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转眼五月到了，淮河汛期又到，魏家庄村长家家户户都走到了，除了孤寡幼小，无男丁支撑的人家，其余家家都要抽人上堤。魏云海家就他一个顶梁柱，自是被抽了出去。
章杏对去年淮河水患实在印象深刻，心里也如上了一根紧弦，时刻绷着，每每给魏云海送吃食时，都会爬上河堤去看上一眼。至入五月，淮河水位一日高过一日，各县镇码头均已停摆，一眼看去，滔滔浊浪翻滚，对面的河岸已是看不清楚了。而这边河堤下处处是守堤的油布棚子，三三两两的乡农们或是扛了锹，或是穿了水鞋，一寸一寸收看脚下河堤。
魏云海说，今年的雨水比去年少多了，淮河水位也不算高，便是发水，也不一定能淹到魏家庄来。然而章杏不敢全信，实在是因为去年的经历太过惨痛了。至魏云海上堤那日开始，她就开始准备东西，石头家的李氏干饼，她按家里人头足烙了十余天的量，另吃用东西也都准备了不少，她给家里每个人都打了一个包袱，便是五岁的章金宝也不例外，包袱里有三天的吃用，以防意外发生。
叶荷香看见她将家里米面全烙饼子，气得直跳脚，说她是个败家的，尽在瞎操心。章杏只不管，她已是没有第二家可以没了。若是发水，她希望去年的惨痛，自己不要再经历一次。若是太平，这些吃的用的，还不是照样可以吃用。有备总是好的。
五月中旬，在所有人都觉得今年定会太平渡过时，一夜暴雨突来，魏家庄许多低洼地段都积了水，淮河水位陡涨至河堤，许多地段已经开始溢水了。漳河镇里正何永华号召辖下各村加派人手上堤，驻高河堤，加紧巡视。
数日的阴雨绵绵，魏云海已经多日都没有归家了，叶荷香也不再说章杏浪费粮食了。她带了地里一些新菜回了一趟娘家埠河村，却是扑了一个空。那叶云清家全家已是早几日都到盂县去了。
叶荷香垂头丧气回来，也开始收拾一些东西。
魏家庄的私塾已经放了假，听说刘先生到漳河镇上去了。
傅舅爷让伙计胡春来来过一趟魏家庄，要将魏闵文魏闵武接走。魏云海不悦说道：“人家何里正家就是镇上的，他和他儿子天天都在堤上呢，他们都没有慌神，咱们急什么？”
魏闵文魏闵武因着村里伙伴都没走，况魏云海说得对，何里正与何远青都还在堤上，他俩与何远青也差不多岁数，人家都上堤了，他们怎么能走？
叶荷香见魏云海让胡春来赶了空车回去，气得差点呕血，百般劝说无效，只得将章金宝扒拉下马车。
章杏却在心里感概，这何里正确实是个人才啊，这动员工作做得实在太好了。
连叶荷香都偃旗息鼓了，她还有什么话说？自然只得留下来。魏家的三个男丁都上堤了，叶荷香惶恐不安，若是上堤来，怕是要站都站不住了。这送饭的任务只能是她了。
章杏打了一把油伞，挽了篮子在细雨中穿行。这些天来，她天天过来送饭，河堤上的乡亲也都混熟，老远就有人喊：“杏儿，又来给你伯伯送饭啦？”
章杏笑着应一声，“魏叔叔吃了没有？若是没有，就过来一道用吧。我带的有多的。”
章杏做的饭菜已是被这河堤上许多人吃过，当下这人就笑呵呵应道：“好的，好的。”又指了堤上说，“你伯伯跟大哥二哥他们都在堤上呢，这路不好走，我去给你喊过来啊。”说着吧嗒吧嗒就爬到堤上去了。
章杏来到魏云海住的油棚里，里面乱糟糟的，塌旁的矮桌上袜子与水杯一并放着，铺盖上都是泥巴。她放下篮子，将铺盖上套子换了，将桌子清理一番，又燃了炉子，淘了米下锅——这守河堤的都是左邻右舍，时不时会交换着吃菜，而魏家的三个男丁俱都是大胃王，初时几次她送的饭菜总是不够，后来她就学了乖，只带菜，管够五六个人的分量，米则当场下锅煮。
不一会，外面传来魏闵武的咋呼上，章杏一边掀帘子，一边喊道：“二哥……”
迎头进来却不是魏云海和魏闵文魏闵武，而是漳河镇里正何永华，他身后站着他儿子何远青，魏云海站在何永华的后面，魏闵文魏闵武则站在何远青旁边。
章杏天天上堤送饭，自然见过漳河镇里正何永华，当下微一愣后，立时微笑喊道：“里正伯伯。”
