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黑底镶嵌象牙的雕花大门被打开，几位身着黑袍的大师从中走出。
他们后面是几个白袍法师，略微气闷的空气，随着打开的大门逸散出去。
等在门外的众人有的站在窗口，有的围在皇后身边，见到几位大师出现，无论是衷心希望五皇子伤愈或者相反的，都连忙围到门前。
“赖斯大师！”
“拉里大师！”
“尤利西斯大师！”
“爱尔柏塔大师！”
一群人纷纷攘攘地叫着，“……殿下怎么样？”，“成功了吗？”
其中当然也包括关切爱子的皇后。
在皇帝和奥丁必须离去处理政务的时候，她依旧守在枫宫的寝殿外，连休息都是在侧殿，不肯离开一步。
人们看似散乱而有序地簇拥在皇后身边，没有一个人能越过皇后之前，几位大师轻易地找到了皇后的位置。
然后尤利西斯大师抬起手，示意众人安静。
身为宫廷第一大法师的赖斯大师，代表其他几位大师，对皇后致意，沉声道：
“不辱使命，约克雅丹殿下已经醒来。”
闻言，饶是皇后成为第一夫人几十年，已经习惯了控制掩饰情绪，也忍不住长吸一口气，露出狂喜的神情。
她苍白的皮肤上浮现激动的红晕，紧紧抓住身边搀着她的亲王妃的手，浑身颤抖得都说不出话来。
与皇后离得最近的亲王妃和维多利亚、伊丽莎白两位公主，也激动地搀住皇后，不停轻抚她后背。
左右贵妇纷纷应景地举起手绢，轻拭眼角，状若激动不已，但其中真假几分，是否有人在恶毒地诅咒老天不开眼。那就不为人知了。
皇后就想进寝殿看看爱子情况，赖斯大师阻止了她的举动。
“约克雅丹殿下虽然醒来了，但他体内的元素侵蚀还没有完全驱除完毕，里面还需要继续一天时间。”
维多利亚公主见皇后又紧张起来，不由道：“那么诸位大师怎么就出来了呢？”
“最危险的情况已经度过了，后面没有风险，只是时间问题，里面有唐吉坷德大师和琳法师照看，已经足够了。”尤利西斯大师道。
宫廷大法师中唯一的女性爱尔柏塔大师，则有些不耐地说：“陛下。这里没有我什么事，我先回去了。”
她在里面已经不眠不休三天两夜，心神疲惫。
众贵妇见一贯注重外表仪态的爱尔柏塔大师露出疲态。都纷纷让路。
拉里大师也交代一声，说自己还有个实验等着要做，拒绝了皇后的挽留，离开皇宫，回了秘法团驻地。
剩下的赖斯大师和尤利西斯大师在详细说明了情况之后。让侍臣将消息告诉皇帝，随后也离开了。
跟随他们的白袍法师，当然也一起离开。
但雕花大门又从里面关了起来。
维多利亚公主在诸位大师面前，不好说什么，几位大师离开之后，才显露出她的不满。抱怨道：
“唐吉坷德大师怪癖十足，怎么能只留下他一人？要是再发生像上次禁制突变的事，怎么办？”
最后一句话听起来真是太不祥了。皇后不悦地看了维多利亚公主一眼。
“有琳法师在，应该不会有意外的。这次救治哥哥的法阵，据说不就是这位琳法师呈贡上来的吗？”维多利亚公主说话没有顾及皇后心情，伊丽莎白生怕皇后再担忧起来，连忙轻言细语地抚慰。
维多利亚公主一听。更加恼火。
“她一个小小的正式法师，也能和大师相比？”
她胸口起伏了两下。感觉自己情绪太外露，让那些贵妇人都有所察觉了，又掩饰了一下表情，弥补道：
