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“第六哨，放！”穆宁将手向下一挥，二十五名满弓斜指的士兵把扣弦的手攸的一松，劲急的羽镞便破空而去，带着锐急的风声，射向对面远处草地上的标靶。
准头不错，站在老穆身后的关卓凡，看着箭矢划过的弧线，沮丧的想。
准头不错，可是毫无用处。
过了大年初四，关卓凡的西营马队便开始了训练。一共八哨兵，每天三哨执勤巡逻，一哨休息，另外四哨，便由丁世杰和张勇轮流管带，进行训练，日日如此，绝不放松。
训练的内容，是骑马，劈杀，射箭这三项。他沮丧的原因，是他认为这三项内容都没有什么意义——已经是洋枪洋炮的时代了，这些冷兵器时代的训练内容对未来而言，恐怕没有太大的帮助。象在八里桥，两万余骑兵那样惨烈的反复冲击，换来的也不过是英法联军区区六十余人的阵亡，这还是最后冲破了法军炮阵的结果。
然而没用也得练！内容虽然没有意义，形式却是有意义的，这也是他为什么坚持要进行训练的原因。这个想法，来源于过年之前，许庚身与他的一次谈话。
“逸轩，你可知道，飞扬古带兵有三个独得的心法？”许庚身收下他送来的湖州狼毫和端砚之后，寒暄了几句，便跟他聊起了两人都最感兴趣的“兵事”。
“请教许大人，是那三个心法？”飞扬古是康熙一朝有名的大将，扫平准葛尔，威震漠北十数年，是封过一等公的人，关卓凡自然知道他。现在听许庚身提起，精神一振，心说这是有武林秘籍可以听么？
“哎，说过多少次了，不要叫我许大人。”许庚身纠正了他，接着说道：“一是纪不能驰，军队的军纪一旦松弛了，再想重树便不是一件容易的事，这一点，我看你做得很好。”
关卓凡谢了，心想，看来那五十军棍，给许庚身留下的印象很深。
“二是饷不能足，兵士们身上的钱太多，打仗时便不肯拼命了。当然也不是不发，而是把余下的钱用在刀刃上。”许庚身看着关卓凡笑了笑，“这一条，逸轩你自然未必用得上，姑妄听之。”
关卓凡见他这一笑，颇有点皮里阳秋的味道在里面。他知道许庚身所指的，是自己拿钱贴给营里的事，再想起那“赢来的”二千八百两银子，不由也笑了起来。
“三是兵不能闲，”许庚身郑重的说，“闲则生事！所谓户枢不蠹，流水不腐，再锋利的刀枪，放着不用，总归是要生锈的。再好的军队，如果总是坐着不动，也是一定会烂掉的。说到底一句话：要没事找事！”
“没事找事”这四个字，给了关卓凡很大的启示。现代的军队，内务条例严格到了几近苛刻的程度，单单是叠被子一项，都要花许多时间来训练，来比赛，叠出棱角分明的豆腐块样子。他曾以为这是可笑的事情，现在才明白，这真是深得“兵不能闲”的真义。
“谢谢许大人！”这一番闲谈，让关卓凡自觉受益良多，起身深深一揖。
见关卓凡还是“大人大人”的死不改口，许庚身也只有无可奈何的摇摇头，报以苦笑。
那么，就练兵吧，关卓凡想，没用也要练……
“第八哨，放！”伊克桑将手一挥，又一排箭矢破空而去。
“好，老张，他们的准头不错。”关卓凡对站在身边的张勇说，“再射一轮，收队回营吃饭，过了晌午就备马，四十里拉练！”
“嗻！”训练的时候，张勇脸上不敢有一丝嬉笑之意。
就在这时，一名传令兵从营中飞马奔了过来，下了马，单膝点地，右手平胸给关卓凡行了个军礼：“关千总，福佐领传你去见他。”
