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入夜前，周瑞东所辖一镇的近4000陆师却未曾像宋云泽所料的已经开始关门打狗行动，这倒不是因为敌人太狡猾，而是因为敌人太猥琐，在发现前方有八旗斥候活动后，他立刻也把整个斥候小分队都远远的放了出去，而且，还专门为斥候营配置了特级射手，他的命令只有一个——一定要让敌人暂时成为瞎子、聋子。
结果却多少让他有些不解，四面巡守渐进的斥候大队，除了在次渠镇北5里的地方，第六斥候小分队遭遇一支零星蒙古骑兵外，竟然再无其他敌踪，而对俘虏的一名斥候审讯之后的结果，也让接到消息的周瑞东有些哭笑不得。
这一支蒙古斥候队，是因为出来巡逻时在前面马儿桥的酒肆歇息了半天，结果竟然掉队了，这个蒙八旗的士兵甚至还招供，说是回去过昨夜的驻地次渠镇，庆颂庆大人所辖大队已经转移，他们以为是向前突进了，所以才搜索前进，结果却意外成为了俘虏。
敌人突然失去了踪迹，让周瑞东也颇为恼火，他立刻叫停了队伍，就在路边的一座破庙里召开了临时军议，一群原本磨拳搽掌准备大干一场的军官都是大眼瞪小眼，有军官跳起来提议，分兵三路，这周围能囤得下敌人那5千兵马的，算起其实也屈指可数。
既然次渠镇敌军已走，而且并未向前进发，这自然是后撤或者转移到其他地方。而一阵参谋部已经列出了敌军最可能车里的方向，最大的可能是是向南20里去长子营镇，那里靠近青云店，据情报司的情报，青云店另外驻扎有蒙八旗的一支兵马，人数在3000人左右。
较大可能是向北过豆儿庄在通州和北京城之间的管庄附近驻防，那里距离京城不过10里地，可以说是进退自如，而且还能依据工事进行防御，阻挡从通州直入北京的兵马。不过敌人可不知道秦大总督根本就没打算来正面的强推，两翼兵马早已飞出。
参谋部认为还有一个可能性存在，那就是向西退往左安门附近，如果敌军畏战、或者是根本无胆出战的话，这是最有可能的结果。
在简单的商量之后，周瑞东在没有足够情报的支持下，也无法做出最终判断，而是选择了一个折中的做法。已然依照原来的行军路线，先占据敌人弃守的次渠，在综合判断之后，从次渠出击的话，通往上述三个目标的行军时间，都将比现在位置缩短2个小时。
而如果在赶到次渠镇之前。斥候能获得准确情报，那对敌进攻的计划已然可以照旧发起！不过，这一切，可都要看斥候大队是否能捕捉到敌人的踪影，这漫天飞雪之中。野外斥候行动都是一件极具危险性的工作，更不提遭遇敌军的可能。
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天津卫，直隶总督衙门内，尽管已到下午时分，一道急令却把淮军在天津的智囊全部叫来了，发生在北京城的兵变。既让李中堂错愕，也让他痛感危机。
“务山，你说这秦铠是不是狗屎运啊，他这么张狂的行动，竟然在北京城里真的发生了这等惊天动地的大事情，若这次帝党真的赢了，我老头子可就没法子在朝堂上保持现在这超然的地位啦！”李中堂半真半假的叹息着，这其中倒是颇有他的政治智慧。
周馥自然明白老头子的心思。他拱拱手应道：“中堂，这秦铠此番的莽撞之举，依我之见，这是一场压上身家的大赌博，实在难说对错，不过，既然他有搏赢的机会，输家可绝对不会是我们淮军……郑观应昨日就到了，我们可是大有讨价的余地！”