“她明明原本就有救治约克雅丹的办法，却迟迟没有呈献上来，甚至连我们当面询问都没有说出来，拖了好几天，害得约克雅丹受了这么多苦！这女人，简直包藏祸心！”
她故意要皇后想起之前的事，否则，皇后要是因为她救了约克雅丹而心生感激，那真是要气死她了。
皇后心里当然也是不快的。
但她虽然不清楚林安的身份，却了解自己的枕边人。
皇帝当众说过，琳法师将会是新任宫廷法师。
这样的说法，当然不可能说林安只是宫廷法师团中那些随侍大师们的普通法师，皇帝看似轻描淡写，但谁都意识到，对方加入宫廷法师团后的地位，是同那几位宫廷大师相同的，否则根本用不着皇帝提起。
而以正式法师层次，获得皇室等同大师的供奉地位，那不是林安救了约克雅丹就能破例的。
就算皇帝一时糊涂了，其他那几位宫廷大法师也不可能毫无反应，让区区一个小辈，站到和他们相同的位置上。
然而现在大师们毫无意见。
因此这一切反常，只能说明里面有更深层的原因，因为那个原因，就连皇帝也必须重视和为她破例。
皇后可以对一个普通法师不满，却不会对皇帝与诸位大师都重视的人不满，最重要的是，林安终究救了她的儿子，因此就算小儿子受了更多的罪，皇后再不快也有限，闻言便低斥维多利亚：
“住口！琳法师救了约克雅丹，从此以后，她就是柏丽金宫的贵宾！”
柏丽金宫正是皇帝皇后的寝宫。
维多利亚一阵羞恼，脸上时红时白：皇后的斥责声压得很低，却也被亲王妃和伊丽莎白公主听到了。
亲王妃见状，连忙圆场：
“陛下您别生气，维多利亚也只是太过关心约克雅丹伤情……这里空气也太闷了，让人心情郁燥，维多利亚，你还不快去拿薄荷精油，刚才不是说，那是你特意给你母后带来的？”
维多利亚接了梯子下台。旁边的贵妇们多少听到了他们的只言片语和表情，连忙让路。
伊丽莎白公主见皇后没事，就跟着忍怒的维多利亚出来，等走出宫殿，轻声劝慰道：
“姐姐，你和琳法师不合吗？为什么一直针对她？别说我，婶婶和艾琳达夫人她也都察觉到了，私下一定在议论你呢——你明知道，现在父皇那么重视她。”
维多利亚公主一贯矜持高傲，注重名声。
伊丽莎白原以为自己好意的提醒。能让姐姐醒觉过来，却不知道对于这段时间的维多利亚来说，和同胞兄长的偷情以及与路德维希的蜜恋。让她游走在背德肉欲和精神恋情的迷涡之中。
这两段关系看似绮丽迷眩，却毫不稳定，维多利亚既被动地沉迷于背德的欲望，又迷恋精神爱恋的美好，任何威胁到这两者的人和事。都会激起她的剧烈反应。
尤其林安的容貌地位，即便对于维多利亚来说，都深具威胁，足以激起任何一个女人的嫉火和仇恨。
因此伊丽莎白的提醒，不但没起作用，反而加深了维多利亚对林安的憎厌。深觉这样的女人，如果能彻底消失就好了。
但她还有理智，身为皇室公主的矜傲。也让她无法在妹妹面前暴露丑陋的嫉恨面目，对林安口出恶言，波斯菊蓝的眼眸一转，却想起最近和伊丽莎白密切相关的一件事。
“你以为我为什么讨厌那个女人？还不是为了你。”
维多利亚说着，扫一眼身后的侍女。侍女落后两步，与两位公主隔开一段距离。
维多利亚便拉住伊丽莎白。停在回廊上，捏着丝绢的手捂在心口上，喘了一会儿，继续道：
“最近从侍臣那里传出的消息，你听说了吧？父皇已经在考虑你的丈夫人选了，丽萃。”
伊丽莎白的脸色顿时有些不自然，握紧手中折扇。
维多利亚见状更加有底，握着伊丽莎白的手。
