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日头渐渐升高，把灰谷镇照得一片明亮，视线中再也看不见半个矮人的影子，到处都是静悄悄的一片。不过趴在墙头的商队护卫们并不敢有丝毫的松懈，依然还是睁着通红的眼睛仔细注视着四周。
下面的院落场地中，已经有经验丰富的老练战士带人挖出了两个大坑，埋上了从驻地离翻找出来的两个陶罐，派人一直在蹲在旁边听着，这是防止那些精善挖掘的矮人用地洞来偷袭。虽然疲累依然是疲累，但是通过之前的接触战大家可都看到了，背后有强大的奥术师撑腰，那些矮人并不是什么可怕的对手。而且法师阁下已经说了，已经派了人去南方寻求救兵，神殿和法师议会绝不会对这种暴行坐视不理，肯定会派来援军。
总的来说现在商队护卫们的士气是不错的，甚至大家都对接下来会出现的激烈血战有了心理准备。所以当一高一矮两个人影出现的时候，马上就有负责警戒的商队护卫激动地高喊起来：“来了！来了！他们来了！”
不过再怎么样也只是两个人而已，其他商队护卫们很快也都看清了，其中还有不少人认出了其中的那个高的人影来：“那不是进出登记处的拉里小队长吗？”
进出登记处是每只商队进入灰谷镇之前都要去办理手续的，所以见过这个负责登记处的小队长的人不少。这个小队长身形消瘦，大概四十来岁，脸上老是挂着市侩油滑的笑容，就像个老于世故的滑头老商贩。实际上这个小队长也真的像是一个商贩更多于像一个军人，头脑奸猾伶俐，没一个商队没被他刮过油水的。
相对来说，他旁边的矮人看起来就没什么出奇之处，似乎和所有人平常看到的矮人一样，粗壮如酒桶一样的体型，乱糟糟的交织在一起的头发胡须，脏兮兮的羊皮衣服上套着简陋的皮甲，一手提着大盾牌一手提着把斧头。
走到了离围墙五十来米远的距离上，拉里小队长停下了脚步，看了看墙头上对着他的十几把军用弩，抹抹头上的汗水。早知道会是这样的场面，他说什么也不会主动花上两百奥金来趟这次的浑水，一个不好被人一箭给射个对穿，说什么最后分钱都是假的。
不过上头发下来的任务，他也别无选择，只能清清喉咙对着对面大声说：“各位兄弟，事情到了现在这样的地步，我也不用虚伪的假话来骗人了。大家跑到这个地方来，都只是为了金闪闪金币而已，何必要拼个你死我活？一句话，我们只要货物，要金币，不要你们的命。”
驻地高墙之上没有人回答，有两个商会首领也已经爬了上来趴在看着这两个古怪的说客。经过一晚的吵闹，就连商队中的杂役马夫都已经明白了，军队和矮人沟通谋财害命这是绝不容于法师议会和神殿的罪行，这些人肯定是要将他们给灭口的。这些空口白话根本没人信，这也许正是这些人发觉硬打不下来之后耍的花招。
咳嗽一下，吞了口口水润润喉咙。对于这样的反应拉里小队长并不奇怪，这种说辞不用说对面的人不信，连他自己都不信。不过这任务如果真是谁都能坐，他还巴不得随便找个嗓门大的手下来了。组织了一下语言，他开口继续说：“相信你们都知道，北方军团现在烂成了什么样子。中央议会的军饷我们已经两三年都没看见过一个铜板了，靠着给西海岸贵族们卖命，他们偶尔能接济一点来，但那一点点卖命钱甚至比雇佣兵的还少！所以我们干脆不干了！我们原本和这些黑石氏族的矮人朋友商量好了的，把你们抢个一干二净。之后我们转去东边的沼泽森林里去当土匪。所以你们的钱和货物我们是要定了！”
“但是你们的命我们并不是非要不可。当然，我们之前是准备宰了你们的，不过谁叫你们足够机灵呢。”对面还是没什么反应，也并不妨碍拉里小队长继续说得口沫横飞。他一副洋洋得意的神情，好像一切尽在掌握中。“当然我们要承认，你们龟缩在这里，确实是给我们的矮人朋友造成了一点困扰，你们队伍中还有一两个法师，确实是有些不大好对付。但是真并不是我们真的就无法对付你们，这可是我们的地盘，难道你们能在那里面守上一辈子吗？”