李中堂之前所言，那也是半真半假，这北京的情况多少有些出乎意料，但这秦铠带兵入京之事，他自然是考虑过成功的可能性，原本，就算是北京没有发生兵变，但若是皇帝和醇亲王联合起来，在加上秦铠的精兵，确实有和太后叫板的实力了。
而淮军所凭借着，还不就是这几十万军队嘛，虽然现在淮军名义上都转成了朝廷的练军，但真正的军权和官员，那还是被牢牢掌控在李中堂手中，若是没有他的命令，谁也度没办法支到一分饷，也没法子调动一个兵。
但是，这其中有一个更直接的原因，那就是北京城那号称20多万的八旗军，本质上就是一支废物组合，二十多年前的那场洪杨之乱，真正暴露了八旗军、绿营兵这存在了两百年的帝**事力量的底细。
太平军一路北伐，唯一能用的上的兵马，就是僧格林沁的蒙八旗骑军，到第二次鸦片战争之时，虽然战术僵硬，但是蒙古骑兵的勇气尚在，面对着步枪和火炮散弹战术已经极其完善近代军队，可谓是前赴后继的发起了忘死的进攻。
此战，统领数万兵马的僧格林沁和胜保皆在前敌奋战受伤后才被迫撤离，虽然败于进攻北京的英法联军，但这时的蒙八旗的血性犹存，而满八旗已经是溃不成军，只是，结果这唯一的可战之兵，最后也因为僧格林沁的轻率全军覆没，而僧格林沁之后，八旗再无可称之为兵的军队了。
而他李中堂，即便是牵扯到刺杀太后这等大案，地位依然稳若磐石，这淮军才是他最大的依仗，也是朝堂上亲贵们唯一不敢动他的重要原因，而若是原本一直游离在中枢之外的南洋体系进入帝国的权力核心，虽然淮军依旧，但是这中枢可就大不同以前了！
不过周馥分析的也是有道理的。只要这兵马还在手上，即便秦铠在京师因为从龙之功能获宠一时，那又如何呢，何况，秦铠派这郑观应来求见了两日，那自然又是来督促双方之前的密约，这其中可是大有油水可捞！
他转头看了看一旁并未说话的杨士骧“萍石，这事情你如何看？”
杨士骧轻拍桌案，忽然微微一笑。“中堂，这秦烈风发迹不过短短数年，不过这行事却是如同疾风骤雨，那些原本困难的差事，到他手上偏偏就都被干成功了，您以为，他这样的人可以拉拢嘛？”
“不可！”这一点上，李中堂回答的口气万分的坚定。他对秦铠的了解应该比杨士骧更进一步，这秦烈风一路都在走狗屎运“……萍石，说说你的看法！”
“务山兄的意见，我以为完全正确，现在正是我们坐地起价的好机会……不过，上次约定之事。却不好太过明白的违背，我以为，让吴清、永清、香河三地的兵马集结一下，配合潘大人的主力，向廊坊方向施加点压力。而我们要的条件，我以为可以有两个，一是入主中枢，二是直隶全权自治！”杨士骧微笑着合盘托出他的阴谋。
周馥在旁边砸吧砸吧嘴巴，插上话来“萍石。这入主中枢之事，是不是有些强人所难……大清两百余年，看没有汉人入主过中枢！”
这满清政权，后世钱穆先生做过一个总结，这就是一个“部族政权”清初最高决策机构为议政王大臣会议，史〖书〗记载“国初定制。设议政王大臣数员，皆以满臣充之。凡军国重务不由阁臣票发者，皆交议政大臣，每朝期坐中左门外会议，如坐朝仪”。
直到乾隆五十六年，都快到19世纪初了，这个议政王大臣会议才走完了他的使命，除范文程和宁完我这两个老牌汉奸在顺治朝曾短期进入外，包括汉军旗人在内的汉人，再没有人担任过议政大臣。
而撤掉这个议政王大臣会议后而生的军机处，这军机处，就在皇宫左近，便于宣召，而能成为军机大臣的，都是皇亲宗室，军机大臣多为满、蒙人担任，而没有实权的内阁则汉人文士居多，至于后来迫于形势，左宗棠等人短暂进入军机处，但都是挂名并无实权的位置，所以早先慈宁宫招李中堂入京，他托病死赖着不走，那也是这般考虑的。
