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深夜的皇宫，似乎万籁俱寂。
但仔细侧耳倾听，仍能许多轻细的微声，以及人们小心放轻的足音。
路德维希离开后，林安脑海中一时被杂乱的思绪占据，想了想，索性离开四叶花厅，走到枫宫的庭院中。
深夜的月光比午夜之前更皎洁，初夏的微风习习，将乌云吹散，月华洒落。
夜色笼罩下的皇宫，也呈现一幅和白日完全不同的景象。
巍峨的宫殿群犹如一头沉睡的巨兽，趴伏下身躯，静静地盘踞在夜幕之下。
梅林的宫廷建筑风格以庄重质朴闻名，其中一大特点，就是喜欢使用雕塑。
作为代表性的建筑，皇宫中搜集了许多来自各地名家之手的雕塑，更多的是梅林皇家历代传承下来的古董雕像。
从千年以前文艺复兴时代大雕塑家罗切托尔大师的“仰望星空者”，到神圣帝国近年新兴艺术大师奥切克的“叛逆之徒”，再到抽象派大家的幻想系列最高作品“理想乡”……
皇宫的任意一个角落，路径转折，柳暗花明之间，游览者随时可能惊喜地发现一座隐藏在深林密丛中的具有珍贵艺术价值和悠久历史的雕塑。
艺术作品之所以珍贵，是因为它们的作者在创造它们的过程中所融入的想象和思考，往往能引起旁人的共鸣。
即便同一座雕塑，在不同时间不同心态的同一个人眼中，也会被发现与平常目光下截然不同的风貌。
林安为这些在夜色下显露出不同特质的雕塑所吸引住了，暂时忘记了心中的思虑，不知不觉欣赏过一座座风格各异的雕像，在流连中渐渐深入庭院枫林深处，远离了宫殿。
直到宫殿中从窗门里映出的灯火光芒完全被枫叶林荫遮挡住，林安才发觉自己偏离了路线。
在一座名为“献祭的少女”的雕像旁再三回顾后，林安打算原路返回。
忽然，敏锐的耳力捕捉到轻微的衣袂微响，皮肤感受到气流的异常流动，林安警觉地朝上方望去。
枫林并不浓密，透过稀疏的枝桠，林安可以清晰看到空中落下一个黑影，以比飘落稍快一点的速度，斜斜向这边飞来，像一片从枝梢飞落的枫叶，落到不远处一片月华疏淡的平地上。
“原来是琳法师。”
中年学者模样的赖斯大师穿着黑袍，法袍左胸前的口袋中拉出一根银链，牵引到衣襟重合相叠的位置隐没，对林安点点头：
“夜深人静，没想到琳法师还有心情游览夜色。”
“刚刚冥想完毕，心绪静不下来，就想出来走走。”
林安微微欠身，回答，又问道：
“大师今夜轮值？”
赖斯大师露出淡淡微笑，点头默认。
双方对彼此问答中平等的态度并无适应不良，林安以为场面上的寒暄已经结束，正想告辞，赖斯大师却出乎意料地发出邀请：
“时间还早，您如果还有兴致的话，不妨陪我走走？”
虽然名义上早已经是宫廷法师团的一员，但身为首席大法师的赖斯大师从未与林安有过私下交谈。
论交集的机会，爱尔柏塔大师和唐吉坷德大师，甚至是尤利西斯大师，和林安的关系都比赖斯大师要熟悉。
但赖斯大师这个邀请内容平平，看不出什么隐藏深意，林安一时无法判断这是心血来潮，还是别有用意，想了想，还是顺从了赖斯大师的话，欣然应道：
“正求之不得。”
两人就这么慢慢散步起来。
可能是由于偏离了主殿位置，一路上并没有遇到什么巡逻的侍卫。
林安偶尔看到一两座隐藏在枫林中的雕塑，赖斯大师随口说出一两句与之相关的典故，不算详尽，但却精简，往往能让林安产生一针见血之感。
这种感觉，也正和赖斯大师给林安的一贯印象相近：简练，注重效率，很少做多余的事情。
虽然众所周知，赖斯大师是约克雅丹的老师，但这位首席宫廷大法师给人的感觉，却相当低调，似乎无所作为。
但如果有人因此小看赖斯大师，那就免不了吃大亏了。
从冰原到帝都，从梅林皇室到神圣帝国，从法师塔到隐世传承，林安没有真正见识过这位赖斯大师的出手，但很多事情中，背后似乎有这位大师的痕迹留下。
但林安从没有抓住过赖斯大师的真正把柄。
这位大师人脉庞大，影响力难以计算，如果说他无所作为，没有个人魅力，实在的不了解他的人才能说出的话。
据林安所知，赖斯大师的弟子劳伦斯在北线法师塔就颇具影响力，连约克雅丹都能在他的影响下，对皇位产生觊觎之心。