“啊，对了。你们肯定以为，守在这里会有援军对吧？别开玩笑了，朋友们，我们既然安排了这么久来设定计划抢上一笔，怎么可能留给你们去请援军的机会呢？西海岸的法师议会，守护之手还有其他神殿都不会知道，我们早已经切断了从这里到南边的所有通路。”拉里小队长逐渐进入了角色，就好像敲诈那些不愿意多给几枚奥金的土包子商队一样，很是傲慢地举起手来挥了挥。“把那三个小家伙带上来给他们看看！”
三个矮人从后面的建筑后走了出来，每人肩膀上都扛着一个五花大绑的少年，正是之前从这里逃出去的三个学徒法师。三个少年嘴里还塞了破布，满脸的涕泪纵横。
“小托马斯！安杰洛！”这时候在车厢中休息的邓德尔法师刚刚被叫醒，攀着梯子上到墙头上来，正好看到眼前这一幕，顿时大惊出声。
墙头上站着的风吟秋微微一叹，这位邓德尔法师如果不出声还好些，这一出声惊叫就完全遂了对方的意了。
果然，邓德尔法师的这一声惊叫，无疑就承认了这三个少年就是他派出去寻求救兵的人选，驻地中之前一直都算是沉稳的人群立刻开始微微骚动起来。许多人交头接耳面露不安之色，尤其是其他几个商队首领，这三个邓德尔的学生他们之前可都是看见过，后来又不见了。外面这人并不是胡乱八道。
风吟秋也是皱眉，感觉有些预料之外的头痛。那三个去南面求援的学徒居然被抓实在出乎他的预料，他可以肯定自己已经离开了北方军团的封锁线之后才放他们离开的，而三个少年所乘的幻影驹也绝不是寻常马匹所能比拟，就算北方军团用骑兵大范围的在外游走警戒，也不大可能把三个都拦下。
好像是想要让手中的人质哭叫来增加说服力和威慑力，这时候扛着少年的矮人扯掉了他们口中的破布，只是其中两个也不知道是太过恐惧还是那塞嘴的破布太过恶心，刚一扯掉就呕呕地呕吐起来，倒是吐得两个矮人一头一身都是。愤怒的矮人立刻将这两个少年丢在地上用脚猛踢。
那两个少年的呕吐声和惨叫声中，只有罗斯切尔德家族的大脸少年安杰洛能昂着头大哭出声：“对不起，老师！对不起，温德叔叔！是我们太没用了！我们刚刚朝南走不远就被一个用飞行术的高阶法师拦了下来，我们以为他是法师议会派来的人，被他盘问出了我们是从灰谷镇逃出来的，就直接把我们给抓了！”
“这…这…北方军团里还有能运用飞行术的高阶法师？还一起参与到这件卑劣无比的阴谋里来？”邓德尔法师已经是急得满头大汗。飞行术是公认最难掌握的六环奥术之一，他所认识的高阶法师中都几乎没有一个会的，想不到北方军团中还有这样的人才。
“温德法师阁下！现在该怎么办？”这个时候邓德尔法师只能求助于风吟秋。“请你用高阶隐身术快去把他们三个救回来吧。”
风吟秋看看四周，若有所思地摇摇头：“太危险。那些矮人都是身经百战的战士，敏锐性很高，安杰洛他们又被掌握在手上，很容易误伤他们。”
“那要怎么办？那要怎么办？”邓德尔法师再也维持不住风度翩翩的模样，双眼失神，双手扯住了自己的头发。
“哈哈哈哈……”外面的拉里小队长看得很清楚，自己居然能够让这个来自帝都的高阶法师惊慌失措，这无疑是极有成就感的一件事。再不用顾忌对方的高贵出身和法师身份，让他生出了一种践踏权威战胜尊贵的无比快感。简直就好像帝国时代的皇家车队也要屈尊在他手上送出大笔金币才能得以通过一样，他忍不住地仰头大笑起来。“怎么样？尊贵的法师阁下？我们的安排是不是很周密很出人意料啊？所以说你们这样的……”
“住口！”盛怒之下的邓德尔法师伸手一指，一串五枚的力场飞弹就朝着拉里小队长正大张的嘴飞了过去。只要打得实了，这个小队长的整个脑袋都要碎得一塌糊涂。
