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早已经是午夜时分了，宫殿中依然灯火通明，这是场通宵达旦的宴会，为欢迎真红家族又迎来一个新成员，费尔南德斯又增添一份力量而庆祝。
乐队演奏的乐曲一阵又一阵，大殿中央舞池中的人们也跳完了一曲又一曲，周围的侍从们络绎不绝地将美食和美酒送来，放在旁边的餐桌上等着人们取用。
音乐，美酒，美食仿佛永无止境，在这个隆重而美妙奢华的宴会上，甚至连一些根本性的限制条件都不成问题。每个餐桌中央有一个小小的奥术法阵，中间分别放置着几种精制的炼金药剂，有的可以让人毫无倦意一直保持旺盛的精力足足四五个昼夜，有的可以让人的消化力和代谢率增强数十倍，无论吃下多少美食喝下多少美酒都不会吃撑不会醉得不省人事，当然还有更有趣的药剂可以让人的某些肢体功能更强大持久，这宫殿中为宾客为主人们准备的房间有很多，任何人随时都可以结伴去休息，去寻求些不一样的快乐。
这是个完全继承了帝国精神的欢乐宴会，虽然不能和真正帝国时代的奢靡相比，却也是一个充满了欲望和享受的海洋，可以让人流连其中尽情畅游。
不过这个宴会的主人，费尔顿公爵并没有在其中畅游太久，刚过午夜，和一位美女跳完一曲之后他就摇头对众人笑说自己年纪大了精力不济了要先退场，请其他人尽情继续。
公爵大人毕竟年纪大了，有再多的奥术辅助维持健康，毕竟也是个年过花甲的老人，对这些娱乐活动力有未逮也是很正常的，再好的炼金药剂也是有副作用，再说对公爵大人来说，什么样的娱乐也都不新鲜了。对于这一点所有人都表示理解，都对公爵大人送上祝福的话语。公爵再对欢迎宴会的主角，菲尔和茱莉亚这两个年轻人多多勉励了一番之后，就在侍从的搀扶下离开了。
公爵的寝宫就在真红宫殿之内，这里还保持着战前上一任真红大公时候的模样，只是简陋陈旧了许多，数十年之间不止是没有重新修缮过，其中不少值钱的奢华东西还在灾荒年间拆出去了换钱，因此相对于真红家族的掌舵人的私人空间，这里实在是显得有些寒碜了点。
但是费尔顿公爵对于这一点却丝毫没有在意，刚刚走进寝殿他就挥手让侍从退了出去，然后他一把摘下了头上的假发随手一丢，左右脚互相一蹬一踢，两只鞋子就飞到了寝殿两边的角落里，两手拉住衣襟一扯，华贵整齐的礼服就成变成两片落在地上，当最后往前面的大床上仰天一躺的时候，头发凌乱满脸粉妆都花掉，只剩一身贴身短衣的他看起来哪里还有丝毫真红家族家主的模样，完全就是一个刚刚徒步数十里从佃户家里收租回来的乡下地主老头。
“唉，这装模作样的可真他娘的累啊......”费尔顿公爵在床上大大地伸了个懒腰，粗短的四肢让他看起来像是一只褪去了毛的毛虫。“希望以后不用出席这种宴会场合了，如果再有就让他们自己乐去。”
“对了，我说，就算这有些累，但偶尔参加一下还是可以的，你就完全一点兴趣都没有吗？多少也去和那些家伙们见个面说上几句吧，如果你喜欢，我可以给你安排一些漂亮的女孩。”
躺在床上的费尔顿公爵忽然开口。但是空荡荡的房间中并没有回应，而且看起来好像也没有人能够回应他。
“喂，我问你呢，休伊。”公爵脱下了脚上的袜子裹成一团，丢出去砸在墙角的一团东西上，那团东西这才微微抖了抖转过来，原来那是一个一直缩在墙角里的人。
这是个看起来四十多岁的痴肥男子，乱蓬蓬的头发，稀拉拉的胡须，看起来邋里邋遢的，眯成两条线的眼睛似闭非闭，布满了油腻小疙瘩的胖脸上一片木然，像是个多年不见天日的自闭症患者。如果仔细分辨能看出这个男子虽然要高大肥胖一些，五官轮廓却是和费尔顿公爵很有些相似的。