“原本，无论是尤里安，或是阿诺德，我都是十分看好的，你对他们也有感情，相信他们不会对你不好。”
这两人正是伊丽莎白公主的守护骑士，出身大贵族，外表能力都是上选，在伊丽莎白十四岁那年成为她的守护骑士。
“……可最近从香榭传出来的消息说，父皇有意让你和斯图亚特大公联姻。”
香榭是皇帝大朝后和重臣议政的地方，往往政令都会第一时间从这里发出。
维多利亚话说到这份上，伊丽莎白也无法不承认了。
她脸色稍微白了白，低头道：“嗯，母后前几天，就已经私下跟我说起过了。”
她蔚蓝的眼眸，微微湿润起来。
维多利亚见状，想起自己妹妹才十九岁，听说要出嫁外国，恐惧不言而喻，顿时也有些心疼。
“没关系的，你之前没有见过斯图亚特大公几次，但我帮你查过了，他仪表堂堂，性情温和，年纪地位和你相配，是比尤里安和阿诺德更适合的丈夫人选，与你正是天生一对！
你放心好了，有父皇和母后在，他们绝对不会委屈你的！”
因为关切妹妹，维多利亚原本只是憎厌驱使的话语，又参杂了五份真切的关心，更显得感情真挚。
在亲人安慰下，伊丽莎白公主慢慢放松下来，彷徨不安的时候，有年龄相近的姐妹相互倾吐，感觉当然会好得多。
伊丽莎白表露了自己心中的不安，维多利亚又安慰了几句，感叹道：
“……说起来，这就是我们身为皇室公主的命运啊。其实，如果不是年龄不匹配，我又结过一次婚，我倒宁愿代你去联姻的，丽萃你的性格过于温和，出嫁到那么远的地方，真是令我担心不已。”
伊丽莎白吐露心事后，却渐渐放下负担，闻言面色慢慢坚定起来，道：
“这既然是我的责任，我就不会推卸，身为皇室公主，就算不能让父皇母后为我骄傲，至少也不能辜负了我的身份血统，让他们为我担心。
姐姐你已经为了皇室付出了一次婚姻，应该好好享受以后的生活才对。千万不能因此颓丧。”
“你能这样想，我就放心了。”
维多利亚露出欣慰的神情，转而严肃起来，“那么我对那位琳法师的不满，你也应该明白了吧。”
伊丽莎白公主愕然，“那和她有什么关系？和斯图亚特大公有关系？”
身为女性，她也有属于这方面的敏感。
“你难道没听过那个琳法师和斯图亚特大公的纠缠？现在全帝都谁不知道，斯图亚特大公是琳法师的裙下之臣？他们从没有掩饰过他们之间的密切关系啊！”
维多利亚气急，难以想象伊丽莎白居然毫不知情。
“这……我听说他们只是挚友。”
“挚友，当然是挚友。易格丽夫人和那位大画家劳力先生是挚友，索林侯爵和南丁小姐是挚友，拉森伯爵一个月有一半时间。都睡在他挚友的床上呢！”
维多利亚讥讽道。
伊丽莎白脸色变来变去，珍贵的蚕丝手绢被她纤指绞来绞去，过了一会儿才道：
“我和斯图亚特大公的联姻，和那些是不同的。”
“的确是不同，谅他一个低等贵族出身的小子。给一百个胆子，也不敢怠慢我们梅林皇室的公主！”
维多利亚冷冷一哼，伊丽莎白虽然觉得不好，却也不能说什么，维多利亚却仍没有停止话题，进逼道：
“可你也不要放心得太早了。那个女人可是一个不小的威胁，你没听说过弗里茨子爵家的事？蒂凡妮夫人不但失去了丈夫，还死了儿子。现在正缠绵病榻，据说有十几天没出来见过人了。”
维多利亚没说出更恐怖的事。
据说，阿德莱德家族不知什么原因，已经基本放弃了这个女儿，但约特家族和阿德莱德家族的关系。是不能因此破裂的。
