掌柜的一块碎银子，说了声“找人”，便直奔地字第三号客房而来。
此时客房内早已熄了烛火，两人在门上有节奏地轻扣数下，里面立即有人压低声音说道：“弥勒真弥勒，分身千百亿。”
二人也压低声音答道：“时时示时人，时人自不识。”
话音刚落，房门轻轻开启，二人悄无声息地闪身进去，随即关紧房门。房间里的正是白天混进城来的那几个人，双方同时用双手在胸口比出莲花形状，两个年轻人急忙问道：“东西呢？”
“都在这里。”住店的那几个人忙取出一个大包袱，咚的一声放在桌子上。
“轻着点！”两个年轻人并不打开包袱，只是在外面摸了摸便背了起来，小声叮嘱道，“这几天你们进城好几次，说不定会惹人怀疑。明天出城后，再换一批人送货，时时都要多加小心。时候不早，我们走了！”
二人刚要出门，忽听门外又响起了有节奏的叩门声。房间里的所有人都吃了一惊，住店的几人问道：“除了你们两个之外，上面还派人来接货了？”
“没有啊！”
“不好！快把东西藏起来！”其中一人大惊失色道，“亮家伙！”
一声令下，所有人都从怀中掏出了寒光闪闪的匕首，就连那两个年轻人都不例外。可是他们随即就感觉一阵天旋地转，为首者只说了半句“糟糕，我们中了蒙汗药了…”便扑通一声栽倒在地，其他人也纷纷倒地昏迷。
直到这时，房门才被推开，几名身形彪悍、用湿毛巾遮住口鼻的汉子大踏步闯进来，先把所有人都牢牢绑定了，又收起那个大包袱。其中一人低声道：“把他们全都背到轿子上去，马上去守备府，动作一定要快，不要被人看见！”
很快，停在黄家老店外的几顶轿子就直奔守备府而去。至于客栈老板和伙计，则被几个佩剑汉子严密看管起来，吓得大气都不敢出。
须臾轿子已经抬到南京守备府，却不走正门，而是从角门进入。府内戒备森严，全换上了关宁铁骑的将士，别说是人，就连一只鸟也别想飞走。
众人把轿子停在议事厅前，为首者大声禀报道：“末将孙继盛、李兴启禀二位尚书大人：疑犯已经带到，人赃并获！”
“押上来！”王在晋和袁可立身着官服正襟危坐，威严地命令道。
很快这几个人就被从轿子里拖出来扔到堂上，到现在还是昏迷不醒。有人立即端着整盆凉水过来兜头一泼，这些人才呻吟着醒了过来，这才发现已经束手就擒，而周围全是官军，不禁吓得面如死灰。
那两个年轻人却还勉强保持着镇定，连声高叫道：“冤枉！我等身犯何罪，被你们绑来到此？”
“喊你妈拉个巴子！”旁边的军士立即对他们左右开弓，来了两个响彻云霄的大嘴巴子，打得这两人当即嘴角淌血。
孙继盛则上前一步冷笑道：“还‘我等’？你们该自称‘贫僧’吧！”
说着便动手拽掉了他们头上的帽子。这下大伙儿全看清了，这两人都是光头锃亮，头顶还有三个圆点状的疤痕，正是僧人持戒，用艾火烧头顶留下的“香疤”。
“说，你们是不是鸡鸣寺的僧人？”王在晋沉声问道。
二僧见无法抵赖，只得说道：“是又怎样，贫僧只是到客栈化缘，难道这也犯法么？”
“哦？”袁可立讥讽地笑道，“来呀，把他们化的缘呈上来！”
孙继盛立即把包袱打开，里面果然是那一大堆佛像。孙继盛小心翼翼地把那个经过改装的佛像挑出来，袁可立走下来接在手里，对僧人冷笑道：“你们出家人不是讲‘佛在心中’么？本部院就把这尊佛像放到你怀里，然后把佛头里面的环拉一下…”
“不…不要！”僧人惊恐地叫道。
“原来你也怕死。”袁可立的脸刷地沉了下来，厉声喝问道，“你们到底是什么人，这东西是从哪偷运进城的，你们打算用它做什么，还不从实招来！”
可是这几个人也知道自己犯的不是一般的罪，既然被逮住，就断无活命之理，所以干脆来个死猪不怕开水烫，一言不发。王在晋怒道：“来人，重责四十军棍！”
“尚书大人，且慢！”孙继盛和李兴忙施礼道，“末将看这几个人身体一般，四十棍子打下去，说不定就打死了，他们也未必就肯招供。不如交由末将等审讯，包管叫他们开口。不过，还请二位尚书大人回避一下。”
“为何要回避？”王在晋问道。
“只因…只因锦衣卫的刑讯手段过于酷烈，”孙继盛和李兴红着脸道，“惟恐二位大人看了心里不舒服…”
“他们都是逆贼，若不是要问案，我恨不得亲手劈了他们，有什么不舒服的？”袁可立冷笑道。
王在晋也颔首道：“我们两个虽然老了，但在战场上刀光剑影、死尸遍地，什么没见过？你们尽管审，但是一定要快！”
“是！”孙继盛和李兴领命，立即命部下取出数根又细又长的铁丝，大声吩咐道，“放到火上烧红，然后把他们的裤子扒掉。如果再不招，以后也不用尿尿了！”