何永华是个清瘦的中年人， 面相与何远青有些相像，只一个是憔悴衰老些的儒雅大叔，一个是青春正好的端雅少年。
何永华也点头笑着说：“听说你多送了吃食，有没有何伯伯的份？”
章杏往他们身后一看，拥拥嚷嚷的六七个人，她今日留了三四人分量菜后，想着怕是有人家没人送吃的，又将家里吃剩的也一并带了，刚好够六七个吃。
“有啊，只要里正伯伯不嫌弃我做的难吃就行了。”章杏笑着说。
先前去叫魏云海的也是魏家庄的人，还是魏云海的本家亲戚，名唤魏云家，因着家里只有一个腿脚不便的老娘，走不了远路，这几日没少吃章杏的便宜饭菜。听了章杏这么说，魏云家立时喊道：“咱们家杏儿做的饭菜比漳河镇聚缘楼的大师傅做的还好吃呢。”
章杏立时觉得有一双目光在打量自己，她抬头看去，何远青冲她一笑，轻咳一声，转头对何永华说：“这个，我可以作证。”
“是吗？那我今日就有口福了。”何永华笑着说。
章杏挪出一个小条凳来，“里正伯伯坐会，等锅里饭好了，就可以吃了。
魏云海也醒觉起来，让章杏只管看着炉子去，因是油棚不够大，恰好外面雨停了，他便将塌边的矮桌搬到外面，又找隔壁棚子借了张矮桌和几个条凳，拼成了一个像模像样的饭桌。
米早就下锅了，只用煮开了翻一翻就好，往日章杏煮的都是干饭，但今日人多，米又早下了，只得煮稠一些，这样才能够吃。菜是带足了六七个人份量，但是章杏还是有些担心，油棚子里是没有食材的，但是河堤上多得是野菜。章杏便让魏闵文看着炉子，自己挽了篮子到河堤上摘了一大把野芹菜。
那河水已经漫到堤边，章杏顺手就在河里洗干净，起身时候，有些急了些，竟是脚下一滑，差点掉下去。
她望着滚滚东流的河水，定了定心神，对身后扶住她的何远青说道：“多谢何少爷了。”
何远青笑了笑，露出白亮牙齿，“你小心些，这边看着水浅，实则漩涡很急，掉下去就难得爬上来了。”
章杏小心翼翼远离了河边，往河堤下油棚子去。何远青在她身后，问道：“听说你上次干菇腊肉的菜谱卖了五两银子？”
“是啊。”章杏笑着说，“你吃过，你觉得这菜谱值不值这个钱？”
何远青笑，“你知道现在聚缘楼这干菇腊肉卖多少钱一锅吗？”
“多少？”章杏好奇问道。
何远青伸出一指，“半两银子一锅，还供不应求呢。”
章杏膛目。何远青看着她半张了嘴，睁着乌溜溜两双大眼看着自己，顿觉得手痒，忍住敲她额头的冲动，笑着说：“你说值不值？”
章杏悔极，痛苦说：“我亏了。”何止亏了，简直亏大了，他们家半两银子可以买到一石大米了，这聚缘楼一锅菜就够他们家吃上好些天了，早知如此，她就该多开点价啊。
“我还听说聚缘楼现在到处在收蘑菇呢，漳河镇虽是有人卖，但他们总不如意。前几天，还问我，你们家是住哪里的。” 何远青又说道，“不过，我没有说。” 说了，这魏家庄附近的蘑菇估计都会不见，她也卖不成蘑菇了吧。
“说罢，说罢，你尽管告诉他们吧。”章杏笑眯眯说。这些天来，在魏闵文魏闵武空前高涨的劳动积极性下，她家蘑菇已经又有了半背篓了，现在水大，采蘑菇的树林子都泡到水下了，他们来了，也采不到什么。她一点也不怕。
何远青转头看章杏。章杏手指不远处的树林子，说：“咯，我的蘑菇就是在那儿找的。”里正家少爷不会差这点钱的，她也不怕告诉他。
何远青遥看一眼，愣住，低笑一声。两人边说边走，很快就到了油棚跟前，章杏发现油棚子前的人比先前更多了，心里暗自庆幸，亏得自己见识的早。饭已经煮熟了，三盆菜摆上了桌，何永华在主位上坐下来，魏云海几个已经分坐两边，魏闵文在盛饭，魏闵武在端饭。魏云海笑着招呼：“何少爷，请这边坐。”
何远青不肯坐前头，与魏云海推让一番，将魏云海按到位置上后，自己坐的末后去了。
章杏将野芹菜掐成小段，油棚子里只有油盐，她就大火烧了一盘素芹菜。端菜上桌时，桌上的几人都在默默吃饭，三盆菜已经所剩无几了。
天晴了，太阳出来了，将西边的天染得红灿灿一片。章杏料到桌上的人吃完，必是要说些话的。里正与乡农并桌，这机会难得，魏云海几个定是要问眼下防汛情形。她也想知道。于是洗了锅，烧了一壶热水，备着他们吃完了好喝。rs