因此，蒂凡妮夫人未来的命运之悲惨。基本可以预见，被家族放弃的女人，从不会有什么好结果。
不过，这种事不可能发生在伊丽莎白身上，维多利亚也不想吓到自己未出嫁的妹妹。
她提醒伊丽莎白敌视林安，的确有自己的私心，却也不想妹妹因此失去对婚姻的美好梦想，她没能有一次完美的婚姻，因此将梦想寄托在自己的同胞妹妹身上。
“但我没有听说，琳法师有介入过弗里茨男爵的家庭中啊……况且她那样美好动人，连同性都为之心动，有众多追求者，也是理所当然的。”
伊丽莎白想起自己第一眼见到那位琳法师的惊艳，觉得男人们对她的追逐迷恋，并不稀奇。
而林安是帝都最近的风头人物，连深宫中的伊丽莎白耳中，都灌满了贵妇们关于她的传闻。
那舆论有褒有贬，但由于林安身上的自然气息的缘故，伊丽莎白对林安的第一印象，还是不错的，再加上她不愿以恶意揣测他人，因此还在为林安找理由。
“她没有插入弗里茨男爵的家庭中，已经造成了那样的结局，那不就更可怕了？恐怕每一个爱上她的男人，都会为她疯狂吧？连弗里茨男爵，也从没有在人前说过她一句坏话，这样的女人，才是真正令所有妻子都恐惧的妖精！”
“可美丽和受人追求爱慕，并不是她的错误。”伊丽莎白道。
维多利亚摇着头，“等你结婚之后，真正爱上你的丈夫的时候，就不会这么说了。”
婚姻是女人的第二次生命，没有经历过婚姻的少女，无法对此感同身受。
伊丽莎白此时能不嫉妒，无非是因为她还没有爱上斯图亚特大公，内心也没有接受后者将要成为她丈夫的事实，否则，她就不会如此平静了。
“……但你现在是心态是好的，如果他始终迷恋那个女人，那么，丽萃你也千万不能发蠢，别爱上他。只要生下继承人，你们可以各玩各的，父皇母后和哥哥们，都不会让你受委屈的。”
维多利亚以过来人和自己此时的心境告诫妹妹。
她何尝不知道自己现在心境的丑陋呢，可是心中的嫉火和不安，她必须找一个宣泄口，林安是最好的对象。
“好啦，姐姐，我知道该怎么做的，你别担心了。我们还要去拿精油呢……”
两姐妹低低说着话。越走越远，渐渐转过回廊。
回廊下方，一条廊柱后面，身披蓝色鸢尾花纹徽披风的兰斯特走出来，静静地看着那条声音渐去的回廊半晌。
“大公！大公！”
侍卫的叫声从远远传来，兰斯特一蹙眉，往回廊那方看去，回廊尽头已经不见两个公主的身影，他才转过身，提声应道：
“我在这里。”
“殿下。大公在这里！”
侍卫听到了，便回头高声叫道。
兰斯特的视线中，很快出现了查理斯的身影。
后者一身白底金纹的皇子服。带着几个侍卫，从宫殿正前方转出来，看到兰斯特独自站在一条回廊下方，背负着手。
“居然被您找到这边来了，难道您知道这边的路离寝殿更近？”
查理斯意外道。也不等兰斯特回答，便熟稔地继续道：
“我们快走吧，父皇他们也马上要来了。听说赖斯大师他们已经出来了，是个好消息，没想到您一来，约克雅丹的好消息就传出来了。我也是听到这个消息，太过惊喜，才拖了点时间。”
说着。他又对兰斯特道了歉。
“没关系，是我乱走让您费时间寻找才对，不过您带来的消息，真是意外惊喜。”
兰斯特心知对方心中，恐怕并不像表面那样高兴。温和地笑了笑，笑意不达眼底。
查理斯应酬着说话。见兰斯特看似温和却滴水不露地应对，心知这位年轻的大公并不容易拉拢，也没有急切，一边带路一边说道：
