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东交民巷英国领事馆内，大英帝国驻华公使、老牌的帝国主义分子巴夏礼爵士正在会见葡萄牙驻华公使罗沙，两人拿着白兰地酒杯、一副陶醉的表情，不过，很显然，他们的心思并没有放在这瓶1850年的法国马爹利干邑上白兰地上。
“罗沙阁下，我听说最近你正为和新政府的一些纠纷烦恼，需不需要我这个老朋友来帮你个小忙！”巴夏礼一项喜欢主动出击，这一次显然也是如此，碰杯致意后，他立刻就单刀直入，把话题带来起来。
作为这时代唯一的世界强国，奉行孤立外交主意的大英帝国从来不介意向任何一个欧陆国家伸出友好的手臂，当然，前提必须是对方与自己保持同样的利益需求，并且在外交舞台上能配合大英帝国的脚步。
远东的外交舞台上，俄国和法国人显然不是大英帝国利益合适的伙伴，法国人在上一次对华战争失利后，几乎就是一蹶不振，不过，法国人对华的野心可从未隐藏过，在越南北部受挫后，他们则试图向西面扩张他们的势力范围，不过，很显然，那又与大英帝国在缅甸、泰国的利益发生了冲突。
事实上，法国人是目前大英帝国瓜分非洲内陆殖民地的最大竞争对手，而在远东，法国人曾经试图对〖中〗国的入侵，也让英国人十分警惕这位世敌和英吉利海峡对岸的敌手。
而俄罗斯帝国与大英帝国的对抗几乎是不可调和的。自从英国主动参与土耳其的国防，抵制俄罗斯帝国试图进入地中海促成了《英土防御同盟条约》，柏林会议后英俄矛盾激化，尤其在中亚和海峡问题上。经过双方艰苦谈判，英国舰队终于天撤出达达尼尔海峡，但英国海军在地中海中部仍占据支配地位，一旦俄英发生冲突，英国可利用苏丹的“邀请”为借口，将舰队通过两海峡开进黑海。
而在远东，这位老对手对〖中〗国北方的企图。早已经是昭然若揭的事情，只是，因为西伯利亚恶劣的气候和极其不便利的交通，加上中**队在外东北的战争中取得了局部的完胜，这才及时阻止了俄罗斯帝国奔向远东扩张的脚步。
听到巴夏礼提起，葡萄牙人罗沙立刻摇头，作出一副非常不甘心的模样“确实是如此。我们在澳门的鸦片生意，一直受到广州〖中〗国人舰队的干扰，不少和我们做生意的〖中〗国商人都被广州军方逮捕了，甚至在福建、浙江，和我们做鸦片生意的〖中〗国商人都受到了警告甚至逮捕，这让澳门的产业十分的萧条！再找不到合适的渠道开拓澳门的产业。那我可就要回波尔图去养老了！”
在〖中〗国新政府要求英国停止鸦片出口贸易始，巴夏礼就完全没有打算停止过这项让大英帝国获利近两百年的最后生意，不过……现在的远东，自从上次巨文岛事件之后，大英帝国远东舰队叫嚣着武力解决的声音已经小了许多。一场艰苦的战斗，可不是大英帝**方愿意接受的。
但是，在鸦片贸易问题上，和英国人有共同需求的列强实在不多，现在对华鸦片贸易中，同样做鸦片贩运的还有美国和葡萄牙两国。美国佬只是从古巴和南洋等生产地捎带的低品质的鸦片，一支来都仅仅是鸦片买卖的过客，而葡萄牙则是大英帝国鸦片贸易的小弟，澳门很多时候，都是鸦片船的临时卸货点。
不过，由于广州港虽然并未禁止鸦片上岸，不过上了岸的外国鸦片那可都是杯具，这边经营鸦片的旗人早被抓的抓、关的关。而鸦片馆更是成为了广东巡捕局和商务局的重点关照对象，而且当地的学生都热衷于到鸦片馆来闹腾，以显示他们年轻澎湃的新思想，所剩无几的几家鸦片馆都快成了新青年教育基地，那里还有生意。
而且，依照两广总督府颁布的特殊行业税务法案，鸦片馆的税收额度要比普通经营的商贾高上五六倍，而当地也有个别土豪准备闹一闹的，结果刚要闹，就被蜂拥而至的巡捕局给逮了，罚没财产不说，更是连带刨根问底、挖了他祖宗三代做的恶事，一番重判下来，老实点的就送去越北劳动了，刁钻的直接就上船晃悠个一个多月，直接让去南美伊基克玩了。
这么一番折腾下来，葡萄牙人的鸦片生意大受影响，基本属于没法子再经营下去的程度，英国人这个鸦片大贩子怎么会不清楚广东的状况，反正他们已经是放弃那边的市场了，往北和进入〖中〗国内陆，显然有更大的市场可以去做。