男子虽然转了过来，一双好像睁不开的眯眯眼却还是死死地盯着自己的双手，他的手上此时正浮现着一小块幻象，上面是一个极为精致窈窕的女孩正在灯光环绕之下跳舞歌唱。男子看得极为专注，那个女孩的幻象虽然没有声音传出来，他却好像能听到一样还随着节拍在微微晃动。
费尔顿公爵也是一副颇为无语的样子，只能就那样躺在床上翻着白眼看着这个痴肥的中年男子。一直等到手中的那段幻象结束，这个男子才满足地长长地吸了一口气，默然半晌之后喃喃说：“不该用那个真知询问的。”
“什么？”费尔顿公爵愣了愣，等了一会才反应过来。“你是说那奥术卷轴有问题？你怎么知道的，你不是一直待在这里吗？”
“...我悄悄接管了一小半宫殿的侦查序列，你别告诉老莫，他知道了又会来啰嗦。”男子漫不经心地说着，手中又重新浮现出一片新的幻象，还是那个唱着歌的女孩，不过衣着和装扮不同，似乎是另外一个场景。“...卷轴没有问题，因果序的卷轴能有什么问题......没了奥光堡垒的超大型十环序列，现在已经没人能在因果序上动手脚了，不会有问题的......”
“卷轴没问题，那奥术也没问题了？那个叫做菲尔的年轻人确定是我们费尔南德斯家族的血脉？”费尔顿公爵连忙坐了起来，问。
“是...没问题。你们不就是这么问的么，奥术也给了你们明确的答复：是。那是基于世界因果本质的回应，不可能错。”
“那不就对了嘛。”公爵又躺了回去。“那为什么不用那个真知查询？那怎么说也是个九环奥术卷轴，随便都能值个几十万，就算你说因果序奥术会有什么反作用力，也是临山那个家伙来承受，怎么说也是那老家伙亏了......你没看到那老家伙的表情吧，就像吃了一坨屎一样的难看，他肯定是以为那个德鲁伊孩子是我想要安排进家族来的暗子，自作聪明地想要来给我捣乱，结果......哈哈哈哈......”
“不是...我总觉得那个叫菲尔的人的血脉有点奇怪，元素亲和性已经超过人类的理论极限，如果你用我给你的那个血脉鉴定卷轴我就能分析更多的了......”男子专心看着幻象中的少女歌舞，像是自言自语似的随口喃喃地说。“...也许是高阶德鲁伊的特有元素变异？啊，还没有这样的活体标本呢，好想要弄一个......”
“嘿，休伊！你可别乱来，他可是我们的家人，我们都是姓费尔南德斯！”听到这个的费尔顿公爵又一下从床上弹着坐了起来。“虽然姓费尔南德斯的蠢货和讨人厌的家伙也有很多，但最多杀掉或者流放掉一些就够了，有些事情确实是不能去做的，比如什么活体标本之类的，我们血管里流着的可是一样的血啊。你忘了老妈曾经告诫我们的吗，正是因为大家都是血脉相通的一家人，我们费尔南德斯才能走在一起这么久，才能强大起来......好吧，认真说来你不是费尔南德斯的血脉，但你老哥我是，所以你也可以是！”
“......好吧，我知道了......”痴肥男子还是低头看着手中的幻象，心不在焉地回答。
“...我说休伊，你真的该尝试一下改变你自己的生活方式了......至少先试试和女人...至少是活着的女人来一点深层次的接触的开始吧，不要求精神上灵魂上什么的，至少是肉体上深层次接触的吧。”公爵看着这个叫休伊的痴肥男子的模样，也真是有些无奈了，有些泄气又有些没好气地说。“那些奥术做的人偶，那些假的幻象有什么意思？那些都是假的啊......你直到现在还没碰过女人吧，我是说除了解剖和奥术改造之外的碰，那个意思你明白的，你就完全没一点兴趣吗？该死，我记得五十多年前我告诉我手下那帮兄弟说我弟弟是个不敢碰女人的处男的时候他们就已经笑个不停了......”