“维多利亚和伊丽莎白这几天一直陪在母后身边，今天您应该也会见到她们。对了，兰斯特你见过伊丽莎白了吧！”
查理斯明知故问，兰斯特便笑了笑：
“在庆典舞会的开场时，我曾经有幸由与伊丽莎白公主共舞。”
宫廷舞会那十天，皇帝全家都露了面，后面几天皇帝和皇后不再出现，也有几位皇子和公主现身，兰斯特所说的共舞，正是开场舞。
这种情况，也正是皇帝对兰斯特发出的讯号，兰斯特慢慢明白了皇帝的意思，这场婚事虽然没有抵定，但已经进展到于双方心知肚明的进度了。
“那么你对伊丽莎白的印象怎么样？”查理斯仿佛说悄悄话般地低声问。
“伊丽莎白公主美丽娴雅，性情温柔，是难得的佳人。”兰斯特斟酌了言辞道。
查理斯脸色微沉，兰斯特的言辞看似得体，但不过是用来应付的场面话，全帝都的贵族闺秀，十个中挑出九个，都可以用这样的词汇套进去。
当然，用什么词不重要，重要的是兰斯特的表态。
但查理斯完全看不出兰斯特有分毫意向表态，否则哪怕的假装，他也会装出应有的反应来，难道说他还敢嫌弃伊丽莎白？
查理斯原以为皇帝交给他的这个任务很简单，但兰斯特的反应，却令他心生暗恼，咬着后牙根，皮笑容不笑道：
“看来大公阅尽繁花，我们伊丽莎白，是无法给您留下深刻印象了。”
他的称呼，已经从亲密熟稔的“兰斯特”，换成了“大公”。
兰斯特毫不动容，仿佛没有察觉查理斯的怒气。仍挂着温和的微笑淡淡道：
“不，恰好与之相反，公主给我留下的印象太深刻了，尤其是在殿下找到我之前，两位公主的一席话，真是令人铭记。”
查理斯顿时听出话里有话。
他狐疑地看向兰斯特，终于看出对方温和眼眸底下的冰冷。
但这时前方已经听到人声，查理斯不及询问，只好先放下这件事，与兰斯特对视一眼，像是什么事也没发生过一般走了进去。
他们来到后不久，维多利亚和伊丽莎白也回来了。
维多利亚一进来，立即捕捉到了查理斯的身影，他正伴在皇后身边，微微低着头，面带微笑地和皇后说着话。
维多利亚一见他，心中一慌，身体却是一热，仿佛再次重温这段时间以来每一次密会的疯狂和激情，一想到那种场面，维多利亚的身体马上火热起来。
“姐姐，你怎么了，脸这么红？”
伊丽莎白察觉了维多利亚的异状。
“大概是刚从走得急了。”
维多利亚脸一红，随即移开目光，落到皇后身后一人身上，顿时找到了转移话题的目标，“瞧，那不是兰斯特大公，他一定是来找你的，你还不过去！”
伊丽莎白原本还没注意到兰斯特，闻言脸色一赧，正想着怎么打趣回去，却见皇后一手拉着刚施过吻手礼的兰斯特，一边笑意盈盈地朝她招手。
伊丽莎白只好与维多利亚一起走过去。
联姻的事还没有公开，只有少部分人得知此事，因此伊丽莎白可以落落大方地面对兰斯特，梅林皇室公主的修养礼仪，令她虽然温婉，却在任何时候，都不会失仪。
但她目光落到兰斯特身上，却见后者以平静的眼神对她点点头，然后迅速移开，哪怕不以女性敏感的直觉，也能发现这神态中的疏离。
伊丽莎白怔了怔，再看一旁的查理斯，却只见他脸色微沉，但还是对伊丽莎白安抚地点了点头。
伊丽莎白心里顿时咯噔一下。
（未完待续）
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