不过，很显然，现在要先把这鸦片贩运事业的基调给定下来，〖中〗国人琢磨着不让大英帝国做这买卖，不过，这内地的鸦片生意，显然可是绝对的旺火着呢！而这葡萄牙人，就是他仔细考虑后挑选的排头兵。
现在的葡萄牙早已没有了两百年前的辉煌，跟着英国人混，这是他们在远东生财之道，而这一次，作为对小弟的补偿，巴夏礼更是表示全力支持葡萄牙和前清政策签署的《中葡草约》，葡萄牙人对此自然是心领神会。
事实上，这份具有一定外交效力的《中葡草约》甚至都不是任何〖中〗国人与葡萄牙人签署的，而是有这红顶戴的英国人赫德和同样在海关税务司供职的英国人金登干与葡萄牙人巴沙签署的“卖〖中〗国条约”。
在没有获得当时的清政府同意下，赫德便指示金登干与葡萄牙人在里斯本签署了这份关系到澳门管辖权的外交条约，里面甚至明确写入将澳门交给葡萄牙人管理的内容，条约中称：〖中〗国坚准，葡国永驻管理澳门以及属澳之地，与葡国治理他处无异。
这种赤果果的卖国条款竟然由两个外国强盗私下达成，虽然，澳门在之前已经名义上租给葡萄牙人定居近两百年，但是，土地的主权可从未交付给上岸的葡萄牙人，而且，葡萄牙人也必须按时向当地政府交纳赋税，而更让人气愤的是，当时的清政府竟然没有作出任何的反制措施！
四月二十三日，在曾纪泽坚决抵制与英国政府的谈判后，李中堂将开始尽快达成与泰西诸国的外交协议之事提交了内阁会议，清流大佬翁同龢一向是与李中堂唱反调的，这一次果不其然，他立刻提出了一系列的反驳意见。
这段时间，翁同龢和没闲着，对于时局的变化，他时时刻刻关注着，北方满清残余势力的最终败亡已经是不争的事实，不过，通过仔细研读现在渐渐躲起来的报纸，他倒是认识到一些之前并未引起他足够重视的东西，原来真正让国家财富不断流失的，确实是那些来自海外的列强。
所以，这段时间，清流一党那是到处鼓吹废除不平等条约，而南洋体系的报纸也没浪费这个机会，对于这些个笔杆子的文章，都是兼容并济，这部分清流和重臣们的人望，让“不平等条约”这个概念很快就深入了人心。
翁同龢唱了反调，不过秦铠却没有顺着这位大佬的意思来办，他和李中堂的私人恩怨自己可不愿意去掺和，国家之事，自然是要放在首位的，所以，内阁会议达成了支持李中堂就不平等条约与各国进行磋商的决定，当首当其冲的就是与英国人的谈判。
而由于曾纪泽在与英国人鲍尔的谈判中彻底谈崩了，李中堂举荐了刚刚办完旅顺港勘验事务的伍廷芳到外交部担任专员，负责与英国先就洋药（鸦片）贸易和旧条约进行磋商，而秦铠则举荐马尾船政出身、刚刚归国的驻法参赞陈季同参与会谈。
对于秦铠如此热心的举荐，李中堂考虑到他之前送的德国建交的大礼，自然也是爽快的答应，虽然陈季同此人他并不熟悉！
就在伍廷芳、陈季同为对英的磋商进行仔细讨论之时，葡萄牙人忽然来搅局了，葡萄牙公使罗沙拜会了李中堂，拿出了之前与清廷签署了《中葡草案》，要求在旧协议的基础上尽快转成新条约，甚至十分嚣张的提出，新政府如果不能承担必要的外交责任，将会受到各国外交上的孤立。
对于葡萄牙人的嚣张，李中堂虽然心中不喜，但是，他稍一考虑，也看出了这件事情显然并不简单，《中葡草案》他是知道的，其实说白了，草案中的一些内容已经是即成事实，葡萄牙人从三十余年前就拒绝向香山县缴纳租金，这件事情也不是什么新鲜事。
至于葡萄牙人希望从外交途径获得对他们租借澳门的正式许可，这件事情，在他看来其实不难处置，现在英、法、德、美、俄等都在北京、上海、广州有完全独立的租界，租界内甚至都享受法外治权，葡萄牙人现在对澳门的控制，基本和租界差不多格局，最多也就是多块租界的问题！
但是，在这节骨眼上，把旧条约拿出来，而且要求新政府承担必要的外交责任，那就是要新政府来任何就条约，这可就是桩蹊跷事了……
而秦铠很意外的听到这件事情后，他这才猛的想起来，澳门，这块土地竟然现在还没有被小小的葡萄牙正式窃取！(未完待续