通通通通通一连串五声的闷响，却是拉里小队长身边的矮人战士举起了手中的盾牌把这五发飞弹给挡了下来，矮人的防具质量都非常好，手上的力量更是大，这一串力场飞弹连在盾牌上留下点痕迹都做不到。
“啊啊…”拉里小队长吓得一屁股坐在了地上，刚才涌出的成就感就像水泡一样被一戳就没了。他这才记得对面的高阶法师只需要一个指头就能把他给碾死，转身连滚带爬地就要往后逃跑。但是刚刚跑了两步就被跟上来的矮人一脚踹倒在地，这个矮人战士用矮人语朝他咆哮了两声，用斧头指了指对面高墙上的人头，提醒他该做什么。
这个矮人可并不是单纯派来保护他的，还是保证他完成任务的监督者。看着那口沫横飞的矮人和在他面前不断晃动的南瓜一样大小的斧头，拉里队长只能战战兢兢地站了起来重新转过去。听说这些时日里可有两个小队长还是士兵被暴怒的矮人首领给生撕了，虽然这次上面还有长官，他也没勇气去试试这些野蛮人的耐心，他只能深吸一口气鼓起勇气继续大喊：“不要太得意了！告诉你们，其他商队的人我们可以放过，但是来自奥罗由斯塔的霍华德商队，特别就是那个领头的法师，这些矮人朋友们说了绝不会放过！所以你们都听好了，想要活命的就放下武器，把所有的钱和货物都交出来，我们保证你们离开。你们不用送命，我们也能省下些力气和时间。而如果你们能把霍华德商队的人和那个领头的贵族给一起交出来，我们会给你们留下自己一半的财物！”
呼的一下，高墙上一个霍华德家族的护卫骑士对着拉里队长扣动了手中的扳机，军用重弩的强大动力让射出的弩箭速度远比力场飞弹更快。视线完全无法捕捉箭矢，那个矮人战士靠着身经百战的经验还是做出了用盾去遮挡的动作，好在手中的盾足够大，边沿刚好碰到了半空的弩箭，让弩箭的飞行轨迹稍稍一歪，没有如那个护卫骑士瞄准的一样射入他喉咙，只是擦过他头边带走了半片耳朵。
拉里小队长先是被头边掠过的凉风和剧痛吓得跌坐在地，然后伸手一抹耳边再一看，立刻发出好像女人一样的尖叫，爬起来掉头就朝远处跑去。那个矮人战士这一次并没有阻拦，只是提着盾小心翼翼地后退而去。而更远位置上的那三个矮人则把地上奄奄一息的少年抓起来，重新用破布塞上嘴抗在肩膀上，也并不离开就站在那边。
拉里小队长逃得很狼狈，驻地高墙上却静悄悄的没有人发声哄笑，刚才的话所有人都听见了，邓德尔法师的失态也是所有人都看见了。这一下几乎就把所有人原本的信心和士气全数击溃，原本积累下的压力和疲惫重新以十倍的力量席卷回来。
“要…要不我们投降吧。”院子的角落里，一个最为年轻，看起来不过十七八岁的账房书记哆嗦嗦地开口，声音虽然很小，但这个时候听起来却很是震耳。“那些人说了，只要我们把财物都交出来就不会”
“该死！你胡说什么？”罗丹商会的领队一下跳了起来，本来六十多岁的人这个时候矫健得像是二十岁一样，冲过去就一耳光抽在这年轻人脸上。“那些和野蛮人勾结的土匪的话也能相信吗？一刀宰了你也用不了多少劲，难道还会留着你去给神殿当证人指控他们？”
年轻的账房书记被抽得满脸都是鼻血，趴在地上头晕得站不起来，只能把头埋在泥地里呜呜地低声哭：“我…我不想死，我不想死啊……我妈妈还在等我回去….我还有个弟弟……”
老领队气得浑身发抖。这个年轻人头脑机灵，原本是他最为看重喜欢的。但是在这个时候弄出这样的场面来，对原本就已经很危险的士气人心简直就是雪上加霜，那些原本就沮丧的护卫们更是魂不守舍。老领队转身就从一个护卫手里抢过一把长剑，举起就要朝年轻人的头上砍去。
“住手！”墙上传来一声低喝，是邓德尔法师开口了。他虽然依然面色灰败，一头卷发也被自己扯乱了，不少头发被汗水浸湿了沾在额头和脸上，看起来和之前雍容自如的气派相去甚远，但总算是平静下来了。
环视了下方神态各异的各个商队的护卫，杂役一下，他有气无力地淡淡说了句：“凡是想要去投降的，别拦着他们。那是他们的选择，也许这些人运气好，那些士兵和矮人真能信守承诺呢。”