能教导出这样两个弟子的老师，性格上不可能平凡无奇。
林安很早之前，就已经意识到很矛盾的一个现象：
皇帝对约克雅丹的期望，从一开始，应该就是往类似唐吉坷德大师的方向发展的，并且赖斯大师不可能不知道这点。
可是皇帝却对约克雅丹后面偏离轨道视而不见。
有趣的是，赖斯大师纵容这一点，也不担心皇帝的想法。
林安不知道这些老家伙心里有多少盘算。
但只从皇帝和赖斯大师之间看似亲信但又疏远的奇怪气氛中，林安感觉，这位大师似乎笼罩在一片迷雾之中，他在想什么，要做什么，令人云里雾里，看不清他的目的，唯一感觉就是，这位大师不可轻视。
当然，这并不代表林安惧怕赖斯大师。
否则她就不会顺水推舟同意这个突然的同游邀请。
“其实我比所有人想象中更早的时候，就已经开始关注您。”
路过一丛低矮的灌丛，赖斯大师没有征兆地开口：
“在劳伦斯从冰原的来信中第一次提及您的时候，我已经开始关注您。”
劳伦斯是赖斯大师的大弟子——目前的。
之所以说劳伦斯只是赖斯大师目前的大弟子，是因为赖斯大师他并不是赖斯大师的第一个弟子。
赖斯大师早期所收的弟子，都并没有活过他们的老师，之后很长一段时间里，赖斯大师沉心于钻研魔法，并未再收下弟子。
直到约克雅丹成为他弟子之前的几年，赖斯大师才开始重新遴选合适的学徒，似乎有意在寿命终结之前，培养出一个继承衣钵的弟子。
约克雅丹正是在这样的背景下，成为了赖斯大师的小弟子，以及外人口中的衣钵传人。
这段历史，并不是秘密，帝都很多人都知道。
当人处于一个较高的位置上时，不需要多打听，很多信息就会自动往耳朵里传。
但林安第一次听说的时候，就感觉其中仿佛有内情，尤其在得知宫廷法师团中还有一位出身皇室的唐吉坷德大师之后，这种感觉更加强烈了。
约克雅丹会成为赖斯大师的弟子，是一次安抚，收买，抑或妥协？
从后面的发展看，林安直觉倾向于最后一个。
赖斯大师与皇室之间的真实关系，究竟是什么？
他这么多年的所作所为，目的在哪里？
林安联想到了一点，总觉得已经相当接近真相了，但脑海中总是缺乏某个关键，令林安无法将所有的线索合理地串连起来。
脑海中思绪众多，但林安微微吃惊地道：“我深感受宠若惊。”
赖斯大师却看穿了林安社交口吻下的疏离。
“琳法师，您不必太过戒备，我并无恶意。”
他微微一笑，如学者般儒雅，“正如您与约克雅丹早已化敌为友，我想您应该看得出，排除利益上的冲突之外，我对您并没有什么偏见。”
这倒是真的。
自从开始接触这个宫廷以来，赖斯大师从未对她表露过特殊态度，无论是关注还是为难——甚至连多一个目光都没有。
正因为如此，林安才会戒备。
她想了一下，筹措语言。
“我认识的法师，大多数都很理智，但我个人认为，能够企及得上您的人，很少很少。”
望着前方，林安不疾不徐地说：
“很多人拥有强大的自控能力，他们绝大多数时候能约束自己的私心，控制自己的行为，这都很正常。”
“但如果一个人在关注另一个人的时候，连一个多余的眼神，一句无关紧要的对话，都从没有过，那么这个人的理智和自控能力，已经达到一个登峰造极的程度。”
“我相信您刚才所说的话。”
“我也自信自己感知的敏锐程度。”
“所以，您正是上述所说的这么一种人。”
林安的话令赖斯大师露出少许兴味，那双似乎蕴藏着渊博智慧的眼眸正若有深意地注视林安，温和地接话：
“哦，很有意思的说法，我还是第一次听人当面评价我自己……这么说，您正是为此而戒备我？”
“不。”
林安却否认了。
“不仅仅如此。”
“享受，以及纵容实现自己的欲望，是人的一种本能。就算是最离群孤僻的法师，也会有各种各样的小爱好，或者古怪癖性。”
“可是我在您身上看不到这些。”
“……您自律，理智，身处这个宫廷中，但很少主动接触外人，利用资源发展人脉……我在您身上看不出对权力的攫取欲望，可是，我偏偏发觉到，您把手伸到了冰原，甚至意图涉足皇位更替之事。”
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