“...他们现在都不能笑了。”痴肥男子喃喃地回答，还是面无表情心不在焉，他好像把生命中的百分之九十九都灌注在了手中的幻象中，只留下百分之一给真实世界。
“废话，他们都死了。可怜的家伙们，运气最好的小莫里也只是看到我真正意义地当上费尔南德斯家主就咽下了最后一口气......他遗腹子的儿子前天刚刚继承了我们老家城北的那个酒庄，那是他应得的......不知不觉中都这么多年了啊......我们也活了很久了......”公爵又躺了回去，双眼茫然上望，却不是看着上面的天花板，好像是越过眼前的景色看着遥远的其他地方。
一阵寂静之后，痴肥男子忽然开口问：“......对了，她呢？来没有？”
“什么？谁？”平躺的公爵歪了歪头，从一个很别扭的角度瞥着这个同样别扭的痴肥兄弟。
“她。”男子把肥肥短短的手一摊，原本只是在手上的幻象立刻投射到了房间中，只见一个惟妙惟肖的少女幻象正在房间中央旋转舞蹈，高昂悦耳的歌声和音乐也立刻响了起来。“你不是说要把她带到宫殿里来送给我吗？”
“啊，你是说这个歌姬啊，叫什么尤利西斯的......”公爵恍然点了点头，又撇了撇嘴。“这事出了点意外，一个西方人的使节团把人给带走了，让我们家不大不小的丢了个脸。这事好像连马格努斯那个老家伙都惊动了......看来那些西方人能量不小，不知道他们到底想干什么......”
“......那我明天就回奥罗由斯塔去…”痴肥男子又埋下头去，把放出的幻象重新收回手中，一边看着一边嘟囔着说。
“别这样，休伊，你这才回来几天？每次都是呆个几天就走，我们兄弟都有几十年没好好聚过了。反正那该死的奥法复兴会都已经垮掉了，你就回家里来一直呆着不好吗？”公爵又没好气地坐了起来。“那个歌姬没抓来，换一个不就行了？那个前几年奥罗由斯塔最红的那个什么什么丽丝怎么样？或者安东尼家的那个胸脯特别大的那个？只要你喜欢就开口，别说一两个三四个，要多少个我都给你弄来。”
“...不要，我只要她。她是和其他人不一样的。”
“有什么不一样？我专门打听过了，这个歌姬的就是这一两年才突然冒出来的，人漂亮歌唱得好之外还很有神秘感，所以引得奥罗由斯塔的一帮纨绔追捧。但是休伊我告诉你女人其实都是一样的，不管她们打扮得多漂亮多有气质又是有什么神秘感又是有什么感其实都是骗人。那些什么气质什么感和她们身上的衣服首饰一样，纯粹是装饰品，当她们不要的时候就脱下来丢掉的。对了，你还记得小巴斯吗？东城区那个男爵的次子，你十一岁的时候那家伙曾经给过你一巴掌抢了你的蜜汁肉脯，后来被我切掉了三根手指的那个，你应该记得，对吧。那家伙当时不是非常迷恋奥罗由斯塔的一个叫什么米莉的歌姬演员么，说那是他的梦中女神，每月都要花几千奥金去奥罗由斯塔看一场这女人表演的歌剧，还花了几万奥金买那女人穿过的衣服喝过的水杯什么的，还说愿意付一万一杯喝那女的洗澡水，后来听说那女的成为一个伯爵夫人的时候还大哭着烂醉了几天。当时我就对这个女人非常地好奇，当然我是没有钱去奥罗由斯塔的，只是看到几次幻术影像，确实是个很好看的女人，弄得我也对这个女人很有了几分遐想......”