“邓德尔阁下！”罗丹商会的老领队连手中的长剑都丢了，神色激动又怪异。
“但是霍华德家族的人绝不会向那些蛮人和流氓投降。不管他们说什么，说的是不是真的。”邓德尔法师转而又看了看属于他麾下的那些护卫骑士。和商会去聘请的护卫不一样，这些都是属于霍华德家族的骑士，是他们家族的一份子。“诸位，愿意和我一起面对这些无耻之徒么，霍华德家族的姓氏，即便是死，也绝不会在野蛮和卑鄙之下低头。”
“绝不低头！”霍华德家族的骑士统统举起手中的武器跟着高呼，对于这些归属于某个贵族家族的武士来说，荣耀远比生命重要。
“虽然我们并不属于霍华德家族，也愿意加入你们。舍弃同胞，为自保而眼看生命陷于无耻的陷害和杀戮，那是守护之手绝不允许的。”其他商队中也有一些从守护之手请来的护卫。虽然并不是高文那样的得到了神灵法则的守护者圣武士，但也是身经百战的老练战士，他们严格说来并不隶属于商队，这个时候也站到了霍华德家族这边。
其他商队的护卫们则基本上都是一时无语，而神情各异。有的年轻些的满脸激昂义气，好像被霍华德家族骑士们的态度所感染了，有的脸上患得患失阴晴不定，有的神色阴冷，有的交头接耳不知道说些什么。
“他们来了！他们来了！这次真的是来了！”高墙上负责警戒的护卫声嘶力竭地叫喊起来。
其实一些感知敏锐的，也早在这护卫出声之前就感觉到地面的微微震动，这是大批人马调动的声音。这个时候高墙上的人可以看见上百的矮人正从山壁中慢慢涌出，列成队形朝这边压来。更多的还是北方军团的士兵，足有好几百人排成队列行进，其中还有好几个远比人高大的身影，那几个身影行进间踩踏带来的震动远比人和矮人更为明显。
“那些家伙，居然真的把魔像也调用了出来。”邓德尔法师咬牙切齿地摇头。
眼看到这数百人黑压压地朝驻地压过来，很多人的脸色都变得苍白如纸。这些可都是成建制的职业军队，每一个矮人都是远胜于人类战士的精锐，那高大的军用魔像更是帝国时代遗留下来的杀戮机器，根本不是寻常武器所能对付的。
“温德阁下！”邓德尔走到风吟秋的旁边。从刚才开始，他就站在这里看着远处漠然不动。邓德尔伸手抓向他的手臂。“以奥术的名义，以帝国贵族的荣耀，我请求您……”
但是风吟秋没有回答。就在被邓德尔法师的手接触到的同时，他的身形忽然就溃散开了，好像一个用无数细小泡沫堆砌起来的假象一样粉碎崩溃，眨眼之间就随风而逝。
“拟…拟像？”邓德尔法师大吃一惊，左右张望起来。这个三环奥术他身上的小挂坠中就储存得有，虚拟出一个完全和本体一模一样的拟像，只用肉眼是完全看不出破绽。这里的只是个拟像，那么真实的温德法师会在哪里？难道是自己走掉了么？
这个时候，百米远处，那三个扛着少年的矮人战士的身后，一把七彩斑斓的光剑突然从空气中浮现，还没有等三个矮人战士有所反应，光剑就极为灵动地闪了三下，眨眼之间分别刺入了他们的后脑，然后这三个健壮无比的矮人战士就像抽空了的布口袋一样软倒在地。
三名少年随着矮人一起跌倒在地，光剑再闪了一下之后他们身上捆绑的绳索就全数断掉，有两个切口还烧了起来。
“快走！”风吟秋的声音从看似空无一物的空气中响起。然后三个少年还来不及爬起来，就感觉自己的背部屁股被一股大力撞击，身不由主地飞了出去一二十米才跌落在地，好在摔得并不算重，他们也挣扎着爬起来，拖着发麻的手脚连滚带爬地朝着驻地那边跑去。
后面赶来的矮人和北方军团的联军已经离这里没多远了，看见这异像突显，前面打头的几个矮人就怒吼着提着武器飞奔了过来。
但有人比他们更快。几乎就在三个少年飞出去的同时，一个魁梧得像是一头大山熊的老人就出现在了他们旁边，撇嘴嗤笑了一下，抡起手中的大刀就对着空气砍了下去。(未完待续。)