杨士骧却不这么认为，他立刻发表了他的看法“务山兄，这秦铠现在已经是一品大员，封侯拜将位极人臣，此番压上身家来博一把，难道他还回再回两广嘛？若是他能进中枢，中堂大人自然更有资格了……”
李中堂听到两人争辩，微微一笑，打断了他们继续讨论这个问题“务山、萍石，你们说的都很有道理，传我命令吧，就依着你们的意思，让潘琴轩（潘鼎新）辖吴清县、永清县、香河县三地的淮军，督师鼎字军6个营在廊坊东面的自古屯囤兵……告诉琴轩，没我的将领，不可造次！”
说道这里，他抬眼看了看坐在周馥下首，不过堂议到现在却始终未发一言的水师提督丁汝昌“禹廷，你们水师可否钳制南洋的几艘战舰，津门有大沽炮台，自是稳若磐石！”
丁汝昌却没有如他所料的立刻应下，而是沉吟了片刻这才起身禀告“大人，定镇二舰船坚炮利，我也曾小心与那吕翰问话，若是对阵，断无败理，只是……”
看到丁汝昌话中有话，欲言又止的意思，李中堂追问道：“禹廷，有话直说，怎么变得吞吞吐吐的，咱们北洋的定镇，这泰西的海军强国英吉利也不过有那么十几条，难道南洋水师自己造的几条小船，竟然要强过英国、德国所造的战舰？”
李中堂问出他的疑惑，杨士骧、周馥两人自然也有同样的问题，这北洋新战舰定镇的实力，他们也不止一次听到英国人也赞不绝口，没想到，丁汝昌竟然对南洋水师的战舰颇为忌惮，只是，他们没经历过与南洋一起的多级海外合作，自然不明白这水师上的差别。
“大人，这战舰若是大了，这跑起来自然不如小点的，南洋水师的战舰，炮小一些船也不大，不过这速度却是大大超过定镇，而我们的两艘快碰船超勇、扬威，造的较早也是无法追击对方，这茫茫大海，恐怕无法阻挡他们在渤海周围游弋！”
丁汝昌说道这里，这原因已经说的很清楚了，若是把定镇泊在津门，确实可疑协助大沽口炮台防守，但若是南洋水师从临渝、抚宁、遵化等地动手，北洋水师还真就毫无对策可言，不过，他刚才考虑再三，有个小事情却还是瞒下了！
吕翰曾今来见过，也直言这局面下双方间可能的问题，而且对方也说道很有道理，这水师，那是国之利器，当一致对外……他也考虑再三，把这原因都分析的明明白白，这才等着李中堂来决定。
李中堂眉头一皱，这直隶各府，那可都是自家的地盘，若是真如丁汝昌所言，倒也是个大麻烦，看来自己还是低估了这秦烈风，不过……这倒也问题不大，毕竟到现在，自己也没决定要真的动刀兵。
“禹廷，既然如此，那你小心警戒吧，务必确保津门安全！”李中堂非常肯定的下达了命令，这让丁汝昌终于松了口气。
入夜前，周瑞东所辖一镇主力还未到预定目的地次渠镇，不过，一个好消息还是被等到了，向次渠北面搜索的斥候队，终于在管庄发现了庆颂所辖的10个营八旗军，而与爱护这个好消息一并送来的，还有个坏消息。
管庄驻军并非仅有庆颂所辖的10个营八旗军，在庆颂营盘的侧翼，出现了另外一支八旗军的编制，经过斥候营仔细探查，证实了，这是隶属于八旗前锋营至少4个营的兵马。
敌军距离18里路，这恰好是目前八旗兵一天移营的常规距离……周瑞东立刻召开了临时作战布置，这里没有战或不战的争辩，有的只是如何破敌？是围歼还是击溃！
趁着这档口，军队原地开饭，嚼着简单加热后的馒头，吃着罐装猪肉黄豆，士兵们丝毫没有怨言，终于得到了敌人的消息，这犹如一剂强心针，让他们浑身都充满了动力，几乎人人都在低声议论，是不是要开打啦！
很快，军议上周瑞东一锤子定音“打！立刻急行军赶往敌营完成关门打狗计划，而且要彻底的让面前的敌人消失在敌军的序列中！”(未完待续)