“...然后有趣的是，战争之后不是有不少人从大平原逃难来了赤红领吗。我当时刚把精灵军队给忽悠走，费尽了力气安顿好家里那些想过河拆桥的家伙，作为新任领主去迎接那些逃难来的家伙，在人群中看到了那个女人。没有那些精心的化妆，没有幻术的光影效果，逃难路上的挫折和磨难让那个女人看起来有些憔悴，不过我还是一眼就认出来这正是那个以前我的遐想对象......至于后来嘛，领内的资源毕竟是有限的，能留下来的人只能有一部分，所以那个女人找到了我，当了我小半年的情妇，换来了留在领地里的资格和一笔钱。啊哈，那可是一段有意思的日子，对这个女人我从肉体到精神都了解得非常清楚，我可以保证，那个女人和我之前所接触到的任何一个女人并没有什么本质的区别，甚至到了后来还有些惹我厌烦，因为她总是喜欢装模作样，好像那个可怜伯爵的遗产也是她用见不得光的手段得来的，我觉得铜冠老酒馆的吧台女都比她多了几分纯真的活力和魅力......可惜小巴斯那可怜虫和他老爸一起被精灵奴隶砍成了肉末，如果他看到那女人用品尝红酒的表情喝我的洗澡水，还要用曾让他颠倒迷离的歌喉呻吟说大公的体液有皇族的味道，不知道他的表情会有多么地精彩。”
“所以，休伊，别对那些女人有什么太高的期望，什么纯洁唯美高不可攀的那些都是你的幻觉！不管她们在幻术光环下看起来多漂亮多纯洁多么地优雅，到了晚上也照样要衔着某个像我一样有权有势的老家伙的那活儿一边卖力舔弄一边像狗一样爬来爬去！清醒一些吧，休伊，从那些无聊的幻想中醒过来！就像你八岁时拆开那个布娃娃一样，当你明白她内里不过是一些干草和烂棉絮的时候你就知道那并不值得你真正地喜欢了。”
对于公爵口沫横飞声情并茂的现身说法，痴肥男子只是抬了抬眼看他一下，厚厚的嘴唇轻轻蠕动，轻声细语又异常坚定地说：“不，那个女孩是不一样的，你不会明白的......”
“哦，见鬼。”公爵一下又倒了回去，瘫在床上有气无力地看着天花板。“休伊，你是我这辈子唯一一个没办法的人......好吧好吧，我明天就给派人去奥罗由斯塔，想办法强行动手也好，和那些西方人谈条件也好，总之把那个女人给你弄来这总行了吧。”
痴肥男子再没说话，只是重新低下头去，把精神和生命全部投进手中的幻象里去。
“公爵大人，一切如您所料，看起来非常地顺利。”
宫殿的一个休息室，一个临时布置下的防护法阵中，茱莉亚正对着临山公爵躬身为礼。
茱莉亚身上不着寸缕，白皙细腻窈窕有致的胴体就这样暴露在空气中，她身后的床上，两个同样赤裸的少女正睡得不省人事，脸上欢好后的红晕都还未曾散尽。要在那要持续一两天的宴会中离开进行一些私人活动，找几个同伴一起进行这样的娱乐性休息是不错的机会。
临山公爵的目光在茱莉亚完美的身体上扫过，深邃阴沉的眼神也不禁露出了一丝灼热，即便以他曾经有过数十个精灵奴隶的经验和眼光，这个肉体也是堪称完美的，几乎每一寸形状每一寸肌肤都在展示人体最大的魅力。
不过这种作为上位者不该有的反应很快就被压抑了下去，临山公爵又恢复了他原本严肃古板的模样。他本人早已经离开了，这不过是奥术通讯的幻象而已，而即便是这样一个幻象，想要隐瞒过宫殿的侦查奥术所需的代价也着实不小。他没有闲暇和时间去想别的事，直接问：“那个叫菲尔的年轻人已经没有问题了吧。”
“是的，有了公爵大人您的那个因果序奥术卷轴的鉴定，费尔顿公爵已经完全信任他了。他还叫我一定要好好陪一陪这位归家游子，只是这位游子似乎已经习惯了德鲁伊的生活方式，不大喜欢这种欢庆的场合，他自己出去透气散心了。”