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这一次从京里调来的马队，分作东西两营，一共五百人，都归这名福佐领管带。他叫福成安，属镶蓝旗，是郑亲王端华的一个远亲，而端华也正是镶蓝旗的旗主。
福成安人很平庸，最是胆小怕事，靠祖上军功的恩荫，才能做到五品的佐领，平日里所奉的座右铭，也是不求有功，但求无过。关卓凡银票开路，把他敷衍得还不错，但心里对他的评价，则是那句“你不讨厌，可是全无用处”。
现在听他传自己，这倒是少有的事情。于是带了图林，打马来到东营马队的驻地——福成安的军帐，是与东营马队设在一起，离关卓凡的防区，相距五里。
生得白白胖胖的福成安，看上去实在不像个武官。他对关卓凡很客气，见了面，不等关卓凡行礼，便亲热地拉着他坐下，让左右看茶。在一旁陪着的，是东营马队的林千总。
关卓凡知道，这多少也是自己银票的功效。前后两次，开拔的时候送过五十两，年礼则奉上了一百两，所以现在才有这样的待遇。
“逸轩哪，听说你最近练兵，搞得热火朝天，”福成安喝着茶，开口了，“真是英雄出少年，其志可嘉，其志可嘉！”
“谢谢大人夸奖。”关卓凡恭恭敬敬地答了，心里却在暗笑：别看这个福成安没什么学问，这句话倒是说得文绉绉的。
“嗯嗯，也不是什么夸奖，你本来就当得起嘛。”福成安笑眯眯的，又捧了关卓凡一句，跟着便将话锋一转：“只是这时节，天寒地冻，咱们做长官的，也要多体恤兵士的难处，若是弄出什么大伤大病来，就不好了。”
关卓凡有些困惑，不知他到底想说什么：“标下鲁钝，还请大人明示。”
“我听说这些天里，西营光是坠马摔伤的，就有好几个，还有射箭扭脱了筋的，玩刀被砍伤的，加起来也有好几个。这些事，有没有呢？”
有是有，可是这不正说明兵不练不成么？再说，伤情也没那么夸张。
“回大人的话，坠马的有两个，伤都不重。拉弓时脱筋的，休息几天就好了。刀伤的那个，是练劈砍的时候，自己不小心划伤的，不碍事的。”
“说是这么说，不过多一事总是不如少一事。”福成安很认真地说，一副语重心长的样子，“咱们是步军衙门，等皇上回銮之后，还是得回去管四九城里的事儿，这些野战的功夫，用处也不大。再说了，热河这么多兵，各家各营都安分守己的，只有你西营马队天天弄那么大的动静，这一比起来，让人家怎么办？”
关卓凡默然，再看看旁边的林千总一脸假笑，不断点着头，便恍然大悟了：我说福成安怎么能知道这许多，自然是林千总打听来了，报给他的。
“逸轩，你看就连皇上最宠爱的神机营，不也没练么，咱们何必去拔这个尖儿？我看哪，咱们管好自己的防区就成，别的事，还是安静为主，安静为主。”
这就有点强词夺理了。神机营都是火器，就算想练，谁还敢在行宫周围呯呯碰碰的放枪放炮不成？除非是不要脑袋了。
这番话说下来，让关卓凡哭笑不得，再看福成安那张胖脸，心中对他的观感，便与原来不大一样了。
你还是毫无用处，可是变得有些讨厌了。
关卓凡回到营中，叫来了张勇和丁世杰，三人一起商量了半天，始终不得善策。张勇便破口大骂，说林千总告黑状，要带人去偷偷埋伏，抽冷子一箭射死了他。
这当然是气话，关卓凡也懒得说他，只是心想自己这练兵的大计，怕是要中途而废了。
没有料到的是，两天后发生的一件事，不仅让他的计划没有中断，而且更可以大张旗鼓地进行下去。
总领行营事务，掌管热河禁军的郑亲王端华，突发奇想，要到各营来看操了。