“很好。你一定要尽量抓住这个年轻人，一个这么年轻的大德鲁伊，在神殿那边也是无话可说的强大力量，以后在家族中的地位一定是举足轻重。更好的是他没有其他背景和关系的牵扯，你已经确定过他的来历了吧。”临山公爵的声音和语气一如他的外表，深沉威严，充满了让人无法抗拒的上位者的气息。“费尔顿已经在那个位置上坐得够久了。虽然这个出身低贱的黑帮头子确实是一些能力和手段，让费尔南德斯家渡过了战后的艰险时光，但他那种低贱下作的黑帮作风，特别是短浅的眼光和志向是绝对无法带领费尔南德斯这样一个高贵的姓氏走向更高更光明的位置的。他现在唯一的作用，就是替我们培养年轻人。”
“是的。”茱莉亚点头。就算身上什么都没穿，她的姿态依然优雅大方，因为她有绝对的自信这个肉体比世界上任何衣衫都要更美丽。
“所以你一定要保证他站在我们这边，那无论用什么手段都必须要保证！”临山公爵的视线再次在茱莉亚身上扫过，不惜耗费不菲的资源来在监控序列下运用这样能够完全面对面的幻术来通讯，并不是他喜欢奢侈或展现自己的威严，而是这样可以从肢体从表情上看到人的反应。他现在就非常确定，这个女人绝对擅长，乐于运用自己的身体。“你和他发生过关系没有？”
“还没有。在这方面他表现得很矜持和保守，也许是德鲁伊的教导所致。”这一点上茱莉亚显得略微有些郁闷。虽然这一次她‘捡到’这个潜力无限的野生家族新人，简直就是被天上掉下的金馅饼给砸中了，但她那对异性从来无往不利的无比魅力却好像失效了似的。这个年轻德鲁伊虽然也表现出了对她的好感，却纯粹只是种单纯的对第一次见到的亲切家人的好感，而她散发的魅力，有意无意的暗示都完全被无视了。当然，如果是自小就过着与世隔绝的德鲁伊生活，加上神职者随着信仰的深入本身的欲望会越来越淡薄，这似乎也是情有可原的。
“那你就不要在男女上表现得随便。既然他从未经历过，那就该让他多存一点幻想的余地。”临山公爵的目光扫过后面床上那两个人事不省的少女。“具体如何做你应该很清楚，我就不多说了。总之你要明白，这个年轻人也许是让费尔南德斯家族从那个黑帮头子手里走出来的重要筹码，所以无论如何，一定要握在手中。”
“好了，就是如此吧。如果没有重要的事情，不要再联系了，那个黑帮头子虽然粗鄙，也是个狡猾而难缠的对手。你只需要记住，在我领导下重新迈向荣光的费尔南德斯家，所能给予你的只会比现在更多。”
说完这些，临山公爵的身影就消失了。面对着那个空荡荡的位置，茱莉亚若有所思地眯了眯眼睛，然后笑了，笑得很得意。
此刻，真红宫殿的顶部，原本应该是内中那场宴会的主角之一的年轻人菲尔正凝立在虚空中。
夜空中的风在他身周旋绕，他闭着眼，好像纯粹是用触觉嗅觉听觉感受着下方这座古老庞大的建筑。这建筑所汇聚的这个家族的历史，还有此刻正发生在其中的一切仿佛都正拂过他的皮肤，吸入他的鼻端在他脑海中汇聚。
“呵呵…母亲，原来这就是你念念不忘的家族啊…...这真是腐朽而又扭曲的漩涡，迟早都会被更大的漩涡所撕扯崩灭…...我会如你所愿，在它被扯碎之前拿回你所应得的东西的….咦？”
菲尔忽然睁开了眼睛，看向下方远处，从视线上那里只是一片宫殿的附属建筑，但他那超越凡物的高层次感知却察觉到了一些不同寻常的东西。
“…….似乎是即将掀起新的漩涡的巨大暗流，有意思，让我来亲眼看看这漩涡是什么样的吧。”